不同世代爵士女歌手的「超级比一比」
说起上个世纪的爵士女伶，赫赫有名的当然是所谓的「三大」：莎拉．沃恩、比莉．哈乐黛和艾拉．费兹杰罗，这三位创下的爵士传奇迄今依然传唱。而后辈女伶也是人才辈出，不同于前辈的出身草莽、走江湖练出一身歌艺，新女伶多出身学院，而且多数面貌姣好，更乐于尝试多样风格，企图走出与前辈不一样的爵士之路。
谈到爵士女歌手，很多人喜欢讲所谓的「三大」，也就是莎拉．沃恩（Sarah Vaughan）、比莉．哈乐黛（Billie Holiday）和艾拉．费兹杰罗（Ella Fitzgerald）这三位，她们三个人都有众多杰出作品传唱至今，在爵士乐历史上的经典地位也是无庸置疑，这三位七、八十年前就开始演唱生涯的老前辈，今天依然受到爵士乐迷喜爱。我们可以想一想，这三位女歌手，她们有什么共同的地方？或者说，她们跟当前的爵士女歌手，有什么本质上的不同？
前辈草莽味重 新星学院气息浓
音色完美无瑕音域宽广的莎拉、演唱技巧绝佳精擅scat的艾拉与情感丰富、歌声感染力超强的黛女士，三个人的风格其实颇有不同，然而她们都出身于一九三、四○年代的摇摆大乐团。黛女士是在地下酒吧演唱时被制作人发掘，引荐到摇摆乐之王──班尼．顾德曼大乐团；艾拉和莎拉则可以算是师姊妹，两人前后参加纽约阿波罗剧院的才艺比赛，进而投身大乐团担任歌手。
可以说，包括「三大」在内，老一辈的爵士女歌手，大半都比较草莽，小酒馆演出，江湖走唱，大乐团历练，演唱技巧与风格发展都是一边聆听前辈同行的唱片，一边在巡回走唱当中大量磨练而成形的。
新派爵士女伶，特别是三、四十岁以下，在二十世纪晚期和本世纪初崛起的这一批女歌手，则多半都接受过专业的学院训练：戴安娜．克瑞儿（Dinan Krall）──波士顿百科里音乐学院、史黛西．肯特（Stacy Kent）──英国伦敦市政厅音乐戏剧学院、诺拉．琼斯（Norah Jones）──北德州大学音乐系、珍．梦海（Jane Monheit）──曼哈顿音乐学院……。
学院的训练会带来什么不同？举个例子讲，身为听众，听到艾拉与贝西伯爵大乐团合作的名曲〈Shining Stockings〉，大约听得非常享受，觉得艾拉的即兴吟唱真是神奇，不愧为史上顶尖歌手。如果是音乐学院的爵士科系学生，说不定学期作业之一就是艾拉此曲的采谱与曲式分析，期末实习课还得和同学组成的大乐团一起登台献唱。换句话说，五十年前，拥有这个等级的演唱能力，就可以称得上是了不起的爵士歌手，但是在今天，没掌握这样的技巧，你可能走不出学校大门！
几十年来音乐学院里对爵士乐的教学研究，资讯的累积，让今天的爵士乐手都可以站在过往巨人的肩膀上眺望前方，然而从另一个角度想来，前辈足迹所致，阴影笼罩的范围，可能也比想像中更难突破超越。
典范在夙昔 后辈瞠目难追
这牵涉到当今爵士女歌手和前辈之间的另一个差异：现在的爵士女歌手，比较找不到歌唱。
爵士乐有所谓的「标准曲」（jazz standards），指的是大家耳熟能详的知名歌曲，也许是早年的流行歌，音乐剧当中的歌曲，或者是爵士音乐家的创作等等，成为一般爵士乐手所经常演出的曲目。就像很多乐手会录制「某某 Plays Standards」，或者是「某某人 Sings Standards」，甚至于向艾拉当年录制的歌曲集（Songbooks）系列，都是标准的标准曲录音。这些歌曲，比如说像是〈Body and Soul〉、〈Someone to Watch Over me〉等等，可以说是爵士歌手们最方便的演出素材，一来听众多半听过这些歌曲，比较容易引起共鸣；二来乐手搭档也应该都熟悉，沟通没有问题；再者前辈演出的典型犹在，不论演出或欣赏，都有一个可以依循的参考标的。
但是数十年众多前辈累积的录音作品，典范在夙昔，以当今的爵士歌手而言，现在再来录制标准曲，其实有点吃力不讨好，你很难跟以往的经典诠释版本对抗，比如说艾拉当年在柏林现场演唱的〈Mack The Knife〉，流畅华丽的歌声表现，唱到一半，却突然忘词，舞台经演老辣的艾拉当场编凑歌词，即兴演唱，甚至利用这个机会，将现场的气氛推向欢乐的高峰，这带著些许传奇故事色彩的演出，成为乐迷心目中〈Mack the Knife〉「应该有的样子」。也因此，后生晚辈演唱标准曲，很容易就会被听众嫌弃：「那我还不如听艾拉！（或者是黛女士、莎拉．沃恩…，端看你尝试冲撞的是那一块铁板。）」
新女伶另辟蹊径 尝试多样风格
那么，廿一世纪的爵士女伶该怎么办呢？
其实，有好几位已经做出了成功的示范，诺拉．琼斯二○○六年销售超过千万张的首张个人专辑《远走高飞》Come Away With Me以她自己和乐团伙伴的崭新创作，红极一时的〈Don’t Know Why〉作为主打；黛安娜．克瑞儿与中生代杰出女歌手卡珊卓．威尔森（Cassandra Wilson）则是把取材眼光扩展到其他风格，克瑞儿重唱歌手汤姆．威兹的名曲〈Temptation〉跟Jump Blues乐风的〈Is You Is Or Is You Ain’t My Baby〉； 威尔森则是重新诠释了〈Easy Rider〉等多首蓝调老歌，也把曲目触角延伸到〈The Weight〉、〈Shelter From The Storm〉等摇滚经典。还有一个本土的例子，台湾的爵士歌手官灵芝，在二○○九年以爵士曲风演唱了谢宇威、陈永淘的客家创作歌曲，以及〈落水天〉等客家传统民谣，获得二○一○年金曲奖最佳客语专辑的肯定。
这几位，都很巧妙地找到一个不同的切入点，以她们的演唱表现，为爵士歌手开发出一些相对新颖的可能性。短期来说，至少提供一个行销的著力点，长期来看，说得伟大一点，也是为下一代的爵士歌手开发新曲目。就算是以半世纪前的「歌曲集」的逻辑来说，《戴安娜．克瑞儿之李奥纳．柯恩歌曲集》Diana Krall Sings Leonard Cohen、《诺拉．琼斯之滚石歌谣集》Norah Jones Sings Rolling Stones或者《官灵芝─洪一峰作品集》之类的企画想法，都应该能吸引乐迷的注意力。
美貌虽是利器 重点仍是音乐
学院训练、曲目范畴，在此之外，当前的爵士女歌手们，跟他们的前辈还有什么不同？
外型，说真的，是外型。
金发碧眼的黛安娜．克瑞儿有次接受爵士杂志采访，被问到关于她外型美艳，被视为当今爵士乐坛性感象征这件事，克瑞儿当场大发娇嗔，要求大家把注意力放在她的音乐表现。同一本杂志，下个月就接到读者投书说：「如果克瑞儿小姐要大家『专注在她的音乐』，那请她出专辑的时候，不要在唱片内页里换四套漂亮衣服！」（才四套？！克瑞儿的专辑From This Moment On的制作团队，可是有两位发型师，两位化妆师，还有一位服装助理！）
看著这些当代爵士歌手的唱片封面，有时候真的会觉得，是不是相貌平庸的人就不要出道唱歌了？克瑞儿之外，珍．梦海、诺拉．琼斯……都是外型出众亮眼，极其上相的女子。老三大里面，只有黛女士还薄具姿色，艾拉与莎拉的长相都普普通通，想想她们两个参加的如果不是七十几年前的阿波罗剧院才艺大赛，而是廿一世纪的选秀节目“American Idol”（美国偶像），那想要胜出，可能相当危险。
长得好看不是件坏事，唱片封面都是赏心悦目的型男正妹当然也很过瘾，但是真的，希望所有制作人都能明白，音乐，永远应该摆在第一位。
当今爵士女伶要真正走出一条和「老三大」不一样的路，有一件事是最重要的：她们必须要和她们演奏家同行，那些当代的爵士乐手们一样，在吸收前辈的养分之后，尽可能地个人化，尽可能地发展出自己的风格，一如爵士歌手贝蒂．卡特（Betty Carter）曾经说过：「歌手，其实受到相当多限制，评论者喜欢说我的演唱很前卫，胡扯！看看那些萨克斯风手与小号手，他们都玩到不知道哪里去了？歌手只要有一点变化，你们就觉得好像天塌下来一样。」
衷心希望，各位爵士女歌手们，让天，猛烈地塌下来吧！
文字｜苏重 爵士乐评人
