二十年的双月刊Folk Roots，比起台湾许多绞尽脑汁创新卖相的杂志，实在其貌不扬。套用BBC主持人查理．吉列特（Charlie Gillet）的话：「我向来对于Folk Roots封面的毫无设计不敢恭维，但自从另一本杂志出现后，我才觉得Folk Roots从里到外风格一致，是很重要的。」吉列特当著Folk Roots总编辑伊安．安德森（Ian Anderson）的面的嘲讽，骨子里其实是赞美Folk Roots的不流俗、不哗众取宠。而他所指的另一本杂志，是九九Gramophone出版的与Folk Roots形成对垒局势、面貌皎好的Songlines杂志。
Folk Roots有一群阵容坚强、牙尖嘴利、偶尔刻薄的乐评班底，形成了Folk Roots固定的行文风格。对于不好的作品，经常可见这群人穷凶恶极地追打，对于欣赏的声响，即使无助杂志销售、没有广告赞助、来自地球任一角落的无名乐人，也能占有大篇幅报导。安德森曾说：「每周自世界各地涌进编辑室的CD堆积如山，但我们都一一聆听，且绝不以封面设计的优劣取舍。」
当然，Folk Roots的编辑群也难免养成一种主观的、伦敦中心的品味，例如，英国民谣在年度的评比中总是高居不下，如此的喜好，大约过不了英吉利海峡。不过，相较于转载不痛Folk Roots不痒的新闻稿的杂志，一旦想参考世界音乐／民谣的出版资讯与评论，笔者还是宁可选择Folk Roots乐评挑剔的耳朵与伶牙俐齿。
文字｜钟适芳 文字工作者
