拉图，这位快速崛起的指挥，以四十六岁之龄获得柏林爱乐团员的支持，被选为下任音乐总监。在欧陆指挥长期输出世界各地之际，这位不世出的指挥天才即将接掌柏林爱乐的漂亮成绩，被视为英伦英雄的大反攻。
年仅四十六岁的英国指挥拉图（Simon Rattle，1955－），已经是当今古典乐坛最炙手可热的中生代指挥之一。拉图曾被《纽约时代杂志》誉为「当今最著名的指挥之一」，并赞美：「是当代的大师且不断地自我成长，……管弦乐的世界已在他的足下。」来自英国利物浦的拉图受到执艺文界牛耳之媒体的高度肯定，已经象征性地宣告他将在新的世纪大放异彩。
拉图在十六岁时进入伦敦的皇家音乐院学习指挥；一九七四年赢得「约翰．普莱尔国际指挥比赛」第一奖，并成为普里毛斯交响乐团与小交响乐团（Sinfonietta）的助理指挥，尔后成为伦敦小交响乐团、爱乐、与伦敦爱乐的客席指挥。
开启伯明罕的黄金年代
一九八〇年起，他已陆续指挥伯明罕交响乐团，但是直到一九九〇年才接任音乐总监一职，训练这个被视为二流的区域性乐团，登上英国一流乐团之列，并且在伯明罕一九九一年开幕的音乐厅录制唱片，由于这个音乐厅被认为是世界最好的音乐厅之一，所以拉图领军录制的唱片也在世界大卖；加上拉图带著伯明罕交响乐团巡回欧洲、远东与北美地区，在增加该团的知名度外，更将该团带上前所未有的高峰，也将拉图个人的声望向上推升，进入世界级指挥家之林，是目前一流指挥家中最年轻者之一。
拉图所录制的唱片曲目不限年代，但是以十九世纪末与二十世纪作曲家的作品居多；値得一提的是，他曾经是启蒙时期乐团（the Orchestra of the Age of Enligtenment）的客席指挥，所以曾与该团录制莫札特的《费加洛婚礼》、《唐．乔凡尼》与《女人皆如此》等十八世纪启蒙时期的歌剧，这在现代年轻指挥的曲目中并不多见。
在拉图与伯明罕交响乐团共事的最后二年，录制的唱片与制作的歌剧都获得极高评价，尤其是Szymanowski的歌剧《金．罗杰夫妇》被Gramophone音乐杂志选为二〇〇〇年最佳歌剧。尔后与柏林爱乐合作Deryck Cook版的马勒第十号交响曲，当时拉图已被任命为下一任的首席指挥与艺术总监，许多德国的乐评人都对这张唱片赞誉有加，并赢得二〇〇一年葛莱美最佳管弦乐团表演奖（Grammy Award for the Best Orchestral Performance）。
拉图不仅在古典乐坛大放异彩，甚至跨界到爵士乐。在他听过Luther Henderson所改编的艾灵顿公爵的音乐之后，对爵士乐甚感兴趣，并指挥伯明罕交响乐团与一个爵士乐团演出三首艾灵顿公爵的歌曲，并与著名的爵士乐歌手Lena Horn合作。
这位满头卷发、指挥时表情夸张、音乐具震撼力与生命力的中生代指挥，不仅获颁英国皇室颁予杰出人士的「爵士」头衔，更获得伯明罕、里兹、利物浦大学荣誉博士学位，以及法国颁予的文化大使（the French Minister of Culture）奖章与BBC音乐杂志的文化成就奖，他获奖无数，是当今人气最旺的指挥家，更被预测为本世纪的指挥大师之一。
（本刊编辑 赖惠娟）
