在伦敦花样繁多的文字类娱乐指南中，Time Out所享有的龙头地位绝对是无可动摇的。不论是当地居民，抑或是过往旅人，普遍皆已习惯透过这本周刊的呼息来与伦敦的脉搏共振。换言之，Time Out的存在，正是伦敦都会休闲文化之所以能够傲视全球的最佳例证；两者之间共生共荣，相互代言，俨然已经形成一种近似「以云之深见山之高」的依附关系。
形象专业的娱乐指南龙头
细究起来，Time Out成功的因素不外乎有三：
一、定位明确，形象专业：Time Out以娱乐周报的形式发行至今已近一千六百期，从各个角度来看都可算是一本格局鲜明、对象清楚的专业性刊物。虽然该杂志按理应于每周三上午出炉，但一般来说每周二下午便可在伦敦市中心的书报摊购得。由于上市时间固定，销售价格平稳（目前每本零售价约合台币一百元左右；订户与学生则另有折扣优待），报导内容广泛、精准，且重题材均衡与雅俗共赏，因此长期以来一直保有良好的公信力。
二、编排活泼而不凌乱，资料详尽而不琐碎：Time Out的内容大抵可以细分为专题、访谈、商购、餐飮、美术、灵修、诗书出版、儿童游艺、喜剧、舞蹈、电影、同性动态、音乐、政治、运动、学生活动、剧场、旅游、分类广告与室内消遣（含一周电视、广播节目表及电玩、录影带之最新资讯）等二十余项，依英文字母序编列，相当易于翻查。此外，杂志内文对于所载活动的时间、地点和性质皆以文字条块一一陈列，并且不厌其烦地描摹相关的开放时限、票价折扣、公车路线和地铁站名，让读者不消多少功夫便能纵观全局，对所谓的4W：what（看什么）、where（在哪里）、when（什么时候）、how（怎么去）了然于胸。値得一提的是，Time Out的版面安排尽管紧凑灵活，却无日式娱乐志的花俏细琐，并且鲜少出现多彩切割的复合式画面，徒添读者视觉上的负担，因此可以算得上是本既实用、又贴心的工具书，兼顾了不同年龄层之读者群的需求。
三、掌握时尚，创造趋势：经过多年的耕耘、累积，Time Out与伦敦一带的休闲艺术行销圈之间早已建构起良好的默契和顺畅的沟通管道，是以编辑群往往能在第一时间内采集到最为完整可靠的活动讯息，然后迅速地加以消化爬梳，编写付梓。尽管该杂志每天经手的资料文案多如过江之鲫，但其记者、主笔却能凭借著本身专业的素养和灵敏的嗅觉来删滤挑捡，去芜存菁，甚至透过「评家之选」排行榜 （Critics' Choice）来向读者推荐各类生动有趣的创作、展演，并以轻妙但不失立场的评论来为质地高超的娱乐节目宣传造势，进而在话题的营制与风潮的鼓动上达到推波助澜的效果，一举兼顾商业运作与文化演绎的目标。此外，Time Out深具前瞻性的工作小组还会不定期地针对某一名人、事件、艺文节庆，以及下一季即将于英伦推出的精采作品等主题，制作追踪式或预告式的深度报导，使那些对未来趋势和小道消息深感兴味的人士得以坐拥「秀才不出门，能晓天下事」的全知乐趣，飘飘然有如走在时代的尖端。
多元化扩张的世界版图
诸如上叙的种种特色与做法，可说为Time Out日后的发展奠下了稳固的基石。目前，Time Out手下的出版业务堪称是缤纷多元：除了每周固定出刊的伦敦娱乐指南Time Out London外，该公司更陆续发行了《Time Out 儿童休闲指南》、《Time Out学生活动指南》、《Time Out伦敦餐飮评鉴》和《Time Out世界城市》（如介绍阿姆斯特丹、布达佩斯、东京与巴黎）旅游系列丛书等刊物，为特定的读者群提供「量身订做」式的服务，同时也借此将Time Out企业提升为一全方位经营的休闲艺术供输站。更有意思的是，为了扩展其英语休闲周报的版图，Time Out的行迹业已于数年前跨过大西洋，依Time Out London的模式出版Time Out New York，继续在另一人文荟萃之地的纽约市里，操持起指点迷津的营生来；尽管其成效如何依然有待观察，但是Time Out强烈的企图心与旺盛的执行力，委实不容小觑。或许假以时日，这只设计精良的罗盘，也会成为人们前来探勘台北地物风景时的导览利器？
文字｜蔡奇璋 伦敦大学金匠学院戏剧博士候选人
