打击乐就在每个人的生活中，因为利用随手可得的物件，都可以形塑一段节奏；打击乐也在每个人的身体里，因为心跳、步行，都有规律的节奏。若说音乐是全世界人类共有的语言，那么打击乐器就是全世界民族共有的乐器。打击乐器即是难以定义，却老早就已经从古老及原始的印象，蜕变成一个前卫、多彩、又最富有变化性的乐种。
击乐是个「族繁不及备载」的大家族！怎么说呢？举例来讲，管乐家族依材质可区分为木管、铜管；弦乐家族依身型大小和声音高低也可以分成小、中、大、低音提琴；关于钢琴、电子琴、管风琴等，就统称为键盘乐器。转个角度，在国乐器分类上，依据演奏方式有擦弦组、弹拨组、吹管组……较难归类的，就统称琴筝组；然而击乐，虽然有个类别名称，但它的成员却是包罗万象、难以数计。
发声简单 取材容易
由于发声原理及取材容易，在所有的乐器当中，打击乐器是应该是最早被开发及应用的。要说它们是「原始的乐器」也不为过，因为几乎任何民族的传统音乐中，都可以看到打击乐器。它陪著人类的文明发展已经存在了数千年之久，在传统艺术中，成为渲染民族特色风格最重要的乐种。然而，就今日所谓「打击乐」的概念来说，它在古典音乐的发展中，至今还未超过一个世纪。纵使音乐史上处处可见乐器的踪迹，长年来却只是以陪衬、附属的角色存在，地位远远不及声乐、管乐、弦乐及键盘乐等。
就中国传统音乐里，除属于庙堂上演奏雅乐的编钟、编磬外，其他打击乐器常被看作是下等乐器。据李斯《谏逐客令》所载，用「击瓮叩缶，弹筝博髀」来说秦人处于西陲，文化落后，没有音乐素养，饮酒到半醉敲著瓦罐当乐器，用手拍大腿呜呜地歌唱，就具有极大的贬意。而「击缶」或「鼓盆」，在中国文化中一直有两个主要的涵义，一是底层人民的低等娱乐，二是丧葬场合表示悲伤的礼节。无怪乎二○○八年北京奥运开幕总导演张艺谋所策划的「击缶而歌」曾被批评成为「一个典型的礼制错误」。
演奏方法丰富多变
也许是因为要让打击乐器发出声音太简单，使得它自古遭受不平的对待，但也因为它的简单，造就了打击乐器多元又丰富的世界。事实上，要为它下一个定义相当困难，以演奏方式来说，它无法用吹、拉、弹、打来规范，因为无论是敲打、摇动、摩擦甚至刮奏，都能产生多彩的音响效果；以音高来区分也不能，因为它们涵盖了所有固定与不固定音高；不能以材质来辨别，因为金属、木头、皮革、甚至拍打身体都可以演奏打击乐；更难以用外型、尺寸分类，因为乐器大小无法确定，况且广义的打击连锅碗瓢盆、脱鞋、沙纸……材料俯拾皆是。而用鼓棒，或者直接徒手以指、掌、关节都能做出变化，加上现代剧场常用的灯光、服装、肢体动线……打击乐器即是难以定义，却老早就已经从古老及原始的印象，蜕变成一个前卫、多彩、又最富有变化性的乐种。
其实，打击乐就在每个人的生活中，因为利用随手可得的任何物件，都可以形塑一段节奏；打击乐也在每个人的身体里，因为心跳、步行，都有规律的节奏。若说音乐是全世界人类共有的语言，那么打击乐器就是全世界民族共有的乐器。无论来自古今中外、甚至混血、改造的打击乐器，都能被来自世界各地的人类演奏和欣赏。这个庞大家族拥有强大的包融力，不受地域影响，也不受条件限制，只要你愿意亲近它，它就会进入你的生命。
