成立于一九六八年的「国王歌手」合唱团，多年来都以纯粹的声音艺术风靡全球乐迷，即便历经成员更迭，依然不改初衷。为庆祝成团五十年，他们发行了《荣耀时刻》纪念专辑，收录多样且以往专辑内未曾收录过的六十首歌曲，还附上一支纪念随身碟存有该团有过的精采轨迹，让人打开这套专辑，就像打开压箱的宝藏。
即使如今我们都知道的「阿卡贝拉」是无伴奏合唱，但从义大利原文“a capella”字面上来理解，却与人声没有关连。若直翻成英语，就是in chapel，翻成中文，则是「在圣堂」。当然，在圣堂指出的「地点」与无伴奏合唱的「动作」两者难以划上等号，但只要妳到过西方圣堂，让庄严的回声包围过，就能理解为什么那样发自内在、与生俱来的纯净歌声，会从这个地方出发。
传统历史由来已久
如果要找一个能代表无伴奏合唱的团队，那么选「国王歌手」就对了！这个荣获葛莱美大奖肯定、入选过英国《留声机》Gramophone杂志名人堂、有「世界第一的无伴奏人声合唱」美誉的团队，每年演出超过两百场，发行逾一百五十张专辑。严格说起来，当年他们的成立，也跟另一种「圣堂」有关系，若要从源头追溯，就得从一四四一年剑桥大学国王学院的成立说起。当年英王亨利六世饬令创立时，也同时要求要有合唱团为弥撒等庆典活动提供音乐。之后订定的学院章程，更规定要有一定数量的牧师、职员与合唱团的投入。今天，学院建筑群中最著名的就是其中的礼拜堂，堪称是整个剑桥的标志。
一九六八年，六名刚从剑桥大学国王学院毕业的学生，以「国王歌手」为名，首度於伦敦伊莉莎白女王厅登台演出。两位假声男高音、一位男高音、两位男中音与一位男低音的组合，即使历经多次的改朝换代，至今仍延续这个和声结构。他们的声音魅力不仅惊艳当年在场的观众，多年来，已吸引世界各地的广大乐迷。可贵的是，他们从不假借炫丽的舞台效果或者夸大的肢体动作来讨好大众，而是以追求纯粹的声音艺术为宗旨。
刻画一页半世纪的旅程
无伴奏合唱并非真的没有伴奏，只是不使用乐器而已。所以在音乐中如打击、低音、和声等等，都是以人声模拟出来的。也因为如此，国王歌手的演唱风格不受限制，他们从宗教歌曲、歌剧名曲、法国香颂、民谣、爵士、流行歌曲到电影主题曲都能驾驭，并且总是有一番独特的诠释。
在二○一八的此刻，他们正式迈入成团第五十年。为此，歌手们共同企画《荣耀时刻》纪念专辑，在全球限量发行。专辑以纯白色为基底，封面上简约的烫金字样透露王者的高贵风范。黑胶唱片一样的尺寸大小，保留一份传统的设计感。打开硬盒，3CD包装共有六十首歌曲，有流行金曲、中世纪圣歌、宗教艺术歌曲，也有委托创作的重新编曲，每首都是以往专辑内未曾收录过的歌曲，仅仅是在演唱会或特别场合中演出的。经过筛选后，他们也特别为此次计划以24bit／96khz以上高规格的方式重新录制。除了能听见优美歌声之外，附赠的别册能从每代团员的更迭与介绍中看见历史的轨迹。周边还有国王歌手们给乐迷的亲笔签名信、英国作曲家Gordon Langford改编给他们的民歌〈Bobby Shaftoe〉乐谱手稿。拜现代科技之赐，里面还有一支纪念随身碟（USB），收录专辑所有乐曲的高音质档案，及历年来录制的专辑封面、团照、海报、录音幕后花絮与团员的现身访谈。
打开这套专辑，就像打开压箱的宝藏。不管是寻找著往年与他们一起走过的足迹，或者耳闻已久第一次近身接触，都一样令人雀跃。它的价值已远远超过唱片本身，刻画的不仅是纯净之声，更是一页国王歌手半世纪的旅程。
