「各位先生女士們，請別將我與這事做連結，這不是爵士樂，這些人生病了。」一向以高標準嚴肅面對音樂的明格斯拿起麥克風說道。
那是1955年的一場演出，鋼琴手是巴德．鮑威爾（Bud Powell），演奏薩克斯風的是查理．帕克（Charlie Parker），不幸的是兩位Bebop巨擘因多年的酗酒與毒癮在舞台上鬧了笑話，在帕克半戲謔地咒唸鮑威爾名字約半刻鐘後，同台獻藝的明格斯拿起另一支麥克風做了如此聲明。
明格斯職業音樂生涯的前10年是許多知名爵士音樂家的御用Sideman，從早期的紐奧良爵士到搖擺樂，從路易．阿姆斯壯到艾靈頓公爵，他都能在節奏組裡擔任稱職的低音提琴手，絕佳的器樂掌控能力也讓他乘著1940年代Bebop風潮，成為許多核心人物最愛合作的樂手之一。
儘管上世紀50年代的非裔美國人已遠離奴隸制度近百年，來自社會的歧視與壓迫依然無處不在，若由1955年那場演出的脫序行為觀之，鮑威爾所經歷的警察暴力造成了後續的精神疾病與酒癮（而「黑命關天Black Lives Matter」運動還得再等上近60年才開啟！）病狀之重藥石罔效，孱弱到得由旁人攙扶始能上台演出，而帕克則長年深受毒害，曾須由製作人協助維持站姿，才能在錄音室中好好吹完一曲《Lover Man》。
明格斯極推崇前輩及同儕們的音樂成就，因此更痛心於社會的種種不公義如何摧殘著非裔美國人的心智，無怪乎他的音樂作品中常充滿強烈的批判力道，如在1957年的《Scenes in the City》中，以音樂搭配詩文的方式呈現非裔音樂家的生存困境，選擇如此題材除了抒發對社會現狀的不滿，或許也受到作家好友——艾倫．金斯堡（Allen Ginsberg，「垮掉的一代Beat Generation」核心人物）的影響，且因身分背景使然，明格斯的反抗意識更強，目標也更明確，又比如他稍晚期的作品《Remember Rockefeller At Attica》即描述了紐約州的洛克斐勒州長以過度的武力鎮壓Attica監獄暴動一事件，並在受邀於美國駐南斯拉夫大使館演出時排了這個曲目，嚇壞當時的駐外工作人員，然而同一晚演出的另一作品《Fables Of Faubus》才是此類作品的箇中翹楚。
