继二○一六年首度赴美巡演、得到当地肯定后，国家交响乐团（NSO）今年十月再度前往美国西岸展开四场巡演，向世界介绍自己。音乐总监吕绍嘉试图打破竞争的思维，不朝演得「像」什么，而是用经典曲目展现乐团高度的音乐素养，并且在这基础上，再带出属于自己的一家之言。因此曲目的设计有乐团拿手的德奥经典、有首度在国外展现的法国曲目，有来自国外及台湾的两位当红的独奏家为节目增添亮彩，更有彰显自我文化的本土创作带来话题。
二○一六年，NSO首度踏上美国巡演，精湛演出加上台湾色彩的作品不但令当地乐评惊艳，更留下极为肯定的评价。对于乐团来说，不仅是珍贵的鼓舞，也代表著积极出访、向外拓展知名度的方向正确。为此，NSO于今年十月底再度启程前往美国西岸，展开四场巡演，主动出击，向世界介绍自己。
策略性的计划 站上国际舞台
但如何介绍自己？音乐总监吕绍嘉提出他的观察：「我们的困境在于交响乐团源于西方，身处台湾该如何与人竞争？我们可以为西方音乐注入什么元素？在出访时带给西方观众什么新的感受？」于是，他试图打破竞争的思维，不朝演得「像」什么，而是用经典曲目展现乐团高度的音乐素养，并且在这基础上，再带出属于自己的一家之言。因此曲目的设计有乐团拿手的德奥经典、有首度在国外展现的法国曲目，有来自国外及台湾的两位当红的独奏家为节目增添亮彩，当然不能错过的，就是带出国门彰显自我文化的本土创作带来话题。两套曲目因地制宜地完美配搭，展示著乐团独特的风格与高度的弹性。
此次巡回的第一站，回到加州橘郡塞格斯仲表演艺术中心（Renée and Henry Segerstrom Concert Hall, Segerstrom Performing Arts Center, Costa Mesa）。曲目与圣地牙哥雅各布音乐中心（Jacobs Music Center）的柯普莱交响音乐厅（Copley Symphony Hall）相同。晚间八点前，观众纷纷入场。在广大的爱乐者当中，还有几位重要贵宾。除了NSO前总监华裔指挥家林望杰与夫人张晶晶的联袂到来，及当地来自San Diego Reader、Epoch Times、San Diego Story的乐评人及教授之外，圣地牙哥当地重要的慈善企业家／艺术赞助者，也是将此地由电影院出资改为音乐厅的雅各布夫妇（Joan and Irwin Jacobs）皆亲自出席。
第三站，乐团受西雅图华盛顿大学之邀于明尼表演艺术中心演出（Meany Hall, Meany Center for the Performing Arts, Seattle），演出再度开出票房红盘，全场上座率超过八成。而巡演最终站旧金山，于旧金山戴维斯交响乐音乐厅（Davies Symphony Hall, San Francisco）演出。虽然适逢美国期中选举，仍不减魅力。此两站音乐厅皆为乐团的首度登场，尤其后者在驻旧金山台北经济文化办事处、洛杉矶台湾书院、旧金山台北姐妹市委员会等鼎力支持下，来宾众星云集，包括驻旧金山台北经济文化办事处处长马钟麟，旧金山台北姐妹市委员会主席徐大麟博士伉俪、旧金山交响乐团执行长Mark C. Hanson、旧金山芭蕾前董事会主席Richard C. Barker、旧金山芭蕾舞团首席舞者谭元元、当地重要政商人士，American Record Guide资深古典音乐评论人Gil French、Seattle Times资深艺评人Melinda Bargreen皆对当晚演出甚感满意。
史蒂芬．贺夫：「应该将音乐当成一个美好的祝福。」
刚结束亚洲一个月巡回，到访中国、吉隆坡、日本、香港……史蒂芬．贺夫不但演出行程满档，身为曾被英国《经济学人》杂志选为当代廿大博学之人，他喜爱绘画、舞蹈，更担任过十年英国皇家芭蕾舞蹈团的董事。不但平日就常为杂志撰写专栏、文章，今年刚出版了一本小说，预计明年将会再出一本。
钢琴演奏当然是他专业的中心，但是贺夫认为其他的创作对他来说也相当类似，都是从艺术而来。熟悉他的粉丝们都知道他改编过相当多台湾民谣，并且能够贴切抓住味道与精髓。对台湾人来说，那是再自然也不过的旋律，但他却将《望春风》那样的乐曲比喻成德布希创作手法，分析研究五声音阶的转换，在五声音阶中编织出惊人的变化与音色，让它简单、纯粹，却又深入人心。他说：「灵感很难说，有时它就像火一样在胸中燃烧，我不太确定那是从哪里来？只希望可以好好利用。」
享受著艺术带来多方面的薰陶，但贺夫却感叹现在这个社会，对于学习音乐的心态相当扭曲。他认为学习音乐，就该从音乐出发，而不是从未来的成就作为起点。「别想要利用古典音乐来成名、致富、穿光鲜亮丽的衣服。」他说：「我想要给『家长』而不是『学生』的建议是──不要对你的孩子有错误的野心。他们需要『喜欢』音乐，不该让音乐成为『压力』，更不该让音乐变成名利的护照。」他曾亲眼看过十几岁有天分的孩子，已经被压迫到无法再忍受音乐，那是非常可惜的！学音乐的人有一半以上的人不是当独奏家，而是在从事乐团、教学的工作，所以「应该要将音乐当成一个好的祝福，而不是诅咒！」
后台准备上场的贺夫，已经不再将重点放在与哪些指挥、乐团合作或演出地点上面，也不特别评定自己哪一场音乐会的好坏，因为每场演出总有某些特别的享受，有时候是好的钢琴、有的时候是好的音乐厅音响。走上舞台，他总是用他的经验给予所有，期待与观众有一份最好的交流。（李秋玫）
