2022年，在前国立艺术学院戏剧系教授汪其楣长达3年的劝说下，聂光炎将自己保存多年的舞台╱灯光设计手稿、照片与文稿，捐赠给台湾大学图书馆，我则有幸参与协助整理这批宝贵的技术剧场史料。这批资料涵盖了聂老师从1957年到2006年、长达半个世纪的设计生涯，总计165部作品，同时也见证了台湾技术剧场从萌芽到蓬勃发展的过程。
舞台与灯光设计是一门讲究艺术与创意的学问，在整理聂老师手稿时发现：「Design by Drawing」——透过绘图来思考设计，是他独树一帜的剧场设计工作方式。以下透过聂光炎担任舞台灯光设计的作品《八月雪》（2002）的首演工作资料与照片，为大家说明他如何以视觉转化为实体工作。
《八月雪》，在这部以禅宗六祖慧能传记为主轴的舞台演出，2002年由文建会主导，邀请由诺贝尔文学得主高行健担任导演在国家剧院舞台首演，这部作品是聂光炎70岁时的舞台设计作品。
高行健形容这部作品是既像话剧、京剧、歌剧、舞剧又都不是的「四不像」，聂光炎说他的挑战是找出「四不像」之间的「像」，「什么都不是」里的「是」。他以国家剧院既有的4道升降平台创造「一生二、二生三、三到无限」的「本来无一物」舞台意象。他尽量希望舞台上出现的，就是戏所需要的，无论是对演员、还是气氛，都要产生戏剧动作意义。在某一个角度上看，就是追求简约。他心里始终想著「少即是多」的原理，用少的呈现，提供多的内涵。
STEP1：设计流程：从阅读到视觉化思考
设计之前，研读剧本是第一步。聂光炎老师深信，只有充分理解故事内容、角色情感与场景氛围，才能让灯光与舞台真正成为剧作的一部分。因此，他在阅读时不只是单纯理解情节，更会深入拆解戏剧结构。
58岁学会电脑后，他开始以心智图（Mind Map）图像化思维的工具来协助思考，透过分支结构扩充思维，在设计过程中不断探索更多可能性，挖掘最合适的表现方式。
STEP2：画出想法，拼凑完整的舞台画面
当脑海中的画面逐渐成形，聂光炎老师便会拿起笔，在纸上开始勾勒舞台设计图。一场、两场……他耐心地将不同场景绘制出来，将演出人员安置于其中，想像光影如何在其中流转，这些草图不只是场景的轮廓，更是故事氛围的视觉呈现。
场景定稿后，他开始为图面细节刷上光影色彩，注入生命力。同时，他也会动手制作立体模型，协助导演与制作团队直观地理解空间氛围与舞台使用方式。从一笔一画到立体实景，这份细腻与专注，是他对剧场艺术最深的热爱与承诺。
STEP3：文字书写，以文字与画面交织传达设计理念
聂光炎老师是位细腻而谨慎的舞台设计师，他相信设计不只是视觉的构筑，更是情感与思想的传递。虽然他的设计图往往充满直观的艺术想像，但他总会以文字细细补充，说明每一个设计背后的概念缘起与美学考量，甚至连技术层面的细节也不曾忽略。
这样的工作方式，不仅展现他对剧场艺术的敬重，也让创作团队能在同一个世界观中前行。在整理他手稿的过程中，我们仿佛也走进了他的创作思路，看见他如何用笔触与语言交织出一场场动人的舞台风景。这份用心，值得我们细细品味与传承。
STEP4：「舞台剧本」
进到排练场，观看排练时，聂光炎老师会使用自行发展出的独特剧本工作，这份剧本以右翻阅式编排（大多使用在中文直书），左页为剧本内容，右页为该场的舞台设计图。他会一边看排练一边对比导演当下走位画面与之前设计会议讨论画面的差异，有机地跟进调整对整体画面的想法。
《八月》雪舞台设计有6根大圆柱，由演员们推移形成流动的空间切割效果，何时挪移、怎样挪移，都是设计重点。
STEP5：模型与剧照比对
演出画面的「背投影」画面对2025年的观众来说，是常见画面，但在2002年，高流明度投影机尚未问世，当时使用的是国家剧院台湾唯二台5000流明的布景投影机Pani BP5。那是类似幻灯机的大型布景投影机，每一个场景画面都须先制作成赛璐珞片，依演出内容输出，再安装进投影机前方的左右拉杆框架内。每次画面转换，皆由工作人员手动抽取、替换。
