结合数位科技的结果，使得剧场从以往对情节与角色的著重，往提升与扩大观众感官涉入的方向前进。不过另一个值得注意的现象，是数位科技对剧场叙事或剧作的影响。如同电影的出现，让二十世纪剧作出现类似蒙太奇甚至倒叙的写作技巧。完全成长于网路世代的下一代剧作家，他们的语言表达与创作思维，自然会带上数位时代的经验。
目前国际上已经有一些学校提供数位表演的课程，例如英国Brunel大学艺术学院有数位表演（digital performance）的硕士，他们是最早提供这方面学位的学校；加州大学的圣塔特鲁兹（Santa Cruz）分校也不落人后，有数位科技与新媒体（Digital Arts and New Media）的艺术硕士，设有数位媒体表演（Digital Media in Live Performance）的组别。综观国际剧场界的趋势，不论是用数位剧场（digital theatre）、网路剧场（cyber theatre）或是虚拟剧场（virtual theatre）的称号，都只说明了一个趋势。而这个趋势可以用加拿大导演罗伯．勒帕吉（Robert Lepage）以下这段话来说明：「剧场艺术的存活，端赖于它有没有办法去发明，去拥抱新的技术与语言。」这是勒帕吉获选为二○○八年国际教科文组织（UNESCO）「国际剧场日」的发言人时，所说的一段话。
未来主义的大胆宣言
任何艺术的表现都脱离不了技术。技术或媒材的革新，往往造成艺术创作上的革命。在美术界如此，在剧场界，也是如此。唯一比较复杂的情形，是剧场中最重要的媒材——演员，他的生理变动与演化速度有限，所以技术的突破往往只是在演技的范围里打转，最多加上服装或面具而导致的表现差异。
不过到了二十世纪初，科学突飞猛进，让不少人相信，新的时代即将来临。不少艺术家张开双臂拥抱未来。隶属欧洲前卫运动的义大利未来主义，可说是这些艺术家中最积极拥抱科技团体。作为一个艺术流派，未来主义不论在绘画、诗或剧场上，都发表了不少大胆的革命宣言。像一九一五年由普兰波里尼（Enrico Prampolini）发表的《未来主义舞台美学》Futurist Scenography中，强调要摧毁静态的手绘风景画舞台，而以动感、发光且深具活力的电动机器景观来取代。未来主义剧场也是最早提出要用机器人来演戏的流派。碍于当年的技术水平，他们后来只能让人藏在机器偶的服装中演出，但是他们前卫的想法，被后来的包浩斯剧场（Bauhaus Theatre）所继承。我们可以在包浩斯剧场的领导者奥斯卡．史莱莫（Oskar Schlemmer）的《三角芭蕾》Triadisches Ballett中见到的尝试。这种相信科技会是带来艺术革新的想法，在包浩斯的继承人凯佩斯（Gyorgy Kepes），于一九六七年麻省理工学院（MIT）创立高等视觉研究中心（Center for Advanced Visual Studies），影响了之后MIT媒体实验室（MIT Media Lab）的发展方向，从而将这种艺术与科技的合作精神继续延续下去。
纽约前卫运动、跨界与科技
继承欧洲的纽约前卫运动，在六○年代大放异彩，这一波前卫运动强烈的跨界倾向，让他们试图打破各种艺术专业的藩篱，他们让舞蹈、剧场、音乐、影像、诗等的边界模糊。在模糊这些边界的过程中，科技往往是最好的利器。举例来说，在纽约前卫剧场中，和罗伯．威尔森同执牛耳地位的理察．福尔曼（Richard Foreman），在一九六八年创立的「本体论—歇斯底里剧团」（Ontological-Hysteric Theater），就十分著重科技。福尔曼会利用当年录音技术（这就像我们现在用电脑软体），将演员的台词预先录好，让声音和演员动作搭配时，产生各种效果，从而达到颠覆或挖掘文本的企图。
至于前卫音乐家约翰．凯吉（John Cage），则有野心更大的企图，他在一九六六年与贝尔实验室所组成的艺术与科技实验小组（Experiment of Art and Technology），在纽约的一个兵工厂，进行一场名为《九夜：剧场与工程》Nine Evening：Theatre and Engineering的表演，就是将科技、艺术、音乐、舞蹈与剧场，作跨界结合的典范性实验。
七种数位剧场
在当代结合数位科技的剧场表演中，我们可以归纳出以下几种比较重要的类型：
- 机器人表演：这种试图取代真人演员的构想，其实可以从偶戏的脉络来观察。许多剧场甚至出现机器化控制的大型偶，例如法国的Company Royal de Luxe，就让十公尺以上的机器大象在街头漫步；加州的生存研究实验室（Survival Research Lab.）则是机器表演的先驱。此外，台湾科技大学的智慧型机器人研究中心，近年亦致力于继器人演戏的开发。不过还有一种做法，是结合将人体与机器结合，最具前瞻性的表演团体，是澳洲的Stelarc。
- 电脑演出：将演出透过网路或电脑呈现，并结合数位软体作各种剪辑或动画效果。这种表演太多了，建议不妨参考英国的艺术与人文资料库（AHDS）里的数位表演档案中心（或用google打关键字Digital Performance Archive即可查到）。
- 互动剧场：透过现场各种传输技术，让观众和演出内容可以产生及时互动，甚至影响演出内容，像义大利TPO剧团的《魔毯上的秘密花园》，就是很好的例子。
- 数位远传：也有可能是演出的内容是透过网路或通讯，而在某一现场才结合完成的。这甚至是可以与观众互动的，二○○八年来过台湾的西班牙拉夫拉前卫剧团，他们一九九九年的《浮士德的阴影》Faust Shadow，即结合手机通讯与网路，让世界各地的观众可以参与现场与网路演出。
- 多媒体舞台：这应该是最常见的数位剧场，透过各种科技设备，将影音与真人演出作各种结合。从罗伯．勒帕吉到此次来台的4d art，或是二月要到香港演出的伍斯特剧团（Wooster Group），都是此类高手。
- 数位环境：这和前者的不同，在于观众可能要搭配相关设备，才能在现场看到完整演出。例如罗伯．威尔森与菲利普．格拉斯合作的数位歌剧《优雅的怪兽》Monsters of Grace，在观众入场时，得戴上三D眼镜，才有办法欣赏到这出将立体影像与真人演出结合的实验作品。
- 虚拟实境：演员以数位化的方式，出现在虚拟实境的世界中演出。像这次台湾国际艺术节的音乐会《春之祭》，就透过撷取现场舞者的数位资料，再现于现场萤幕的虚拟环境中。舞蹈大师康宁汉（Merce Cunningham），在九○年代末也做过类似的作品叫Biped。
当然，这个些范畴是不足的，至少我就没有将观众直接参与的电玩游戏剧场，或是把剧院内部设备数位科技化的发展，放在里头。此外，这些分类也是模糊的，因为一出数位剧场演出，有可能同时具备好几种特色。例如英国变色龙剧团（The Chameleons Group）于千禧年轰动一时的演出《变色龙3版：网路塞车》Chameleons 3： Net Congestion，在舞台上投影电脑萤幕，让现场演员的对白，是网友同步提出，从而结合了数位远传与多媒体舞台。
给未来千年的观众
当然，结合数位科技的结果，使得剧场从以往对情节与角色的著重，往提升与扩大观众感官涉入的方向前进。不过另一个值得注意的现象，是数位科技对剧场叙事或剧作的影响。如同电影的出现，让二十世纪剧作出现类似蒙太奇甚至倒叙的写作技巧。完全成长于网路世代的下一代剧作家，他们的语言表达与创作思维，自然会带上数位时代的经验。不论你赞成或反对这些现象，你都必须正视这个倾向。因为剧场的未来，是属于未来的观众的。
延伸阅读
- 《虚拟艺术》，Oliver Grau著，陈玲译（2007），北京：清华大学出版社
- 《数码戏剧学》，黄启奋著（2003），厦门大学出版社
- Digital Performance：A History of New Media in Theater, Dance, Performance Art, and Installation，Steve Dixon著（2007），The MIT Press
- Theatre and Performance in Digital Culture，Mattew Causey著（2006），Routledge
- Virtual Theatres，Gabriella Giannachi著（2004），Routledge
- Hamlet on the Holodeck：The Future of Narrative in Cyberspace，Janet Murray著（1997），The Free Press
