如果每当听到爵士乐，你总会想到泛黄的照片？黑白的电影？或是一杯陈年的白兰地？其实爵士乐可不是老人玩的音乐，像蓝调之音当年组成的Out of The Blue，成员可都是二十多岁的年轻小伙子，却有著高超的乐器技巧与流畅的即兴演奏，现今也都成为当红的大师级人物……。
OTB（Out of The Blue）为美国爵士唱片指标性厂牌——蓝调之音（Blue Note Records）于一九八五年计划组成的一个爵士团体，目的以当时年轻的杰出爵士音乐家为乐团成员，并接著于蓝调之音厂牌下发行爵士专辑，而这张专辑便正是团体成立时的第一张同名专辑Out of The Blue，这个乐团当时的平均年龄只有廿四岁！
爵士乐界里的「星光帮」
OTB，这个八○年代爵士乐界里的「星光帮」被选出时，确实吸引了不少爵士乐迷的目光，而其中六位成员包含了有小号手Michael Philip Mossman、中音萨克斯风手肯尼．贾瑞特（Kenny Garrett）、次中音萨克斯风手Ralph Brown、钢琴手Harry Pickens、低音提琴手Robert Hurst、鼓手雷夫．彼得森（Ralph Peterson）等，都是当时的一时之选，从一九八五年至一九八九年共在蓝调之音下发行了四张专辑，首张专辑曲风偏向硬式咆勃（Hard Bop）的演奏风格，全由乐团内成员所创作的全新曲目，高超的乐器技巧与流畅的即兴演奏，丝毫听不出来这个团体有任何的生疏感，反倒是可以听得出来多了一份因为年轻所带来的活力与清新；由于Michael Philip Mossman是我在纽约读书时的老师，每当跟他聊起这个团体时，从他的眼神跟言语中，总是可以清楚地看到那个当年风尘仆仆从费城到纽约，心中满怀理想的廿四岁小伙子。
张哲嘉（Jeff Chang），一个土生土长的六年级台湾小孩，在高中毕业后随家人移民旧金山，目前为旅美的萨克斯风演奏家，同时也是美国一所中学的全职音乐教师，二○○九年夏天，Jeff受邀回台担任两厅院爵士音乐营讲师，同时并发行第一张个人萨克斯风演奏专辑It’s Not What You Think。
二○○六夏天的波士顿，当时还在巴尔的摩（Baltimore）攻读博士的Jeff恰巧到波士顿探望朋友，而正在爵士名校——柏克里音乐院（Berklee School of Music）「偷琴房」练习的我，便结识了这位杰出的年轻爵士音乐家；二○○七年夏天，刚开完毕业音乐会的我与另外两位爵士音乐家，一起从纽约坐著灰狗巴士到巴尔的摩拜访他，我记得非常清楚，那一个晚上我们四个天南地北的到天亮，但始终围绕著我们的还是同一个话题——爵士乐。两年后的夏天，Jeff实现了他发行个人演奏专辑的理想，专辑中除了改编〈港都夜雨〉与一首以原住民旋律为主题的乐曲之外，都是张哲嘉的爵士乐个人创作，当然，这绝对又是一个爵士乐的台湾之光！
当年的青涩，日后的大师
即使是在爵士唱片大场，蓝调之音的麾下，OTB这个乐团对台湾的爵士乐迷来说的确是个有些陌生的团体，但若是在二十五年后的今天，仔细的看看这些乐团里成员的名字，如果已经是爵士乐迷的你，一定不难发现当时的每个青涩脸庞，现在早已是鼎鼎大名的爵士乐大师——爵士萨克斯风的第一把交椅肯尼．贾瑞特、即将来两厅院夏日爵士派对户外场演出的爵士鼓手雷夫．彼得森，以及纽约爵士林肯中心拉丁乐团首席小号、当今著名的爵士作曲家Michael Mossman；你怎么敢确定几年后张哲嘉不会变成下一个肯尼．贾瑞特，谁又敢说爵士乐是只有老人会玩的音乐？
如果每当听到爵士乐，你总会想到泛黄的照片？黑白的电影？或是一杯陈年的白兰地？
拜托！爵士乐还正年轻，应该是你老了……。
