音軌的簡單時間訊號，
在現場演出時
竟成爲得力的助手，
誰說TimeCode不重要！
在街上很容易找到要去的地址，原因很簡單，街上每間房子都有門牌順序，單號一側十七號的下一個必定是十九號，二樓上必定是三樓，一個接一個，很容易找。
聲音也一樣，工作者常需要「時間碼」指出目前所在的位置，而錄音帶上儲存的是聲音資料，所以得用聲音的方式把時間記錄下來，必須有一個共通的規格吿訴我們，什麼東西「聽」起來是幾分幾秒幾格，這樣同一卷帶子才會在不同的錄音室被讀出相同的時間順序紀錄，這個共通規格就是時間碼，俗名Time Code，本篇所指的是SMPTE規格的時間碼，聲音用三十格，Non-Drop。
時間碼的用途
時間碼的用途很多，放在錄音帶裡可以吿訴我們目前帶子走到什麼位置，這個作用方便在錄音、混音與剪接時「對點」，也就是「定位」。
時間碼的另一個用途就是「同步」。「同步」有什麼重要呢？聲音不同步就會對不準拍子，例如鼓先錄好了，彈吉他的人可以按鼓的節奏辨別目前所處的小節位置，這鼓點就是一個時間參考。在電子音樂製作過程中，有許多聲音是由編曲軟體作出來的，在錄音的階段必須一軌軌反複地錄進多軌母帶中，但編曲軟體是沒法子像眞的演奏者一樣聽取鼓點辨位的，所以就統一聽多軌母帶中的時間碼，假設第一小節第一拍是「00：30：00：01」，那麼經過軟體設定後，每次編曲機「聽到」「00：30：00：01」就會開始彈奏這首曲子，也就是所謂的「同步」。
現場演奏時間碼幫大忙
一九九六年暑假我在台北誠品敦南店廣場演出，時間碼幫了大忙。因爲我向來不喜歡找其他樂手同台演出自己的作品，一是因爲狀況太多，他們玩的我不要，我要的玩不來；其二是當時自己的作品不過寫好一年，要找別人演出好像時候還不到。那怎麼辦呢？我只有兩隻手、一隻腳（另一隻腳要用來在舞台上站立），所以我想出一個特別的演出的方式。因爲是電子音樂的演出，需要大量effect作各式各樣的distortion，所以我把節奏錄進stereo的一軌，另一軌錄時間碼，然後將三首歌燒成一張CD。
當天現場CD的左聲道是節奏（鼓聲與Bass），接上混音器的一個聲道，CD的右聲道是時間碼，接到MIDI界面上，MIDI界面將時間碼轉換成電腦懂的時間規格，電腦裡的編曲軟體就聽著時間訊號播放某首歌，這首歌裡錄了兩軌的東西，分別控制兩部音效機裡音效的選取，然後我就能左手彈一點東西，右手能夠抓著麥克風和調整Mixer。因爲音效器只有兩部，所以在曲子中不同段落會採用不同音效器中不同序號的音效，用編曲軟體對著時間碼在預定時間去控制音效器上音效序號的更動，如此一來，在現場演出時就不用多空出一隻手去管音效器了。這就是時間碼的妙用。
文字｜蒙巴薩 電子音樂製作人
