成立迄今卅年的高雄文化中心，是许多演出进到高雄的唯一选择，它也见证了高雄在地表演团队的崛起和进步。而在新场馆陆续出现的未来，它会走出一条新的路吗？
来到高雄市立文化中心所在的和平一路上，宽阔的马路两侧，阿勃勒等行道树似有若无地摇曳枝叶，闲静的氛围从文化中心偌大的绿地一路延伸到马路另一边的高雄师范大学。
此地是高雄的文教核心。一九八一年文化中心完工启用后，与附近的高师大和五福国中等校区成为三个顶点，辐辏出一片艺文气息和价廉物美兼具的生活区。相隔不远的老字号的御书房艺廊等店家，每见高雄文艺圈内人士在内用餐、相谈，盛况直可比美台北当年的明星咖啡馆。
过去表演团队的唯一选择
有一千七百零二个席次的至德堂，和座位数近五百的小厅至善厅、美术静态展览用的至真堂、至美轩，都位于高雄文化中心的主体建筑中。馆龄超过卅年的至德堂，长久以来一直是国内团队赴高雄进行大型表演的唯一选择。
场馆人员不讳言，至德堂若说有什么特色，就是「提供最基本的需求」。灯光、音响设备一直维持原来规格，倒是○九年高雄世运会那年，至德堂和至善厅因为用作有氧体操竞技场，从舞台、地板、大幕到观众席都做了更新；而原本席次一千六百余位，也在许多团队希望增加售票席次的需求下，增加了一排观众席。虽然比不上大东等新场馆有更新颖、更专业的演出设施，导览可能也没办法从墙壁、观众席到舞台地板都有故事可说，工作人员倒对场馆的观众席的座椅很有信心，「坐起来很舒服、也很宽敞」。
事实上故事应该还是很多的。至德堂见证了高雄在地表演团队的崛起和进步，「台湾戏剧表演家和豆子儿童剧团都来这里举办过大型公演。尚和歌仔戏团也是从没没无闻到现在打响名气。」
见证高雄表演人口成长
事实上，至德堂这样的大型场馆并不能应付在地的演出需求。每年申请演出的团队很多，评鉴委员依据积分决定哪些团队可获档期，很现实的是，就算积分超越其他高雄团队，在地团队多半仍不敌台北来的大型剧场巡演。
不只演出团队、场次愈来愈多，在前台服务人员眼中，学生观众也在逐年不断增加，「这几年高雄很多大学有表演相关科系，其他学校学生也常被要求一学期要看至少一到两次演出，虽然是为了写作业，但还是有鼓励作用。」
表演团队多了、观众人口也提升了，至德堂一路见证高雄艺文活动摇摇摆摆学步般成长，未来在其他场馆环伺下，会走出一条新的路吗？或者仍旧守著馆前广阔的草地，扮演安静的守望者？
