「神爱世人」，来台湾传教的秘克琳、纪寒竹神父爱台湾爱得很艺术，一个在宜兰成立兰阳靑年会及舞蹈团，一个在台南成立华灯艺术中心；他们说，一切的努力，都是为台湾而做的。
一南一北一台南、宜兰，分别有两位天主教神父长期居留在台湾推动各项艺文的推广工作：秘克琳神父于宜兰罗东成立了兰阳靑年会及兰阳舞蹈团；纪寒竹神父则于台南成立了华灯艺术中心。
这里的一切都是那么自然
六十多岁的秘克琳神父，笑起来神情特别亲切开朗，若不是因为那头金色已经有些发白的头发，看到他、听到他流利的中文，你很可能会以为他是台湾人。待在台湾三十多年的岁月，也让他分不淸自己是义大利人还是台湾人。
虽然教会可以指派神父们前往各地传教，但是否愿意选择留在当地，还是由神父的自由意志决定。一九五〇年代初期，秘神父因为教会传教的工作来到中国，让他有机会进一步认识中国文化。一九六四年，中共接管大陆，因为对中国文化的喜好让秘神父选择来到台湾。
当时天主教在澎湖、宜兰等地皆有教会从事传教及医疗工作。秘神父初到台湾时，白天先到新竹会所学习中文，天性喜欢与人们聊天的他，有时走在路上，随意就跟路人聊了起来，课余的时间他就去电影院看电影，一面学习中文，一面进一步吸取跟台湾有关的一切。不管是语言、文化、气候、飮食、与人的相处，风土民情对秘神父来说一点适应的困难也没有，一切对他来说都是那么自然。
不光只是因为对中国文化的喜好，也因为当时的政治困境，百废待兴的重建工作，光复不久的台湾需要做的事多得数不完，热爱工作的秘神父，望著兰阳平原的大片土地，他决定留在这里。一九六六年，秘神父于宜兰罗东成立了财团法人天主教兰阳靑年会，希望能为此地的靑少年耕耘出一片艺术教育的场域。
而留在南台湾的纪寒竹神父，虽然比秘神父晚了将近十年来到台湾，但台湾缺乏艺术风气的环境同样带给纪神父很深的感触。
来到台南华灯艺术中心演艺厅，看到有个人腰间挂满各式工具，正爬上梯子修补翼幕，敲敲打打，做得好不起劲。这位貌似水电修理工的人正是华灯艺术中心的创办人─来自美国南达克达州的纪寒竹神父。一九七三年纪神父来到台湾，七六年于台南的教会工作，并于成功大学外文系教授英语会话。
某一天，纪神父前去欣赏了云门舞集的演出，却讶异于台湾观众冷淡的反应。他心想，如果连如此生动的艺术在眼前都无法引起人们的兴趣与共鸣，又如何期待人们接受更为心灵的、超越感官的宗教信仰？因为这样的想法，纪神父于八〇年于台南的胜利路天主堂开办了华灯艺术中心，希望能借由引介文学、电影、表演艺术等不同的艺文活动，让人们，特别是年轻人欣赏、参与，进而能了解生活的意义与价値。
让孩子在自然和艺术中成长
在兰阳天主教靑年会L型的建筑中央，是一个绿意盎然的大庭园，几个钟型的大笼子喂养了孔雀、小鸟，松鼠自由自在地在树林中穿梭跳跃。三楼舞蹈教室里小朋友正在上芭蕾课，授课的正是当年从兰阳培养出来的师资；二楼正在上唱游课的小朋友一看到秘神父，都高兴地冲出来亲腻地跟神父打招呼。秘神父说：「兰阳不只培养专业的舞者、师资，它是所有人都可以进来学习艺术的地方。台湾可以学习艺术的环境并不多，这里提供一个场所让小孩子跟自然一起学习、了解自己的文化。在这里的小孩子都很开心，这是最重要的。」
希望能「提供靑少年一个可以活动的空间」是秘神父当年成立靑年会的动机。现在的兰阳靑年会会址当年原是一片稻田，在兴建之前，为了防止水患，还以土塡高了三十公分。铲土筑墙、植花栽木，如今已长到两层楼高的树木，记录了三十多年来秘神父的辛勤。
目前靑年会里还有儿童少年育乐中心，两个对外开放的游泳池，而其余大片的空地则蕴藏著神父未完成的理想。后方的高地为大型木头玩具公园的预定地，大门入口左边的空地则计划建成一座表演厅，左侧后方那一大片空地则想盖一个室内的舞蹈活动中心，专门用来跳社交舞的。「华尔滋、探戈也都是很好的艺术活动，在台湾却变得很奇怪。」神父以略带不解的口吻说著。
从来没有人这样做过，要先做出成绩别人才会认同你
秘神父的想法一开始进行得并是那么不顺利，一来是因为计划很大、想法与众不同。不只是因为他是一个外国人，要获得台湾官方的支持并不容易，也因为在天主教神父所做的工作中没有人这样做过。每天每天，不断地借由书信、说明计划书、传真向教会说明他的工作理念，以寻求教会组织的经费协助。「因为没有人这样做过，大家都在怀疑这样做能有什么成果？你必须先做出一点成绩来，别人才会认同你，所以一开始的工作加倍艰困。」秘神父说。
在教会和台湾当地两方都不看好的情况下，秘神父终究还是凭著一股坚持的毅力，完成今天的成就。秘神父说，「还有很多事要做，但我们人很少，钱又不多。不过我也不紧张，能有多少资源就做多少事。你看那一栋三层楼的教室，等我们有经费的时候，还希望能再往上加盖第四层，……」兰阳靑年中心就是这么辛苦地东凑一点、西凑一点，逐渐累积出来的。
而对台南华灯艺术中心的工作人员来说，纪神父几乎是全能的，他既能做木工也能做电工，有时中心里有艺术电影的放映活动，他还亲自上场为观众讲解。
尤其华灯因业务扩充从胜利路搬到友爱街旧教堂新址之后，更加繁忙。为了想把这个旧教堂的二楼改建成一个可以演出的小型剧场，演艺厅修补改建的工作，纪神父几乎能省则省，想尽办法DIY。演艺厅开幕之后神父更忙了，除了白天的行政、募款等事务之外，晚上也留到活动结束熄了最后一盏灯。纪神父几乎把华灯当成自己的家。
要维持一个开放而多元的文化机构并不是件容易的事。但这么多年来，纪神父一直坚持让华灯以非营利性质的经营。虽然经费总是不够，他仍相当尊重工作人员的想法，总是尽一切可能想办法找到经费来实现企画人员的理想。各式各样的演讲、展演、硏习营在华灯举办，老老少少，人来人往骆驿不绝，经过二十多年来不曾间断的耕耘，在他与华灯工作人员的努力之下，现在的华灯已经是台南地区相当重要的艺文场所。
没有什么比自己的文化更重要
秘神父认为：「舞蹈是一种接受度很广的语言，很适合用来与国外交流，舞蹈里头丰富负载了一个国家的文化涵养。」秘神父于一九六六年创立兰阳舞蹈团，一九七四年以宗教团体的名义，突破当时外交困境，带著舞团前往义大利演出。此后十余次出国巡演，兰阳舞团的成绩受到世界各国的肯定，一九九〇年舞团更受邀参加联合国辖下的「民族民俗艺术节协会」（CIOFF）年度大会，其后成为观察会员，每年并参与国际性艺术节的演出。
而这一切的开始并不容易。第一次带兰阳儿童舞蹈团前往中南美洲巡回演出，惊险的窘况，秘神父至今仍难以忘怀。一九七七年，当舞团到达中南美巡演的第一站阿根廷时，就遭到中共的政治杯葛，差点不能演出，后来经过动员教会的力量，竞相奔走之后，终于成行。往后的事情却不是就此顺利，当舞团到达哥伦比亚的时候，负责巡演的经纪人突然不吿而别，往后的行程还有秘鲁、智利、厄瓜多尔……。但就像这么多年，也就是这么一步一步地走过来了。
「我相信我做的是对的、好的，而且重点是，我是为台湾而做。」三十多年不是一个短暂的年岁，一路走来秘神父感触良多。
「我觉得台湾人对自己的文化并不重视。还有一个问题是台湾人认为，小孩子不可能有高水准的演出。」他不能明白，兰阳儿童舞团在国外相当受到重视，可以登上许多一流的剧院，然而在台湾却不被认同。在秘神父眼里，这个问题影响的不只是兰阳一个团，包括许多本土的团体也是，很努力，可是却拿不到足够的补助。
「台湾要获得国际认同，从外交、经济上著手都是必要的，但一个国家是因为文化而伟大，文化才是最重要的事。台湾要国际化就必须与其他国家交流，必须参与重要的国际组织，台湾的团体也要能够前往别的国家演出。」因为这样的想法，让秘神父积极投身国际文化交流的工作。但几次协助策动国际艺术节的机会，也让秘神父对台湾人做事的方法有更深一层的体认，「台湾有很多事要做，需要许多人来共同完成才会做得好。不是我要批评，可能是因为台湾是个岛屿国家，有许多观念、想法仍过于狭隘，必须要改。」
近日，兰阳舞团将于宜兰演出《噶玛兰公主》，一出依当地传说改编的新编大型舞剧，由出身兰阳、现于德国从事舞蹈编导的林美虹编舞。秘神父说，「台湾有不同于中国大陆的文化，培养人材是很重要的事，将来他们才可能将台湾的文化继续发展下去。」
（本刊编辑 陈品秀采访整理）
