因反抗而成立的柏林爱乐，在过去由德奥籍指挥的掌管下呈现出其独特的美声，但在二十世纪末义籍指挥阿巴多的带领下，虽曾经历过一段暧昧的转型期，最后却展现了一种前所未有的新风格。然而一九九九年在团员票选下，英籍指挥拉图雀屏中选，这位活力十足的年轻指挥有可能再让这个百年乐团再次换血。
新世纪初的古典乐坛，除了义大利指挥辛诺波里的骤逝以及慕提与纽约爱乐合作的破裂之外，最受瞩目的新闻莫过于柏林爱乐与英籍指挥拉图的合作迟迟未决；不过此事终于在今年六月底尘埃落定，拉图确定继阿巴多之后接掌柏林爱乐，使这个德国人引为傲的乐团再次由非德奥指挥接手。在阿巴多任柏林爱乐音乐总监时，常传出与团员们格格不入的消息，是否这种文化差异的问题也将发生在拉图身上，只能走著瞧了。
为自由而组团
柏林爱乐创立于一八八二年，当初是由五十四位热心的音乐家组成，目的在反抗他们当时所属乐团老阅Benjamin Bilse的吝啬与专制的作风，这些音乐家想脱离他的掌控，希望掌握自己的命运，而自组乐团。一八八七年，音乐经纪人Hermann Wolff掌管这个乐团，保护他们，并且聘请当时最好、最前卫的指挥家毕罗（Hans von Bülow）担任指挥，在短短的五年内树立起乐团独特的风格，名声也渐渐传开。曾担任过这个乐团客席指挥的不乏近代音乐家中的重量级人物，如Hans Richter 、 Felix Mottle、布拉姆斯、马勒、理查．史特劳斯与Hans Pfitzner。
一八九五年，尼金许（Arthur Nikisch）继毕罗之后接掌柏林爱乐。在他任内二十七年，他扩展了柏林爱乐的演奏曲目，热中地提倡布鲁克纳的作品，且偏好柴科夫斯基、白辽士、李斯特与同时代的史特劳斯与马勒。一九二三年，由同为德奥系统出身的指挥家福特万格勒（Wilhelm Fürtwangler）接掌，当时这位年轻的指挥家，以他个人独特的特质、热情与哲学家般的思考，风靡一时，成为德奥作曲家的最佳诠释者，而他的指挥技巧更是令人难以忘怀──他深沈、严谨、富哲学性思考的诠释，在贝多芬、布拉姆斯与布鲁克纳的交响曲中展露无遗。
卡拉扬帝国
在福特万格勒之后的指挥以卡拉扬最受人瞩目。一九五五年，福特万格勒去世后，卡拉扬被任命为音乐总监，在他掌管柏林爱乐三十年间创下许多令人称奇的纪录，建立起属于卡拉扬个人独特煽情与速度对比极大而造成的戏剧性风格，这种舞台效果上的运用，加上乐团精准的声音，让他手中的柏林爱乐成为一个无人能比的超级乐团，也让柏林爱乐告别十九世纪浪漫传统的旧时代声响，建立完完全全属于卡拉扬式的美声。
卡拉扬不仅是世界上权力最大的指挥，他与柏林爱乐的录音也是世界上最多的，可以说在他去世十二年之后，他仍旧是世界上知名度最高的指挥家之一。
在卡拉扬任内的专制之下，柏林爱乐建立起属于卡拉扬的声音与乐团的特殊性格，使得继任的义大利指挥阿巴多（Claudio Abbado）所带进的另一种音乐风格，让团员们觉得格格不入，因此在阿巴多接掌初期，常传出他与团员间不愉快的事。
当时在遴选音乐总监时，阿巴多并不在候选名单中，但他的出线却赢得媒体一片叫好，德国媒体FAE说：「他是具有权威的人，但很可爱且讨人喜欢」，而Tages－Anzetger报则有所暗示地说：「这是一个很聪明、有策略、狡猾的选择」。如果说卡拉扬是告别十九世纪余韵的旧时代声音，那阿巴多则是为柏林爱乐注入一种理智、冷静及客观的音乐。
带来冷静、理智的阿巴多
在一九九三年德国杂志du中的一篇文章〈低估的胜利〉"Der Triumph des Unterschatzten"，作者Von Thomas Wordeho清楚地描述当时阿巴多的性格与柏林爱乐团员间的关系，文中指出，团员对阿巴多排出罗西尼的曲目而不安排属于柏林音乐的传统曲目而颇有微词，他们觉得罗西尼的音乐不是他们熟悉、而且是比较困难的；加上阿巴多在指挥时，只用右手，左手则放在肚子上，一副轻松模样，偶尔用左手手势作渐强来强调小提琴的旋律线条，将情绪渐渐带上高潮时，这时阿巴多会突然打断：「我们太大声了！」然后再给予团员冷静与简洁的指示，音乐就出来了。这种非常客观的诠释，对于长年沈浸于卡拉扬主观极强的诠释的团员而言，实在太乏味了，很多人希望音乐可以再热情一点，但是阿巴多为了清楚听到旋律的分句，必须以理智、冷静的控制才能展现罗西尼作品的风格。
阿巴多这样独特的行事风格，引起许多团员的不悦，有一位年长的团员说：「其实我们并不是不友善，阿巴多从一九六六年起每年都来指挥一场音乐会，每当事情搞砸时，情况总是很糟糕，他不是易怒的人，但他总有一种被冒犯的固执；自从他成为柏林爱乐的一员之后，变得很自我，我们从未跟他好好相处过。」而他与团员之间所存在的问题，甚至在团员间流传一个笑话「柏林爱乐有四个层级，最底层是候补团员、彩排时的新进团员、再来是我们这些爱乐成员，最上面是阿巴多说的话」。
虽然老团员们对阿巴多不满，这并未影响到新进团员与阿巴多之间的关系，阿巴多会主动与新进团员谈哲学家与文学家，推荐展览给他们，甚至问他们某个戏剧场景的意义，这显示出他不是一个对他们有敌意的人，而是一个喜爱各种顶尖艺术的音乐家，他的涵养令年轻的团员相当佩服。他与团员之间的紧张关系随著时间渐渐淡化，团员们也习惯了他抽离自身冷静审视乐曲的客观风格，从他刚接手柏林爱乐时的录音至最近的录音来看，在风格上有显著的改变，早期摸索、较无明显性格的诠释，到今日柏林爱乐在阿巴多的棒下呈现冷静、理智的音响，与卡拉扬时代有相当大的改变，保有的仍是柏林爱乐的精准。
阿巴多指挥的肢体自然而不夸张，他是一个很圆滑（Legato）与富旋律性的指挥家，也是录制最多现代作品的指挥家之一，他说：「音乐是一种在跟我们说话，叙述我们这个时代的历史、还有我们自己的语言。」
阿巴多冷静、客观、清楚有条理的音乐风格，让柏林爱乐的曲目不再局限于二十世纪以前的作品，让这个乐团演出属于我们这个时代的声音。未来即将接任的英国指挥拉图的音乐风格与阿巴多是迥异的，以其富生命力、热情、具震撼力的风格，是否会让柏林爱乐的音乐风格更多元，以及他所擅长的十九世纪末与二十世纪初庞大声响的音乐作品，是否可以挽救逐渐失去听众市场的古典乐坛，将是拉图面临的最大挑战。
（本刊编辑 赖惠娟）
