每年的夏、秋兩季，美國的大城小鎭或郊外公園常常有市集出現。這種源於互市的活動大多稱爲市集，如果文化成份較重的則稱爲節（festival）。這種以文化爲主題的場合往往是接觸各類文化的時刻，尤其是欣賞民俗樂舞的良機。
現代人的市集
古代由於交通不便，訊息緩慢，人們訂定了時間和地點以便互通有無，是謂市集（fair）。市集常常和宗敎或年節的日子吻合，更增添一番熱鬧的氣氛，也藉此作爲舊雨新知的交往。然而處於衛星通訊的現代，一通電話即可訂貨，一份E-mail傳遍天下，卻依然市集頻頻出現，人群絡繹不絕，令人感到傳統價値之長存人心。美國的社會就是這個現象的一個佳例。
每年的夏、秋兩季，美國的大城小鎭或郊外公園常常有市集出現。這種源於互市的活動大多稱爲市集，如果文化成份較重的則稱爲節（festival）。在城市內有的市集就以街道爲活動場地，由警局協助闢出專區，不讓車輛通行。在公園或郊外的場地則風景悅人，兼收休閒之樂。不論市內或是郊外，都是帳棚林立，攤位毗鄰；但見人們穿梭其間，未聞叫賣拉客之聲，一派悠閑自在景象。
最大部分的市集以民間藝人自己做的手工藝品展示和出售爲主，其中尤多木雕、陶器、紡織、飾物等。近年亞洲移民日增，時而也會遇到華人的字畫或藝品攤和東南亞苗族的刺繡攤，當然也少不了供應飮食的攤位。稍大型的市集則會搭起台子提供表演節目，其內容是比較大衆化的音樂。但更有趣的是街頭（只有市內市集有）的民間藝人的表演以賺一些零錢。這種街頭音樂節目常遇到的有美國的民歌、小型爵士樂、理髮店四重唱（Barbershop quartet）（註1）、安地斯樂團（Andean ensemble）（註2）、非洲鼓樂等等；有時也有音樂學生的「打工」：長笛二重奏、弦樂四重奏等。最有名的市集首推密西根州安娜堡城的「安娜堡工藝市集」（Ann Arbor Art Fair），每年七月底八月初之間舉行四天；整個市區劃分爲三部分，合計一千個攤位，令人目不暇給。許多小鎭更喜歡舉辦這種活動以促進觀光和商業，所以什麼「玉美節」、「南瓜節」、「美食節」、「蒸汽機節」、「秋收節」等名目不一而足。
另外一種市集或節的性質大同小異，但以一種文化爲主題，例如中秋節（亞裔諸族）、非洲節、義大利節、波蘭節、愛爾蘭節、墨西哥節、斯堪地那維亞日等等。威斯康辛州的米瓦基城（Milwat-kee）就是主辦這種民俗節的勝地，每年夏天一連串地推出。這種以文化爲主題的場合往往是接觸各類文化的時刻，尤其是欣賞民俗樂舞的良機。
狐谷民間音樂節
專門以民間音樂爲主題的聚會則另有一番風味。這種節雖然也有一些工藝品攤位，但更多的是手工製作的樂器、唱片、樂譜等和音樂有關的資料展示和出售，而最重要的活動當然是樂舞表演和敎導。伊利諾州北部每年夏天有好幾次這種民間音樂節，以「狐谷民間音樂節」（Fox Valley Folk Festival）最有規模。這個節在一九七七年創辦，固定每年的勞動節週末（九月初）舉行兩天，每人入場樂捐十元，不捐也沒人阻止你。
離伊利諾州芝加哥以西四十多哩的地方，大概曾經是狐狸出沒之境，所以不但有一條南北向的狐狸河，還有許多地點以狐爲名。沿河的小鎭將風景悅人之處開闢爲公園，作爲市民休閒的地方。日內瓦（Geneva）城就是這樣的一個河畔小鎭。狐河通過該城中心，正好有一個小島，是謂公園島。一年一度的民間音樂節就在島上舉行。
「狐谷民間音樂節」之具代表性倒不只是因爲地點適中，景色秀麗，而是其節目的豐富和安排的彈性。主辦者在島上分爲八個節目區，其中只有一個搭起舞台，作爲主要表演場所，其他多爲帳棚，但也有一場所是雙面無牆的建築。這七個都是作爲示範敎學之用。然而其富於彈性之處是樹下、河畔、草地、屋簷都可以自由運用作聚集點。任何人帶著樂器到一個聚點都可以自由自在地唱奏。値得一提的是有一個專門的兒童帳棚，敎兒童作玩具，另一個帳棚則專門作爲講故事之用（包括音樂奏唱），當然也是兒童們的去處。而公園的一角本來就有兒童遊樂區，所以整個活動很容易吸引家長們帶著兒童來參加，也無形中加強了兒童們對傳統文化的認知。
主辦這個音樂節的組織叫「狐谷民俗社」（Fox Valley Folklore Society），是一群喜愛民間音樂，但非音樂專業的人於一九七五年組成的。該社的標誌不但有一支吉他和一支曼陀鈴，還加上了一隻翹尾的狐狸。平時他們就以主辦民間音樂會和敎學爲主要工作。音樂節的內容自然以他們所接觸的樂師和樂團爲主，所呈現的是目前流行於民間的傳統樂種，有民歌、樂器曲（多爲舞曲）、形狀音符聖詩（Shape-note hymn）、木鞋舞（clogging）、東歐舞等；所用的樂器有吉他、曼陀鈴、斑鳩、提琴、山地刀絲瑪（mountain dulcimer）、棰擊刀絲瑪（hammered dulcimer）等等（註3）。東歐舞者及其伴奏的猶太克萊茲瑪樂團（Klezmer band）來自附近一個科學硏究中心。近年也加入一些其他的音樂，例如蘇格蘭風笛、墨西哥樂團等。平均每一次（兩天）會有三十五位（或單位）表演者出現。參加的這些樂人差不多都另有非音樂的工作；他們除了表演之外，也在帳棚作一些示範敎學，包括在草地上敎大家跳舞。形狀音符聖詩的唱者本來都已經是有組織的合唱俱樂部，每年定期來此報到合唱，而且還會拉旁觀者合唱同樂。這種聖詩原來是早期傳敎師用來帶領不識譜的移民所唱的音樂，現在流傳爲民間音樂，唱起來用盡吃奶的力氣，還要揮手擺身，十分生動。（註4）
民間音樂並未絕跡
當你走入這個河上的小島公園時，迎面就看到民間音樂節的看板，遠遠傳來了樂音，你會不自禁地朝著那個方向走去。原來舞台上正在表演一個節目，觀衆很多坐在自己帶來的涼椅，有的則席地而坐。在一棵大樹之下圍著一群棰擊刀絲瑪的奏者，也一支吉他和一支低音提琴伴奏。他們似乎也沒有決定要奏什麼曲子，只聽一個人試了幾句，其他的人先後加入，也不知道怎麼樣決定停止。在另一棵樹下，一個人唱歌彈吉他，沒有人聽也沒有人看。而不遠的河畔則有一對男女站在他們騎來的單車旁互相對奏拉琴，通過琴聲傾述愛意。另一個角落聚集了幾個志同道合的人，不知什麼時候就坐在那兒，似乎一整天都沒離開過；他們奏的有提琴、吉他和斑鳩。只要樂聲一響，就有同志聞樂而來，調調樂器加入合奏。擺在他們前面的兩塊方形扁木台正是給跳木鞋舞者用的（現在都只用一般皮鞋），果然不時有人（包括手持對講機的工作人員）上去隨著樂聲踢躂一陣。順著講話的方向走去，原來是一位女士正繪聲繪色地爲孩子們講故事，兒童們坐在草地上聆聽，他們帶來的狗似乎也很滿意這個環境，不吵不鬧。遠處傳來的是單簧管的尖聲，東歐舞敎學方興未艾，有志一同者牽手共舞。而另一區墨西哥人又奏又唱，帶領大家作模仿歌詞中所敍述的動作，連帳棚外的旁觀者也禁不住加入行列。
漫步在林蔭與河畔，眼見男女老少喜氣洋洋，耳聽樂音此起彼落，有如處身在一個和祥與快樂的世外桃園，忘記了人間的苦惱和世事的多變。
這些呈現的音樂當然以美國的傳統爲主，平常也不太受到大衆傳播的重視，不要說電視看不到，廣播聽不到，就連唱片行也不見得找得到。但是在這裡都一一出現，連攤位上售的也是這些東西。一般人對美國音樂文化的認識大多限於古典音樂、百老匯樂劇、爵士樂、鄕村音樂和搖滾樂，似乎不知道他們還有民間音樂。然而在這小島上我們呼吸到民間的氣息，領略到民間的精神。原來民間音樂生於斯長於斯，根生蒂固，有著強韌的生命力，沒有絕跡，長存民間。
註釋：
註1：理髮店四重唱是美國民間男聲四部合唱的樂種，喜用減七、屬七、增六和弦和加第六級音的三和弦。因爲由理髮師唱出而得此名。
註2：有關南美安地斯樂團之流行及來源，見筆者，〈從山頭到街頭：安地斯的音樂和樂器〉。《樂府春秋》1995年，頁178-183。
註3：有關美國白人民間音樂及樂器，見筆者，〈美國的民間音樂：白人篇。〉收於筆者文集之二。台北：榮韻出版社，1995年，頁235-243。
註4：見註3頁237-238之介紹及譜例。
文字｜韓國鐄 美國北伊利諾大學音樂系教授
