只要有爵士女伶，總是演出票房保證，這一點不只在台灣如此，在世界各地也情狀一致。為什麼爵士女伶會這麼吸引觀眾目光？她們的迷人之處何在？又憑什麼與男歌手分庭抗禮，甚至更受到樂迷青睞？本文從「歷史」、「人聲當作器樂」、「新時代」等角度分析，探討爵士「女聲」的魅力來源。
在台灣，爵士迷每年可以享受到兩廳院的「夏日爵士音樂派對」（summer jazz）及「台中爵士音樂節」兩大爵士饗宴，幾年下來，也可以觀察出本地爵士迷的口味偏好。
就以每次兩廳院的「夏日爵士音樂派對」為例，每年幾乎都以爵士歌手、尤其是女歌手當作壓軸，而且每次門票最快賣光光的也是這場女歌手演唱會。事實上，這樣的情況跟全球爵士樂的票房情況雷同，爵士女伶似乎永遠都是爵士演出中最受矚目的華麗美鑽，情況放諸四海皆準。
到底爵士女伶迷人的地方何在？一個好的爵士女伶該有哪些迷死人不償命的特殊吸引力呢？不論是聲線表現、詮釋風格、舞台魅力、爵士女伶有何能耐與男歌手分庭抗禮，甚至更受到樂迷青睞？接下來或許讓我們從幾個面向來釐清。
從歷史的角度來看
事實上，女性從一開始就在爵士歷史中扮演了重要角色，從藍調時期開始，不只歌手，包括器樂演奏家及作曲家都有不少女性參與。不過，在二十世紀的前二十年，這些女性爵士樂手，真想要闖出個名聲那可真是要有兩把刷子。
她們必須拋夫棄子跟著男人們各地跑場子，跟著俱樂部男老闆周旋，面對多為男性的觀眾及惡毒的音樂評論者，在男人主導的世界裡打滾，其中「老媽」雷尼（Gertrude “Ma” Rainey，1886-1939）、貝西．史密斯（Bessie Smith，1894-1937）、莉莉安．哈定（Lilian Hardin，1898-1971）算是幾個混得較有名堂的，她們甚至有本事雇用男演奏家在她們的演出與錄音中跨刀。
「老媽」雷尼是最早期專業的藍調歌手，她有「藍調之母」封號，不僅對藍調演唱的發展與推廣貢獻極大，更影響了像貝西．史密斯這樣的後輩歌手。貝西．史密斯以藍調演唱起家，被美國人封為「藍調女皇」，同時她更以恢弘歌聲與獨特唱腔跨足爵士樂壇，成為樂史上第一位的爵士兼藍調女歌手。至於路易斯．阿姆斯壯的第二任妻子莉莉安．哈定，不僅是「書包嘴」成名的背後推手，一九二三年她更與金．奧利佛在芝加哥開始灌錄唱片。
這三位能夠身兼演奏、演唱、作曲的前輩女伶，讓女歌手這個產物能從藍調開始過度到搖擺時期，等到了米爾德里德．貝莉（Mildred Bailey，1907-1951）、康妮．鮑斯威爾（Connee Boswell，1907-1976）的接棒，將女聲勢力發揚光大。
米爾德里德．貝莉出生於華盛頓，是第一個和搖擺大樂團一起演唱的女歌唱家，同時也是第一個被爵士圈完全接受的白人歌唱家，她的成功造成整個一九三○到五○年代的搖擺大樂團都必備一位女歌唱家的現象趨勢，女歌手因此成為大樂團綠葉群襯映烘托的那朵大紅花，她也因此被封為「搖擺女士」，成名曲包括〈Please Be Kind〉、〈Squeeze me〉。
康妮．鮑斯威爾則生於紐奧良，她是鮑斯威爾三姊妹（The Boswell Sisters）的主唱，她是第一個把擬聲唱法（scat）帶進爵士樂的白人女性，該團的和聲與擬聲唱法吸引許多聽眾，就連當時還年輕的艾拉．費茲傑羅都會模仿康妮．鮑斯威爾。
鮑斯威爾三姊妹的成功大開爵士姐妹團體演唱的大門，吸引來了羅賽塔姊妹、安德魯姊妹、麥奎爾姊妹等鶯鶯燕燕的不絕美聲。試想，當時成功吸引聽眾的如果是鮑斯威爾三「兄弟」，那麼爵士樂史恐怕要改寫，變得陽盛陰衰而非現在這般的陰陽調和。當然，歷史的巧合讓爵士女聲的軍容更為壯盛，從藍調到搖擺香火不絕，甚至朝向更講究個人特色魅力的咆勃時期，扯嗓展技去也。
從人聲當作器樂的角度來看
爵士歷史似乎從最早期就種下了女聲萌芽的種子，如果從器樂的運用表現，以及一位爵士好手的必備條件來看，我們就能更清楚爵士女聲的優勢。
整個二十世紀的觀點，一位爵士好手必須具備強烈的個人舞台風格，才能在眾多樂手中讓樂迷有高度辨識，他們必須即興無礙，行雲流水地揮灑出手中樂器的靈魂，而嗓子就是歌手的樂器。
如果我們來看爵士「標準曲」這塊，也就是說在不同時期一再由不同歌手、樂手上演，旋律情緒早已唱到聽者心坎裡的不朽名曲，你也會發現女歌手在其中不可取代的優勢。無論是百老匯的歌舞秀、當年有尚在留聲機時期的人聲臨演、或者是有聲電影問市後大賣的主題曲、乃至唱片大流行的二、三十年代的大眾歌曲，這些不同階段串連交織出的千百首「標準曲」，你想聽怎樣形式的重新詮釋？是大樂團、鋼琴獨奏、男聲、薩克斯風、抑是女聲呢？請選擇！我想答案顯而易見。
歌聲是最人性的樂器，在眾多樂器群演時選擇歌聲當作主角，可不是爵士樂的創舉，早在浪漫時期白遼士就首創以管絃樂伴奏女聲的《夏夜》藝術歌曲，因此搖擺大樂團找來女主唱不過是延續這樣的美學形式。
女聲比男聲音域高亢容易引起費洛蒙反應，女聲比男聲溫柔就像母親溫暖輕柔的呼喚，女聲比男聲深情在詮釋經典曲目的戲劇性時更為鞭辟入裡，女聲甚至也比男聲更狂野更放得開，在擬聲Scat唱法的表現上更遠勝於男歌手。
因此搖擺時期之後，咆勃時代的快速燦爛更讓爵士女聲百花齊放，我們有表現全面、既詩意又狂放的艾拉．費茲傑羅；我們還有陰鬱繚繞、感性傷神的比莉．哈樂黛；我們也有甜美傾心、想讓人娶回家的桃樂絲．黛（Doris Day）；我們更有寬廣渾厚、能量充沛的莎拉．沃恩（Sarah Vaughan）；我們甚至有慵懶自由、度假感十足的艾絲特．吉芭托（Astrud Gilberto）。各式各樣的女聲任君挑選，只要你有興趣她們就唱得出來。
從新時代的角度來看
爵士，為什麼愛女「聲」？因為爵士通常是男生，異性相吸是也。哈哈，以上是我的冷笑話答案，雖然無聊卻也點出一些端倪。
爵士圈愛女聲，尤其有特色的女聲，這早已是個現象，一百年來持續如此。前文或許從歷史角色、經典曲目角度、人聲樂器角色試著爬梳出一些前因後果，找些證據解釋爵士愛女「聲」這個現象。不過事實上，這些因果影響效應恐怕還比不上冥冥中的時代宿命，所以我想利用最後一小段篇幅檢視目前的環境。
二十一世紀，純種爵士有點勢微，也可以說百變爵士樂面對網路多媒體新時代，似乎有點失去引起矚目的主導動能。有想法敢創新的爵士樂手只能在地下俱樂部生存，一浮出檯面就得面臨商業機制無情的考驗。大樂團只剩下世代相傳的老頭子樂團，有本事的傑出樂手就跑去搞點流行、搞點電影、搞點電玩配樂。
能吸引人目光的二十一世紀爵士議題，只剩下「色藝雙全的女歌手」及「伴隨現代人虛無慵懶的Bossa Nova」這兩項賣座保證，這兩項要素台灣市場同樣非常買單，而後面那項也等於是女歌手獨佔，所以二十一世紀爵士議題我們只剩女歌手值得討論。真不知，該令人為女歌手這物種的受歡迎與強悍生存力感到高興，還是為未來爵士的發展感到悲哀。
文字｜歐頭 古典啟示錄 Blogger
