美西兩大交響樂團——舊金山交響樂團（San Francisco Symphony）和洛杉磯愛樂樂團（Los Angeles Philharmonic）不約而同在5月下旬公布新的音樂總監，兩個名字都出人意表，雖然原因不盡相同。
舊金山交響樂團選中的是陳以琳（Elim Chan），她在香港出生長大，之後留學美國，開始正式學習指揮，曾經擔任母校密西根大學的樂團音樂總監。她是第一位獲得Donatella Flick指揮獎的女指揮，曾在倫敦交響樂團擔任葛吉夫的助理指揮，參加過洛杉磯愛樂的杜達美指揮課程、及海汀克的大師班，學歷很是亮眼。她是近年受矚目的指揮之一，已經登台波士頓、紐約、費城、洛杉磯、多倫多、荷蘭大會堂、巴黎，接下來還會指揮柏林愛樂、萊比錫布商大廈、NHK、維也納愛樂等。至於舊金山樂團，她在2023年1月、10月、2025年3月以客席身分亮相，今年6月則是以待任總監身分出場。
但做客是一回事，當大家長又是一回事，就長期全面執掌一個樂團發展的音樂總監來說，她的經歷就比較缺乏，只有瑞典NorrlandsOperan一季和安特衛普樂團五季的主指揮。但舊金山是完全不同的規模，她明年接任時剛好40歲，相比杜達美28歲接洛杉磯愛樂、麥凱萊31歲接芝加哥交響樂團，嚴格說來，陳以琳不算年輕新秀；只是她是東方女性，在樂壇極為罕見，看起來比她實際年齡小得多。舊金山人口有五分之一是華人，其中更有不少講廣東話的老僑，陳以琳想來會廣泛出現在華人社區的活動中。
有趣的是，在此之前，她一直是洛杉磯愛樂的熱門人選之一，而此消息曝光後，洛杉磯愛樂也迅速宣布新總監是英國指揮哈丁（Daniel Harding）。兩者時間先後有沒有關係，不得而知。
今年50歲的哈丁，是中生代指揮的代表人物之一，他先受拉圖提拔，後獲阿巴多青睞在柏林愛樂當助理指揮，「師承」與陳以琳不遑多讓。但他主持樂團的經驗就比陳以琳多得多，包括瑞典廣播樂團19年、馬勒室內樂團5年（至今仍是榮譽指揮）、和2024年開始的羅馬Santa Cecilia樂團。但他最廣為人知的「身分」，可能是他具有商業飛行執照，而且是法航的飛行員，看來洛杉磯愛樂與機場結盟是遲早的事。
這兩個任命讓人意外的，倒不是他們的個人背景，而是與樂團的歷史有關。舊金山交響樂團去年剛跟總監沙隆年分手，理由是雙方理念不合。管理階層認為沙隆年的藝術口味太前衛，花的錢太多，財務上無法持續，因此外界多半認為下一個總監會是偏於保守的風格。陳以琳雖然不是無名小卒，畢竟當家做主的經驗有限，所以很難讓人從她的過去看出她的未來。可想而知，管理階層必然是與她有一定的共識，否則不會簽成這個約；至少在薪水上，她不可能拿到沙隆年的價碼，所以在這方面樂團可以有所撙節。
洛杉磯愛樂享有美國最具開創性的樂團的名聲，主要是建基在前兩任總監上：沙隆年和杜達美。兩人上任時都算年輕（沙隆年時年34），既有精力、又有理想，分別用10多年的時間，與樂團一起成長，一方面建構新的音樂廳，一方面打磨樂團風格與他們個人品味相符：沙隆年開拓當代曲目，杜達美建立與西語社群的關係，花了30年讓洛杉磯愛樂成為美國樂壇的標竿，因此大家都在猜是哪號大師或神童來接這個位子。從這個角度來看，哈丁與外界的期待似乎有些落差。
或許這正是洛杉磯愛樂目前所需要的。在杜達美宣布離開洛杉磯轉到紐約的3年間，樂團不但為沙隆年創造了一個「創意總監」的職位，還給了杜達美榮譽指揮的頭銜。沙隆年每季指揮及策劃的音樂會有6週，杜達美也會定期回鍋。洛杉磯愛樂的季度雖長達44週，但其中14週是在戶外的Hollywood Bowl，節目以流行通俗為主，純「古典」的季度只有30週。哈丁的第一個樂季指揮8週（之後會增到12週），相比之下，麥凱萊拉指揮芝加哥交響14週（全部39週）、杜達美在紐約愛樂的首季指揮21週，超過一半的樂季，哈丁的負擔——或說是權力——顯然是少得多。就此看來，或許洛杉磯愛樂實在沒辦法跟兩位前主人完全說掰掰。
