自由是什么？自由真是天赋人权吗？如果我们生来拥有，为何还需要追求呢？自由又如何纠缠难解地分为消极与积极，影响我们的行为？藉著8位深刻思考「自由」奥秘的古今各领域学者视角，让我们一同探勘人类生存处境。
卡尔．马克思：自由的幻象
卡尔．马克思（Karl Marx）是尝试当预言家但没有很成功的社会学祖师爷爷，其对于资本主义社会的观察与分析，开创了贯串古今的理论门派，同时也真实地影响了世界政治经济的局势。
马克思的核心论述之一便是资本家对于劳动力的使用，是剩余价值的剥削。然而，资本家也就是买方，要在市场上找到作为商品的劳动力，必须要有一些前置作业：那就是拥有劳动力的人，必须要是自由的，他不能从属于哪一个封建贵族、哪一个庄园、更不能是谁的奴隶，买方与卖方必然要是在法律上平等的，如此劳动者才能够将劳动力当成自己的商品来支配，可另一方面，国家乃至于社会必须要确保劳动者必须要卖出自己的劳动力作为商品，劳动者们必须「自由的一无所有」，才得以持续为资本家所利用。
所以马克思认为资产阶级统治后所带来的自由、平等思潮，是统治阶层编造出来的幻象，让无产阶级（以及其他被统治的阶级）认为自己的利益与统治者的利益是相同的，并基于自身的自由意志与统治阶层展开交易、彼此之间相互竞争。要破解这个难题，必须要培养属于无产阶级自身的阶级意识，生产者掌握自己的生产工具与意识，与自己所生产之物产生关联，而非仅用于交易，如此才会达成个人与群体真正的自由。
