《龙狮》以想像的龙头来取代原本民俗的狮头，组合成为同时具有「狮」、「龙」两种中国象征，成为前所未见的复合怪兽。独具中国风味却又将中国素材改头换面， 就是太阳马戏团这次新作品的风格。
太阳马戏团的新作《龙狮》Dralion，于二〇〇一年四月起在纽约市展开为期两个月的巡回演出。中国的舞狮民间技艺对老外本来就很有吸引力，而「龙」也是一个象征古老中国的图腾；但是要转换中国舞狮的民间技艺，以想像的龙头来取代原本民俗的狮头，组合成为同时具有「狮」、「龙」两种中国象征，却是前所未见的复合怪兽，只有靠非中国式的想像力才能创造出来。Dralion这个复合的新创英文字，正是这种创造力之下的产物；独具中国风味却又将中国素材改头换面，就是太阳马戏团这次新作品的风格。来自各国的五十六位表演者中，就包括整整三十七位邀自中国大陆的特技演员，其中有许多团员只是十几岁的青少年，这样的合作方式非常罕见。
纽约年度表演盛事
此次来到纽约市巡回的作品《龙狮》，是太阳马戏团最新的节目，于一九九九年起在蒙特娄首演，目前仍在北美地区巡回。近三年来，《龙狮》已经巡回了北美十七个城市，超过一千场演出，估计吸引了约有二百五十万人次的观众。结束了纽约地区的档期后，它将前往波士顿、芝加哥、费城、休士顿、达拉斯等地继续演出。《龙狮》是太阳马戏团继Alegria与Quidam后第三度来到纽约的演出节目，但是若加上二〇〇〇年太阳马戏团主演的IMAX立体电影的《人类的旅程》影片，以及电视偶尔会播放的过去该团的演出录影带，甚至像信用卡与电脑的广告都曾以太阳马戏团为题材，太阳马戏团在此间的知名度远超过三次的巡回。虽然说纽约市的观众对马戏表演并不陌生（像美国本土的Big App1e马戏团与Ring－ling Bros.马戏团几乎都是每年定期在纽约市内搭蓬演出；偶尔还会有来自像法国与中国的马戏团体），但太阳马戏团的演出仍然是纽约表演艺术界的大事。
由于纽约市已经无法找到适当的空地搭帐篷演出，因此这次演出的地点选在纽泽西州的州立自由公园，与曼哈顿南端仅隔著一条哈德逊河，景色绝佳，可以看尽曼哈顿超级大楼群。由曼哈顿出发的观众还可以搭乘特别安排的渡轮前往，远远地就可以看到太阳马戏团招牌的蓝色与黄色条纹相间的帐篷，竖立在自由公园草坪上。表演用的大帐篷，每场可以容纳二千五百位观众，估计在纽约一周的巡回表演就可以有两百万美金的票房收入。
现代创意包装传统槪念
在《龙狮》中，太阳马戏团承袭了它的一贯作风，以创新的面貌将传统马戏特技表演改头换面，并以亮丽的服装舞台声光科技，包装成具有现代感的演出。在以人体特技为主的原则下，特技平衡、空中飞人、杂耍、特殊道具的操弄等仍然是太阳马戏团的主要演出项目。而在艺术的包装下，太阳马戏团的演出都会有一个主题，通常带点探讨人类与世界的关系的思考味道，来连接全场所有的项目。虽然有时略嫌松散与牵强，但作为点缀与串场，的确增加了演出的气氛，抓住观众的注意力，感觉是整场连贯的演出。毕竟，演出重心仍是惊险的特技项目。
除了标题「龙狮」摆明了是贩卖中国舞狮杂耍的东方风味之外，整个演出的主题，是庆祝人类迈入二十一世纪的生命历程，与宇宙间与生命息息相关的风火水土四种元素。演出者大致上也区分为四种颜色：红色的火、蓝色的风、绿色的水以及赭褐色的土，分别由四个角色带领：风是在空中飞的女子，水是跳印度舞的女子，土是跳非洲舞的女子，而火则是有中国身段武功的男子。节目中各个项目的表演者也都配合著带领的角色，穿著象征不同元素的颜色的服装，鲜明的四种颜色形成非常艳丽的视觉美感。
中国云南特技团的精彩杂耍
在表演正式开始之前，两位小丑已经开始在观众席里制造笑料暖场了。表演一开始是一个中国小男孩，只有两三撮头发的那种中国风味式的造型，拿著巨型沙漏钟，出现在舞台中央，似乎象征著历史与过去的时光。紧接著出场的是象征风火水土四种元素的四个角色，以特有的动作舞步出场，表现龙狮的主题，也透露来自世界各地、具有不同表演文化传统的丰富性。接下来在舞台布景中央的门打开，出现一男一女两位歌者，全身穿著金银色装饰闪亮的袍子，金色的化妆与头饰的造型，似乎扮演古代祭司角色，却又十分具有现代感，象征著第五种元素：人类的灵魂。在充满金属感的舞台上，时有烟雾及闪光灯四处照射，营造出具有震撼力与神秘感的开场。
表演的项目也经过精心设计，将原本马戏杂耍的技巧包装在特殊的艳丽风格之中，巧妙地融合了太阳马戏团一贯的梦幻风格，以及取自传统马戏与中国特技团的技艺。这个来自云南昆明的特技团，是经由太阳马戏团导演在中国看过八个特技团后挑选中的。由中国特技团带来的节目，一开始是小女孩的单手平衡，在只用一只手平衡在手掌大小的面积上，做著持续数分钟、各式各样的高难度平衡动作。另外，由水元素女子带领，由身穿绿色服装的女性表演的是跷跷板弹射的叠罗汉──由两位表演者由高台跳下，利用特殊的跷跷板将另一端的表演者弹射到空中，翻滚之后巧妙地落在两个人或三个人高的叠罗汉上，被弹射的人甚至可以穿著高𫏋空翻之后平衡落地。还有穿著特制的芭蕾鞋走在布满一盏盏灯泡的平台上，轻巧叠出三人高的垒罗汉，而灯泡并不会破掉。还有躺著的女孩以双脚自由地转动大纸伞，抛向空中再接住。
各国菁英搏命演出多元风格
男性则是由火元素男子带领，穿著红色服装，表演耍大旗及戏曲式的特技翻滚。另一个节目是由土元素女子带领，戴面具的演员穿著褐色服装，从四个方向用各种不同方式跳跃穿过竖立于场中的十二个圆圈。还有男女团员在滚动的大球上平衡与空翻，加上大约八只舞「龙狮」，场面盛大。最高难度的是三只狮子六个人站在一个大球上，一边平衡并一边将大球滚过跷跷板。最后还有以跳绳加各种特技动作组成的节目。源自中国的特技杂耍节目，在异国情调的热闹音乐与舞蹈、戏剧、服装的包装下，与其他非中国的马戏节目融合起来，呈现具有国际性格的整体风格。
而在其他的节目中，来自乌克兰的杂耍家Victor Kee，他的抛球杂耍与健美的伸展操、表情，配合动感音乐，令人印象深刻。身穿蓝衣的风元素女子，身上缠绕著两条由舞台顶上垂下的蓝色长布条，靠著吊钢丝与特技，环绕舞台并在空中滑翔、变换姿势，仿佛实现了人们的飞翔梦想。另一项类似的节目，则是由一红衣女子，只靠著吊在空中的呼拉圈，在空中盘旋飞行，做出许多平衡与伸展的动作。这些飞在空中的表演者并没有地上的安全网保护著，而是在身上挂著安全钢丝，看起来格外惊险，好像在玩命一般。而表演者的高度专注力与某种程度的紧张气氛，更让观众感受他们的敬业精神与技艺的精湛。
音乐演唱营造异国情调
太阳马戏团的小丑也是特色之一，这些小丑身怀绝技，用默剧的方式结合了音乐技巧与杂耍，有时全然是互相胡闹逗笑，有时也展现他们灵活夸张的肢体动作。有一位观众一直被请上舞台与小丑互动消遣，起先看起来十分腼腆，到后来观众才知道原来他也是另一位小丑。在节目尾声，四个小丑一一化身成刚才表演的特技人物，用逗趣的模仿大开自己节目的玩笑，以幽默的方式让观众回味整晚的表演。
音乐与歌声的现场伴奏也占了表演很重要的一部分。两位歌者时而在背景出现，时而作为全场焦点，甚至也被吊上半空中演唱。作曲采自印度、中欧、非洲与西方音乐等多种不同素材，营造出无国籍的异国情调，梦幻式的吟唱音色，使得每一项特技表演看起来都充满著丰富情感，让观众仿佛置身想像的梦境之中，暂时忘记自我，与表演者的举手投足一同呼吸。
《龙狮》的导演基．卡宏（Guy Caron）的构想就是要创造一个没有时间感的空间，在那里只有梦幻与魔术。《龙狮》与太阳马戏团的其他演出都带给观众难忘的经验。中国特技与中国主题，更是吸引许多西方世界的观众，也让来自中国的特技团员可以扬名世界。
文字｜张明杰 纽约市立大学戏剧博士候选人
