相声是流行在北方的民间曲艺，往往观众也是以熟稔语言的北京天津等地居多。所以有顺口溜说「京油子、卫嘴子」指的就是京城脚下的见识多与眼界广，而天津卫的人擅长嘴皮上功夫，所俏言快语说起来的话，就像连珠砲似地把人给迷茫住了。再者中国各地语南北方言各异，南腔北调大鼓评弹，想要让台下听明白又被吸引逗乐住，往往要具备非凡的舞台魅力及深化的技术，还要有跨越长江的勇气与努力。
事实上，从来没有一个北方的相声演员如像郭德纲一般，能在上海体育馆开讲相声，也没有任何一位非主流的民营相声演员会改当电视综艺节目的主持人，出演连续剧、电影，登上娱乐版的头条新闻。
八岁起习艺，传统艺术根柢扎实
备受观众欢迎的德云社，只是票价低、说的内容是传统段子，既不当政策宣导的传声筒、也不像电视里变调的相声小品，它就是本份地重现书场和穿长袍说相声，班主郭德纲辛劳经营自负亏损十年后，直到二○○五年媒体和网路的关注，一步步才聚集了大众青睐的眼光。
「台上一分钟，台下十年功」，郭德纲八岁开始学艺，先拜评书前辈高庆海学说书，后跟随相声名家常宝丰学习说相声，又同时学了京剧、评剧、河北梆子等戏曲，也有过戏班兼演文丑和唱功花脸的经验，对深化自己的相声表演，造成重要影响，如同前辈相声大师侯宝林，郭德纲也是透过对传统戏曲扎根学习，并交流借鉴各形各色的形式，确立了适合自己的表演风格。
虽然德云社在京城站住脚了，不过和主流官派相声界的讥讽始终进行著，他自称非著名相声演员、非主流相声演员，曾经戏言「要想取得成功需要的是朋友，要想取得巨大的成功需要的是敌人。感谢中国相声界对我做过的一切！」又说自从出了北京德云社，主流相声界便有了婴儿般的睡眠。这是什么意思？睡著睡著就哭醒了！主流相声界并不是因为失败而烦恼，而是因为失败了找不到借口而烦恼。幸好相声界前辈出面缓颊，加上他拜师相声世家侯耀文，二○○五年加入其侯耀文所领导的中国铁路文工团，也算是进入了主流圈和官方和解收场。
虽然有人称郭德纲抄袭传统相声名段改为自己的段子，郭德纲本人也多次表示，有些段子确实是由老段子改编的，还有人指责其某些作品风格低俗，但依然拥有相当多爱好者，他们还自称「纲丝」。
表演作品繁多，相声系列最完整
郭德纲作品种类繁多，有单口相声、长篇评书、情景喜剧戏曲片、电影、连续剧等，相声的表演系统最完整，有以「系列」为名的我系列如《我是黑社会》、你系列如《你好，新北京》、怯系列如《怯大鼓》、图系列如《叫卖图》、学系列如《学梆子》、大系列如《大娶亲》、论系列如《论捧逗》。
五月十五日他和于谦合作十周年纪念演出，石家庄的观众热烈又激情，连走道上也挤满了人，甚至于有很多观众录下了演出的过程。对此，郭德纲表示他不介意网友将其表演的录影上传到网上，「现在相声有人看就不错了，我们很满足。不管通过什么方式看，只要喜欢我们的相声就行。毕竟我们国家的盗版形势严峻，也不只在我们相声这一块。」
看来相声的寓庄重严肃于和谐之法，纲师父的基本功还是很厚实的，演出之外又抖出一回包袱…。
