原住民早期的部落社会中，征战与粟作是头等重要的事，由此衍生的祭仪活动，也特别有其庄严的生命意义。透过邹族人的敍说，我们看到其中敬谨、严肃的态度。
在邹族的社会中最重要的祭典是春初的播种祭（mieapo）、秋初的小米收成祭（homeyaya）和玛雅士比（mayasvi）祭仪。这些祭仪在性质上都是依附著维系族人生命所需的最重要之物──小米（或称粟）的整个生长过程；也就是要藉著虔诚肃穆的礼敬，祈求神灵的祐助，强化粟作在初种、成长、收成时免受天灾虫害的力量，并且靠著仪式的神圣化，让神灵赐福众人，免受灾祸，以凝合族人心志。
小米在原住民的传统生活中是最重要的作物。稻作技术的传入大槪是和汉人接触之后才有的，而且种植的是陆稻，产量较少，重要性远不如粟作；稻作虽然也有相关的仪式，但神圣性远较粟作祭仪逊色。前述的三种祭仪都与粟作有密切的关联，而且在小米收成祭时要决定当年是否举行玛雅士比祭仪，所以它们的关系尤为紧密。
玛雅士比向战神献祭
玛雅士比（mayasvi）祭仪可分为四大段落，即预备活动（smouyu'ho）、正典（mayasvi）、歌舞祭（pasu-mayasvi）、结束祭（meepïŋï）等，分别说明如下：
1.预备活动（smouyu'ho）：
玛雅士比开始前几天要整理男子集会所（kuba）圣物，修建会所屋顶。男子集会所是玛雅士比祭仪活动中心，预备活动不但提醒族人mayasvi就要展开，也表示将在祭典中迎接战神垂临之敬意。妇女协助准备祭典所需之祭品，如酿酒、做糯米糕，男子要将通往猎区之路径（亦为出征之路）除草，象征出猎、出征之顺利。
2.正典活动（mayasvi）：
①著盛装（smouyu'ho）：著邹族勇士装，戴皮帽，佩木槲兰（神花）作为战神认识之标记，配树皮签条于胸前作为护身符，以防止恶灵于祭典时入侵。
②持圣火至广场（mah'to puzu）：会所之火乃象征族人生命之火，经年不熄，将该火持入广场，祭典方能进行。
③刺杀乳猪（hokai）：一说以猪血和肉供献战神；一说以猪血和肉饵诱敌灵；另说则以为猪血及肉用来诱敌灵，乳猪之肝则供战神食之。呼啸五次，向战神报吿祭典已完成准备。
④砍神树（yono）：神树（赤榕树）为战神降临会所之梯子，砍除树枝，象征为战神整理其垂临之路径。树枝留下三枝，一枝向头目家，一枝向会所；一枝向石氏家（邹族特富野社有五大氏族：陈氏、石氏、汪氏、高氏、杜氏）；此三枝均有其维护部落生命之重大意义。
⑤唱迎神曲（ehoi）：迎接战神降临，唱两次。第一次迎接战神（i'afafeoi），第二次迎接司命（posonfihi），身躯上下摇摆，象征恭迎战神；勇士牵手，象征同心；举步前行，是迎接战神登上男子集会所。
⑥团结祭（éhtueunu）：将各氏族之米酒、糯米糕、猪肉等携至男子会所，用以祝神，并掺合后共食之，象征求战神赐予征战力量，且各氏族能团结御敌。
⑦念颂凯旋诵文（tu'e）：部落初生之男婴由其舅父抱至会所，并以小酒杯为其祝神。之后众勇士念诵凯旋诵文（tu'e），念毕，长老训勉勇士，砥砺勇士志气。
⑧唱送神曲（eyao）：勇士排成半圆形舞队，逆时针方向自男子集会所走向神树，唱送神曲，恭送战神升天。
⑨唱战歌（peasvi）：先慢板，再快板。唱慢板时，由汪氏、石氏妇女持火把入场，此火代表氏族之火，要与会所的圣火合而为一；亦表示勇士征战的力量因妇女协助而更加充实。妇女持火把进场之后，可以开始加入舞队。
⑩唱送神曲（eyao）：再唱一次送神曲，恭送司命神升天。唱完后男子登上会所。
11路祭（snoetsaava）：勇士行至社口处（skokaya），沿路取茅草，在社口束茅草做荐台，并将神花、猪肉置其上，供奉出征之卜鸟，祐助勇士出征。
12家祭（yu'ekokayo）：勇士行至各氏族家屋祝神，象征战神所赐之力量延伸至各氏族。
13成年礼（yaasmoyïskï）：午后，将成年男子在kuba行成年礼仪式，由长老训勉并鞭笞他们，然后长老为他们戴上皮帽，再带他们到头目家，给他们喝少量的酒，表示已经成年，可允许喝酒了，在部落中也要负起更多的责任。
3.歌舞祭活动（pasu-mayasvi）：
族人牵手歌舞、颂赞战神作为及先祖英勇历史，连续两至三夜，祭歌有toiso、nakïmo、miyome、laliŋi、yiyohe等曲子，族人在祭歌中学习族人的长幼之序、历史知识、社会伦理……等智慧。
4.结束祭（meepïŋï）：
第二或第三天午夜前，由头目带领勇士再唱迎神曲和送神曲，之后将广场之火堆熄灭，祭典正式结束。
小米收成祭祈求粟女神赐福
小米收成祭（homeyaya）祭仪在过去要举行一个月的时间，其祭仪约略分为五段：预备活动（aoyotsï）、祭田初收割（mokayo to pookaya）、共食新穗（p'ot'oozu）、氏族互访祝神（yuokayo），结束祭（meepïŋï）等。较之玛雅士比，仪式更繁复且抽象，简述如下：
1.预备活动（aoyotsï）：
各氏族长老先决定祭仪日期，氏族人员则准备祭仪所需之圣物，如酿酒、狩猎、做糯米糕、整理家屋（用tapanzou草擦拭所有物品、器皿等），并在祭田做粟神之屋，预备粟女神来临。氏族全体人员于祭仪前一日洁身，不能吃鱼、咸味、以及葱、蒜等食物，全家保持安静，因粟女神厌恶吵杂声。是日，长老守夜迎接粟女神，全社进入正式祭仪阶段（ahoi-peisia）。
2.祭田初收割（mokayo to poo-kaya）：
主祭者淸晨赴祭田收小米几束，带回祭屋供奉粟女神，并以茅草束结（vomï）作为祝神器物。主祭者向粟女神报吿小米收成情形，并祈求赐予耕作好运、祐助族人生活。
3.共食新穗（P'ot'oozu）：
各氏族长老在祭屋内，以米酒、猪肉、松鼠肉、糯米糕等圣品祝神，之后氏族全体进入祭屋做同样仪式，象征祈求粟女神保祐耕作之收成与生活之平安，祝神结束后，氏族全体人员共用早餐。
4.氏族互访祝神（yuokayo）：
各氏族享用早餐后，先由长老互访、道贺小米收成并祈求粟女神继续祐助族人，长老互访之后，其他族人互访祈福。此仪式已将收成祭活动由各氏族分别举行延伸为整个大社的活动，yuokayo有联系各氏族的意义。之后，在头目家举行长老会议，训勉族人，并决定是否要举行玛雅士比。
5.结束祭（meepïŋï）：
小米收割约需五至十日工作天，各氏族将小米收割、日晒后收入粟仓内，举行结束祭。长老再度邀集氏族人员，报吿粟女神即将离开之事，主祭者再度祝神，为族人的耕作、生活祈求好运。是日男子要夜宿山上，为自己的猎区祈求神明赐福（Sï'tï），返回家后祭仪正式结束（aepïŋï peisia）。
庄严的生命意义
玛雅士比和小米收成两个祭仪在邹族部落分别担任不同的社会功能，玛雅士比以征战、悍卫部落生命为主，而小米收成祭则与其他的粟作祭仪结合成整体性的部落年祭。在传统的古老部落中，征战与粟作是族人的头等要事，部落没有征战能力，它很可能在旦夕之间灭社败亡；没有正常的粟作收成，则族人的生活无法保障，而这两个祭仪就充分说明邹族对这两件事的严肃态度。原始的宗教信仰其实是与生活紧密地结合在一起，不能从生活抽离出来，否则这些宗教活动是没有生命的，徒具怪异的形式。族人看待这些祭仪活动，都有其庄严的生命意义，甚至可说，它是族人生命不可缺少的一部分。
另外，mayasvi和homeyaya是两个单独的祭仪，不能混为一谈，外界将mayasvi说成「丰年祭」是极为错误的说法，它误导一般人对祭仪的认识，很多人以为参加mayasvi是要到部落欢乐庆丰收，面对祭仪的心情已严重偏差。如何从祭仪活动及历史背景中深入地了解祭仪的含意，使充满智慧与玄机的古老祭仪活动很有尊严地活在今天的部落中，当是我们往后努力的标竿。
文字｜浦忠勇 邹族人，达邦国小老师
浦忠成 邹族人，文化大学中文研究所博士班
