知名芬蘭籍指揮家沙隆年自二○○九年卸任洛杉磯愛樂音樂總監後，因希望將多數時間放在作曲上，不再接任樂團總監職務，直至上月舊金山交響樂團宣布將聘任他為新任音樂總監，預定於二○二○樂季上任。沙隆年表示要多給年輕作曲家機會，他也不打算走唯我獨尊的領導路線，而將組成一個八人創意小組共同腦力激盪，來為舊金山交響樂團打造新面貌。
舊金山交響樂團在年底投下可以說是本年度美國古典樂壇最大的震撼彈：網羅沙隆年（Esa-Pekka Salonen）為下任音樂總監，在「原爆點」以外最大的「有感區」，恐怕就屬紐約，因為才在幾年前，紐約愛樂也追求過他但不成功。
沙隆年是當今頂級指揮中極少數沒有對等職務在身者，所以那裡樂團有出缺，他的名字都會被提起。但他也是極少數堪稱為一級作曲家的指揮之一（可與馬勒、伯恩斯坦、布列茲並列），所以當他宣稱要把大部分時間放在作曲上不願再接常任音樂總監時，一般也都相信這不是推辭。
一切都是為了作曲
《紐約時報》的報導稱他是「有遠見的」（visionary）的指揮家，這和一九八九年他受聘為洛杉磯愛樂的音樂總監的新聞裡，只說他是「卅一歲的芬蘭指揮家」，口氣很是不同，這個有點前倨後恭的主要理由，就是他在洛杉磯的成就。
沙隆年從一九九二到二○○九年在位十七年間，把這個當時還被認為總是次美國東岸樂團一點的樂團，帶成許多人認為是全美、乃至全世界最具前瞻性最有創新勇氣的樂團之一，又與有志一同的總裁博達（Deborah Borda）聯手，建成是洛杉磯地標的迪士尼音樂廳，讓其他樂團欣羨不已。
卸任時的沙隆年，已經是邀約不斷的國際級紅人，但他只答應擔任倫敦的愛樂樂團（Philharmonia Orchestra）首席指揮，因為這個工作的責任較輕，有較多的時間去客座指揮及作曲。而他也沒閒著，與已故法國歌劇導演薛侯（Patrice Chéreau）合作了兩部歌劇《死屋手記》和《艾蕾克特拉》Elektra，前個製作在大都會歌劇院演出時，他並親任指揮。在作曲上也交出不少重要作品，像是小提琴協奏曲、交響詩Nyx，及由馬友友首演的大提琴協奏曲。連紐約愛樂，他也答應做三年的駐團作曲家。
那這回為什麼又接受舊金山交響的邀約呢？是不是靜極思動？據他的說法，恐怕是動極思靜更為正確。原來他發現，到處客席的頻繁旅行，其實不適合作曲，所以早些時已經開始想要定下來。而兩方結緣似乎很快，樂團方面在八月份開始與沙隆年接洽，合作方式並未設限，沙隆年對其提議很滿意，於是在十月進一步討論，敲定了細節。其現任總監湯瑪斯（Michael Tilson Thomas）才在二○一七年十月宣布離職，短短一年就找到如此一個搶手人物，看來是時間點正好。
當然完全歸功運氣也不公平，在湯瑪斯廿五年的領導下，舊金山交響在節目規劃上很敢創新，尤其是展介比較不為人知的作曲家的「美國異類」（American Mavericks）系列和演出作品百無禁忌的Music Box廳，都呈現了該樂團不守舊的作風。
組成八人創意小組腦力激盪
沙隆年表示要多給年輕作曲家機會，他也不打算走唯我獨尊的領導路線，而將組成一個八人創意小組共同腦力激盪，成員包括作曲家Nicholas Britell（以電影《月光下的藍色男孩》Moonlight獲奧斯卡提名）、Nico Muhly、另類搖滾音樂家Bryce Dessner、電子音樂家Pekka Kuusisto、女高音Julia Bullock、長笛手Claire Chase、 爵士樂手Esperanza Spalding、人工智慧科學家Carol Reiley。
科學家列名其間也顯示了舊金山吸引他的另一個原因：與矽谷的關係。沙隆年對科學有興趣眾所周知，他和愛樂樂團多次實驗跨領域的音樂呈現方式，與紐愛的合作也以腦科學為主題，蘋果電腦也僱他為iPad Air代言人。美國非營利界早認識到科技新貴是未來金主的來源，只是還沒找到一個通行的合作方式，沙隆年很有可能為舊金山樂團搭上這條線。而這是很重要的，因為樂團最近才簽的約讓其樂手成為美國待遇最好的樂團之一，對經理單位來說，募款壓力也會隨之增加。
