随著「爱丁堡国际艺术节」一起创办的「爱丁堡艺穗节」至今已五十一岁了。这个没有什么政府资源，原本几乎是依附在「爱丁堡国际艺术节」所吸引的观众群旁边成长的小小表演族群，至今已成为一个巨人，其所吸引的注意力竟已超越国际艺术节，成为爱丁堡城市八月份最大的焦点。
如果以「数大便是美」来比喩英国爱丁堡之「艺术穗节」Fringe Festival，那可真是名符其实，当我首次拿起如杂志般大小，却如英文字典般字体密密麻麻的艺穗节手册时，我就知道要在爱丁堡艺术节求生存，不是那么容易的事了。
一九四七年随著「爱丁堡国际艺术节」一起创办的「爱丁堡艺穗节」至今已五十一岁。当年所谓的「创办」，当然不若国际艺术节一般的正式、辉煌，仅是八个不请自来的小团体，各自打理起自己的节目、票房，没有大场面也没有预先的媒体报导，一个最自发也最自主的集结式演出就此诞生。五十年后「爱丁堡艺穗节」这个没有什么政府资源，原本几乎是依附在「爱丁堡国际艺术节」所吸引的观众群旁边成长的小小表演族群，至今已成长为一个巨人，其所吸引的注意力竟已超越国际艺术节，成为爱丁堡城市八月份最大的焦点。
以今年为例，国际艺术节有七十五个节目在七个主要表演场地及数个次要场地举行，为期三个周末（八月十六日〜九月五日），而艺穗节却在三周内（八月九日〜八月三十一日）找出一百八十九个演出点，推出一千三百多个制作，且很多节目还是每天演出，连演三周的热门制作！
成功的因素：自由机制
爱丁堡艺穗节何以成功？我想这与其五十年来一直保有的自由机制很有关系。来此演出的团体不需经过一般大型艺术节艺术总监的筛选，自费参加、自选场地、自行宣导、自负盈亏，演出者只要有足够信心，成功与失败全取决于「观众」与「演出者」的互动。这种自由机制提供了演出者来此一试身手的冒险性动力，也提供给观众无穷冒险的选择，对第一次来到爱丁堡的观众而言，真会让你有落入大海却不知如何游泳的痛苦感。我不说如入宝山无从选择，是因为许多节目其实「不怎么样」！艺穗节是一个超大型表演艺术的士林夜市，各式货色任君挑选，有眼光的买家才能找到物美价廉的好货色，如不小心看了场半业余水准的演出，就当是对该团勇于尝试的奖励吧！
节目、场地的多样性
由于爱丁堡在八月份各项活动的集结造势，每年总能吸引五十万以上的游客到此「看戏」。市场大了，就吸引更多团体来此演出。「艺穗节」里的节目非常多元，可以前卫也不一定要前卫，可以另类也不一定要另类，很多马戏团、stand up comedy、儿童节目、娱乐性演出也在此「瓜分」票房。观众决定哪些节目成功，演出成功的表演团体下一年就成了票房红牌，除了可选择到爱丁堡有名的场地如Traverse Theater、Calder's Gilded Balloon、Assem-bly Rooms等地演出，甚至也可能被国际艺术经纪人或重要制作人、艺术节发掘而获得更多的演出机会。不成功的呢？据说，小型团体的演出，林林总总一次至少要花掉二万英镑。
「艺穗节」的另一个吸引力是在于它场地的多样性。爱丁堡比其他国际艺术节更有本钱的地方是在它城市的美丽，平日没有艺术节时也有足够的观光景点吸引游客前往，七、八所大型剧院也有经常性演出。到了八月份，许多仓库、空屋、办公室、礼堂、教堂、花园、画廊、公园、穿廊都由场地经营者的二房东租下来，加上适当的硬体安装、布置后，再租给表演团体，一晃眼整个城里就出现了近二百个演出场地。但由于演出团体太多，热门场地几乎都是从早演到晚，每个节目之间换场的时间只有二十至三十分钟，如果有兴趣停留在同一个场地待一天，就可以看见五、六个团体如何用同一个空间演完全不同的戏。「空间的多元运用」又可再次刺激观众的想像力。
「媒体」在爱丁堡艺术节也扮演了推波助澜的角色。报纸、杂志、电视、广播，在艺术节间均提供全面性的报导，其中更以《苏格兰人》The Scotsman这份报纸最为用力，每天均加装七大张、二十八页的艺术节专刊，介绍国际艺术节与艺穗节的活动，并有评论与推荐，等于提供一般观众每天选节目的指南。
专业化的行政支援
巨大的「艺穗节」当然也不可能就真的全然任由其自生自灭，若没有「国际艺术节」长期受政府支持著，制作高水准的艺术节目以吸引大批为艺术而来的固定观众，「艺穗节」也不可能会有自然生成的票房市场机制。而观众对艺术节目需求的长期累积，也形成了「艺穗节」的专业组织化，我特地前往位于「艺穗节」街头秀的集中点High Street的办公室拜访艺术节行政负责人史壮（Hilary Storng），才了解这个以全世界「最民主的艺术节」著称的艺穗节，其实是在极为周延的规画下，由这个接受政府少许补助的行政中心来扮演表演团体的顾问、演出场地的仲介、票务发售与管理、演出资讯的汇编、媒体与演出团体的媒介等角色。行政中心平日雇用十几位全职人员，艺术节期间最多雇用到七十几人。他们决不做的是「推荐」特定节目给观众，而以最中立的角色服务所有表演团体，不为艺术下判断，以确保「艺穗节」最自由的创作力与生命力。
成功的案例
爱丁堡艺术节让我们看到了一个成功艺术节的案例，但它的成功并不是好在它已成为世界上最大的艺术节，而是找到了一个以它的背景能协助艺术生长的运作机制，惟有细心设计与当地生态相合的机制，才不会发生揠苗助长的反生态建设。这一点，是在台湾积极筹划大型艺术活动机制时，最需审愼思量的。
文字｜陈琪 台北艺术节总策划
