去年11月初，英格兰艺术委员会（Arts Council England）公布 2023-26 全国剧场机构补助申请结果，在业内掀起一阵波澜。英国政府决定将补助分配至伦敦外的剧院与组织，喊出全国「升级」（level up）的口号，在此政策下，伦敦内不少剧院都大受打击。
最让人吃惊的是艺术委员会将英国国家歌剧院 （English National Opera ）每年1,200万英镑的补助全砍，并要求全体歌剧院得从伦敦搬至曼彻斯特，才会再考虑将其纳入「国家投资组合组织」（National Portfolio Organisation ）内予以补助。另位於伦敦的3间剧院：丹玛仓库剧院（Donmar Warehouse）、汉姆斯迭特剧院（Hampstead Theatre）和盖特剧院 （The Gate Theatre），也都面临补助全砍并移出国家投资组合组织的困境，其中盖特剧院的收入有 45% 来自政府补助，这个决策对该剧院来说是极大打击。
汉姆斯迭特剧院位於伦敦西北边的瑞士屋（Swiss Cottage），60几年来都以只制作新剧本（new writing）为主轴，有镜框式主舞台与地下室黑盒子两个演出空间。特别是黑盒子剧场培养出许多目前活跃舞台与影视界的剧作家，导演米契尔（Katie Michell）去年就在此与剧作家华特森（Rebecca Watson）共同创作1出以听觉为主的戏，广受好评。但在政府补助遭全砍后的1个月，汉姆斯迭特决定改变其剧院走向，未来将主打重制演出（revival），而其艺术总监席尔伯特（Roxana Silbert）也决定在剧院调整方向之际辞职。
与不少业界专业人士相同，笔者对艺术委员会的做法持怀疑态度。政府的做法是将伦敦戏剧发展的主干上砍下几根树枝，用以刺激其他地方森林的生长，但这过于简化与粗暴的政策，彻底忽略在英国全国戏剧的复杂生态中，一切都紧密相连的现况。这截长补短的简单思考，可能对英国剧场造成更大的长期伤害。
