2022年，在前国立艺术学院戏剧系教授汪其楣长达3年的劝说下，聂光炎将自己保存多年的舞台╱灯光设计手稿、照片与文稿，捐赠给台湾大学图书馆，我则有幸参与协助整理这批宝贵的技术剧场史料。这批资料涵盖了聂老师从1957年到2006年、长达半个世纪的设计生涯，总计165部作品，同时也见证了台湾技术剧场从萌芽到蓬勃发展的过程。
舞台与灯光设计是一门讲究艺术与创意的学问，在整理聂老师手稿时发现：「Design by Drawing」——透过绘图来思考设计，是他独树一帜的剧场设计工作方式。以下透过聂光炎担任舞台灯光设计的作品国光剧团《阎罗梦》（2002）的首演工作资料与照片，为大家说明他如何以视觉转化为实体工作。
《阎罗梦》是聂光炎帮国光剧团设计的第5个剧场设计作品。
在首演节目单的剧场设计理念里，他提到：「我必须说这出戏本身很精采，有创新，有突破，有颠覆，有思辩，有嘲讽，也有戏谑。对舞台视觉，可说给了很大可供表现的空间；小平的导演也有许多尝试。于是使我试著想在空间上作出时光层次，去拟配倒叙历史的趣味。也用一些图腾符号，去作一些段落情节的象征。没有写实的东西，只是作了些暗示。给欣赏的人留些空白，也更服膺传统戏曲程式的特质。」
STEP1：设计流程：从阅读到视觉化思考
设计之前，研读剧本是第一步。聂光炎老师深信，只有充分理解故事内容、角色情感与场景氛围，才能让灯光与舞台真正成为剧作的一部分。因此，他在阅读时不只是单纯理解情节，更会深入拆解戏剧结构，揣摩灯光如何配合转场、强调戏剧张力，甚至影响观众的情绪。
在整理设计概念时，他运用不同的视觉化工具来协助分析剧本与发想创意。
- 曼陀罗九宫格：早期，他使用这种九格图表来拆解核心概念，从中心主题出发，延伸出8个关键元素，帮助他全面思考舞台与灯光的设计方向。
- 心智图（Mind Map）：58岁学会电脑后，他开始改用心智图，以更灵活的方式整理想法。这种工具能够透过分支结构扩充思维，让他在设计过程中不断探索更多可能性，找到最合适的表现方式。
透过这些方法，聂光炎老师将抽象的剧本文字转化为具象的视觉设计基础，让灯光与舞台成为戏剧叙事的一部分。
STEP2：画出想法，拼凑完整的舞台画面
当脑海中的画面逐渐成形，他便拿起笔，在纸上开始勾勒舞台设计图。一场、两场……他耐心地将不同场景绘制出来，就像拼凑一块剧场的拼图。这些草图不只是场景的轮廓，更是故事氛围的视觉呈现。
当所有场景的草图完成后，他会开始为它们填上色彩——灯光的冷暖、阴影的深浅，甚至光线如何流动、演员如何在空间行走，光如何与演员产生互动，都在他的笔下渐渐成形。这些图纸，最终变成「舞台分场设计图」，剧本的视觉飨宴就此奠基调性。他的设计不仅服务于剧情，更为演员的表演增添层次，使观众能够更深刻地感受戏剧的张力与氛围。这种从阅读到绘图、从思考到实践的过程，展现了他独特的设计哲学。
STEP3：彩绘施工图——从设计图到舞台实景的关键步骤
在舞台设计的过程中，当布景制作物确认后，设计师会提供一张打上格子的彩绘施工图给布景工厂。聂光炎老师的工作习惯，会在彩绘图的下方再加注施工说明，标注希望使用的布幕材质与尺寸，以及施作方式。这张施工图不仅是设计的延伸，更是将创意转化为现实的重要依据。
施工图上会标示规则的格线，每一格代表1公尺，让彩绘师可以依照比例精准放大至实际舞台尺寸。例如，悬挂在国家剧院的舞台背幕尺寸大多为18公尺宽、10公尺高，彩绘师必须根据施工图的格线，确保布景在放大时不失真，还原设计师的原始构想。（这张A4图纸是老师的工作清单当中的一份，实际施作会提供A3大小彩图）
除了格线外，施工图上还会附上色稿，作为绘景师调色的标准。剧场灯光可能影响颜色的呈现，因此舞台设计会精心挑选色彩，确保最终效果能够忠实反映他想呈现的舞台气氛。
STEP4：「灯光剧本」
在聂光炎老师的剧场设计生涯，自他1963年至夏威夷大学进修归来后，大多身兼舞台与灯光设计，以求舞台美学可以如实地呈现他的设计。
当舞台设计大致底定，排练场内导演与演员们逐渐发展完成，灯光设计也就开始逐步订下场景中的灯光转换点。此时聂光炎老师会使用自行发展出独特的「灯光剧本」，这本剧本以右翻阅式编排（大多使用在中文直书），左页为剧本内容，上面标注有灯光动作点（cue点），这里也包含观察排练时的走位记录，以及他对灯光区位、角度的构思。右侧为灯光动作点编号、进行秒数，中间小图里画上该动作点发生时的表演区、灯光颜色与角度，最右侧为cue台词（驱使动作点发生的台词）及灯光变化注记。
STEP5：模型与剧照比对
聂光炎老师自美国进修归国后，始终保持著亲手制作舞台模型的习惯。这些精致的模型将平面设计图转化为3D立体空间，不仅帮助导演和设计团队更直观地理解舞台构想，更能预先模拟演出时演员与空间的互动效果。对比2002年国光剧团在国家戏剧院的实际演出剧照与当初的设计模型，可以发现两者几乎完美吻合，充分展现聂老师对舞台空间的精准掌控与艺术坚持。
