每年在德国小城拜鲁特举行的「拜鲁特音乐节」是专为演出华格纳作品而设的音乐节庆，而整个拜鲁特也与华格纳家族关系紧密，只要跟著「W」记号，就可以处处见到与华格纳相关的景点与足迹：除了专为演出华格纳作品而设计的拜鲁特庆典剧院，还有华格纳博物馆（包含其故居）、吸引华格纳到此的侯爵歌剧院、李斯特（华格纳的老丈人）博物馆、华格纳喜爱的「猫头鹰餐厅」……不管你是乐迷或是观光客，来到拜鲁特，就可以体验百分百的华格纳！
一八七一年，华格纳（Richard Wagner）首次来到了拜鲁特（Bayreuth），终于找到了完成音乐节构想的地方。但其实，他一开始想到的不是拜鲁特。
时间拉回到一八五○年代，华格纳开始有音乐节的想法时，最先考虑的地点曾经苏黎士、威玛、慕尼黑。但种种因素，这些想法都无法实现，廿年就这么过去了，直到指挥家汉斯．里希特（Hans Richter）的推荐下，他到拜鲁特造访了当时拥有最大舞台的侯爵歌剧院（Markgräfliches Opernhaus）之后，才又出现了新的契机。虽然华格纳认为这座歌剧院仍无法符合演出《尼贝龙指环》Der Ring des Nibelungen的需求，但他却喜欢上了这个可爱的小城市。从此以后，华格纳家族和这个城市的关系紧密相连至今，结下了不解之缘。
一座专为华格纳作品打造的圣地
当时，拜鲁特市送了一块市中心外的绿丘（Grüner Hügel）给华格纳，并在巴伐利亚国王路德维希二世（Ludwig II. von Bayern）的资助下，于一八七二年华格纳生日那天立下了拜鲁特庆典剧院（Bayreuther Festspielhaus）的奠基石，四年后的夏天，有如传说般的「拜鲁特音乐节」（Bayreuther Festspiele）以《指环》中的第一部《莱茵黄金》Das Rheingold揭开序幕。渐渐地，「绿丘」便成为了拜鲁特庆典剧院的另一个代号，当德国人讲到「在绿丘上」（auf dem Grünen Hügel）时，就知道指的是这栋华格纳的剧院。
不过，所有事情并不是都那么顺利，第一次音乐节的赤字亏损，让它接下来就被停办了六年，直到一八八二年，以华格纳最后一部作品《帕西法尔》首演展开了第二届的音乐节。值得一提的是，这部唯一在庆典剧院世界首演的华格纳作品在拜鲁特音乐节，似乎也有著不一样的地位。从它的首演至二○一七年，已经在音乐节共演过五百卅次，除了《纽伦堡的名歌手》Die Meistersinger von Nürnberg外，演出次数比其他剧目多出一倍以上。
由于两次世界大战，拜鲁特音乐节曾经又停办了数年，自一九五一年起才每年不间断地举办。虽说是华格纳的歌剧音乐节，但也不是所有华格纳的歌剧都会在此上演；他早期的三部歌剧《仙女》Die Feen、《禁恋》Das Liebesverbot、《黎恩济》Rienzi被作曲家本人认为不适合放在音乐节中，因此这三部歌剧至今都未曾在音乐节中上演。不过这座华格纳专为其作品打造的剧院，由于它特殊的音响设计，加上许多被称道的经典制作、以及一流的音乐家阵容，让华格纳乐迷趋之若鹜。剧院有近两千个位子，一般来说每年演卅场，共可售约五万八千张票，但每年却有超过五十万的购票需求，所以乐迷们只能慢慢排队，并且每年都必须回复一次购票需求，才能一直留在排队等候的名单中。平均来说，若无特殊情况，需要等个十年上下，才能获得拜鲁特音乐节的门票。
这座「绿丘上」的剧院到底有什么特殊之处？当然这就要说到华格纳用心良苦的特殊设计。第一个特色就是剧院厅内完全是木造结构，连椅子也是，因此对声音的反响特别好。另一个特色就是华格纳为他的歌剧特别设计的乐池，他打造了一个近四十五度阶梯式的「神秘深渊」（Mystischer Abgrund），并且在乐池边加了一个反响盖，让乐团的声音不直接打往观众席，而是先打到舞台上，使歌手的声音和乐团的声音融合后，再传到观众席，以求让乐团和歌手的声音达到最大的平衡。再者从观众席往舞台看完全看不到乐团，因此观众不会被乐池里的指挥及音乐家分了心。
另一方面，为了让无论坐在哪一个位子的观众都可以清楚看到舞台，华格纳不采用巴洛克式的包厢式剧院（Logentheater）设计，而是采取圆形剧场（Amphitheater）的形式；相较之下，这个设计在当时来说是打破阶级的。此外，他也刻意调暗观众席的亮度，为的也是要让观众完全专注在舞台上。只不过，他所有的精心设计却是苦了乐池里的指挥，剧院的舞监曾说：「整间剧院音响最差的地方就是指挥这个位子了」。为了确定声音在观众席的状况，排练时，音乐助理会在观众席的工作台上，与在乐池的指挥用专属内线电话联系，当指挥的第二对耳朵。除此之外，在拜鲁特歌剧院里，乐团坐的方式也跟一般歌剧院不一样。一般来说，第一小提琴是坐在指挥的左手边，但为顾及声音要先反射到舞台上的位置，在拜鲁特则会是坐在指挥的右手边。大提琴、低音提琴、竖琴则是会分坐于乐池的两边。
