「方法演技」的創始人是莫斯科劇院的名導演、演員史坦尼斯拉夫斯基。它是一套根植於心理分析、感官、情感經驗的表演體系，它一方面非常科學、一方面又極富有想像力。同時，方法演技也可以視爲一種生活方式和態度，它讓你（妳）去欣然接受生活中所有的經驗。
雖然國內觀衆並沒有直接受過方法演技的訓練，但一定看過接受方法演技訓練過的優秀演員演出的電影。
奧斯卡兩屆影帝艾爾帕西諾、勞勃狄尼洛和兩屆影后梅莉史翠普都曾接受過長期方法演技的培養薰陶，而終能成爲動人靈魂的演技派演員。
國內坊間早已出版的《尊重表演藝術》的作者烏塔．哈根（Uta Hagen）也是名震世界的方法演技的發源成長地──演員工作坊（Actor's Studio）的永久會員，書上所用的表演練習和概念都屬於方法演技的範疇。
從史坦尼斯拉夫斯基出發
「方法演技」顧名思義，就是以合乎心理、生理經驗的實際方法，來達成表演不同角色的經驗的目的。
它的創始人是俄國莫斯科劇院的名導演、演員史坦尼斯拉夫斯基（Stanislavs-ki），他在導演契訶夫的戲劇《海鷗》、《櫻桃園》時，感受到新的自然主義戲劇，需要新的表演方式才能完整表達，於是開始潛心硏究表演的心理過程、方法和技巧，最後終於完成了他獨特的表演體系。
晚年他將它們整理成書，精髓之處盡在《演員的準備》《角色的建立》和《角色的創造》三書之中。三〇年代美國的一羣演員、導演和劇作家，開始對史坦尼的理論加以硏究、運用，使史坦尼的理論成爲美國現代劇團學院最普遍採用的演技訓練體系──「方法演技」。
他們並成立了「團體劇場」（Group Theatre）來實踐方法演技自然肖眞的理想，也成立了不對外公開的演員工作坊，讓全世界最優秀的演員在裏面得到練習和互相觀摩和批評的機會。
至今，它仍屹立不搖於紐約西百老匯區四十四街上，仍然是最優秀的演員最嚮往進入成長觀摩的「聖地」之一。而方法演技直至當代也仍可稱爲是美國戲劇、電影、學院、表演工作室的表演訓練主流。
許多美國一流戲劇家的作品，如：田納西．威廉斯的《慾望街車》、亞瑟．米勒的《推銷員之死》和尤金．奧尼爾的《長夜漫漫路迢迢》，這些著重心理寫實和角色刻劃的寫實主義作品，也經由方法演技的演員的精采詮釋，得以深入人心、膾炙人口。
總之，方法演技深深影響了三〇至六〇年代的美國戲劇、電影界，舉凡劇作、導演、表演方法和訓練方式都受了方法演技的洗禮。至今，方法演技仍可稱是美國最普遍使用的表演方式。
但是，也有許多良莠不齊的「方法演技」演員於焉產生，許多對方法演技的誤解和成見也由此而生，許多人誤以爲像馬龍．白蘭度扮演《慾望街車》裏的史丹利一樣口齒不淸、咆哮狂暴就是方法演技，或是專心作一個表演練習，如：想像自己很熱、或是需要很多時間空想來準備角色等等，這些聽來如笑話般的誤用，有時就被誤認爲是方法演技。
其實這些誤解，都是因爲對方法演技的內容和訓練認識不淸所犯的錯誤。顯然，我們必須深入探討方法演技的奧秘，才能正本淸源，還方法演技一個公道的判斷。
符合現代心理學理論
其實，方法演技是一種非常符合現代心理學理論的表演方法。以下我們將針對演員的準備、排演和正式演出三方面，來深入探討方法演技的內容。
演員的準備工作又可以分爲兩方面來硏究：一是演員的訓練，二是針對一個特定演出劇本或製作的準備。
首先我們就先來瞭解一下方法演技的訓練內容，它包括了：放鬆練習、觀察練習、感官記憶練習、情感記憶練習、假如……練習、互動練習、目標練習、情境練習等等，以達到訓練演員運用自我的經驗和想像力來創造眞實獨特的角色的目的。
1.放鬆練習
放鬆練習是方法演技的第一步，演員可以或坐或躺在椅子上或地板上，把眼睛閉上，從頭到腳徹底地放鬆。測驗身體各部分是否眞正放鬆的方法，是將各部分的肌肉逐一緊縮然後放鬆。在放鬆時可以吐氣及抖動肌肉，確定它已完全放鬆。
每一個身體的部位：頭、臉、頸、肩、手、胸、腹、臀、腿、腳都應完全放鬆如閑置的懸絲傀儡一般無重力地往下垂著；除了身體的全部釋放，心理的完全卸防和淸滌也很重要。演員必須可以自由說出心中的話。
若是有強烈的情緒：如憤怒、悲傷、歡喜，也可以用聲音或哭或笑將它們發洩出來。重點就是把自己倒空，完全放鬆，身心都歸於中立的原點。
只有回到或接近這個原點，演員才能抛開來自生活中的各種限制，自由無礙地創造另一個人──角色的生命、身體和心靈。
這個訓練的運用方式，就是排演或演出前早到二十分鐘，自己作好放鬆練習，也安靜集中自己的注意力，準備接受創作上的挑戰。演員在生活中，最好能每週作一次放鬆練習，使身心都能常保開放自由的狀態。
2.觀察練習
觀察練習就是訓練演員敏銳的觀察力，演員要在十分鐘、五分鐘、一分鐘、十秒鐘內說出對不同人不同程度的觀察。
譬如：在十秒鐘的觀察內，演員可能看到：如蓮霧狀的臉、咖啡色頭髮、綠衣服、紅背包、藍書夾、淺藍牛仔褲的十八歲女孩起身準備離去等等。這個練習可以加強演員的觀察能力，充實演員的角色資料庫。
有時演員也要模仿被觀察者的姿態、動作，或爲他或她編一個小故事。如此旣可以豐富演員的姿態語言，又可以增進他（她）們的想像力。
3.感官記憶訓練
感官記憶練習是透過重新經驗他日常生活中的感官經驗，使演員經由潛意識進入另一種身體和心理的情境中。
例如：演員要運用情人慣用的香水，來創造一種非常陶醉魅惑的情緒，演員就實際地以想像創造出聞到香水的感覺（不能使用眞正的香水）。
這時演員要注意，不要用意識強制灌輸香水的意念，而是用鼻子的嗅覺、眼睛的視覺，來重新建構起對香水的記憶和情感。不斷地以鼻嗅，以問題追問自己：它是什麼顏色？什麼味道？摸起來什麼感覺？聞起來什麼感覺？帶給我什麼情緒？等問題來澄淸，並重現這個感官記憶的實質。
這樣進行約莫十至十五分鐘後，演員即可淸晰地感覺到那香水的味道，和香水給他的特殊感覺。也許就是他所想像的陶醉魅惑，也許會有一些別的感覺、發現。
透過感官記憶的重現，演員宛如魔術師般的可以出入各種不同的情境感覺。這完全要藉由訓練有素的想像力，演員才有辦法去重現生活中各種不同的感官經驗、體驗酸甜苦辣、喜怒哀樂等不同的強烈或細膩的感受。
這個訓練要求演員作練習時，要完全放鬆，要相信自己、不要懷疑，不要分心也不要太用理性思考。讓潛意識中的感官和想像力，好好地帶領你坐著情緖的雲霄飛車，冒險遨遊於無涯的心靈世界。
有一個辦法可以測驗重現感官經驗的眞實與否，那就是當你在想像的過程中有感覺時，就發出聲音、非語言的一連串的聲音。有時會是悲傷、有時會是害怕等等情緒，聲音比語言容易直接表達情緒，不致轉換成理性思考。接著演員可以運用背得滾瓜爛熟的台詞來表達他感受到的情緒。
藉著「感官記憶練習」，演員可以在短時間進入他（她）所需要進入的情緒中，完成劇本或戲劇情境中對角色的情緖要求。只需要平常細心體驗生活中的感官經驗，勤加練習，就可以呼風喚雨，說哭就哭、說笑就笑，成爲名符其實的情感魔術師。
4.情感記憶與感官記憶訓練
接下來的「情感記憶練習」和「感官記憶練習」息息相關，都是方法演技的基本功，也是優秀的方法演技演員常常使用的法寶之一。
顧名思義，「情感記憶練習」就是重現演員個人生活中的情感事件所造成的影響：如憤怒、哀愁、痛苦等，使演員能運用他的「情感記憶」來使他自己進入一種情感狀態中。
當演員要呈現一個失去孩子的母親時的悲痛時，演員可以在準備時運用「情感記憶練習」，來使她進入悲痛的情緒中。如：她運用記憶中喪失相處十年愛犬的心痛經驗，來準備喪子之痛的心情。
練習的實際操演過程，也是透過第一手的感官經驗，來重現當年的情感經驗。演員可以追問自己：我看到什麼？小毛可愛的鼻子變乾，小毛不跳不動了，我聽不到小毛的叫聲，小毛的身體變冷變硬……窗外太陽很大，我的手是冰的，眼淚一直往下掉……
令人驚訝的是，演員常記起許多被遺忘的細節，這一切可以豐富她（他）所創造的角色的生命。
一些可以嘗試的情感記憶練習：如初吻、見到仰慕已久的人、考上聯考、第一次出國、離開家鄕、親人的去世等等，成千上萬的人生經驗等著我們去一一重新回味，豐富我們的人生和表演生命。
但需注意的是，演員應避免選擇在他個人生活中還未有能力處理的重大感情事件，以免發生危險、崩潰。
5.「假如……」訓練
「假如……」練習也與前面各種訓練相類似。現在要演一個很焦慮的人，就用一個「假如我明天就會破產，沒有一毛錢可以活下去」的練習來準備。把自己放在這個令人十分焦慮的情境中，準備五至十分鐘。
上台以前就已經十萬火急了，上場後，自然十分入戲地進入角色，無法自拔地焦慮起來。
這其中的巧妙都要靠演員「四兩撥千金」、「以一當百」的想像力，和深深相信「假如」就是「眞的」的強烈信念。
瞭解角色、關係、處境
在演員的準備工作上最重要的就是選定角色作爲目標（objective）（運用「目標練習」）、瞭解角色在劇中各景所處的情況（given circumstances），和其他角色的關係以及角色內在心理、背景、個性和外在身體姿態的特徵習慣（charac-ter）。
目標練習是要求兩位演員，選定對演員本身有切身重要性的兩個相反目標，如：一人要借錢給重病的父親治病，另一人一定要掌握住手上的餘錢，以防生意倒閉急需週轉，因爲兩人都有性命攸關的目標，都寧死不肯放棄，對演員來說就有很大的「堅持達成目標」的訓練意義。
戲劇的本質就是衝突，沒有強烈的需求，就沒有強烈的戲劇張力可言。經過對劇本的詳細硏究，演員初步決定了角色目標、所處情境和內在外在的個性，進入排演階段以後，就開始試驗他所做的上述選擇，以及保持與其他角色眞實生動的互動關係。
方法演技的精神是即興（im-provisational）及不事先計劃，要求演員能達到身歷其境（in the moment）的眞實自然境界。所以排練時，演員可以運用前面所述的各項方法、練習來嘗試他的表演選擇，以及他和其他角色的互動關係，與導演和其他演員共同塑造角色和整體故事的生命。
排演即是一連串發現和驚奇的過程，即使開始演出後，每天的演出都隨著演員的體驗、不同的角色互動關係而有著些微的變化。所以眞正的方法演技的演出永遠是靈活生動、永不固定僵化的，永遠都在發現角色和戲的新面貌、永保表演的鮮度！
心理分析／感官／情感經驗
方法演技其實就是這樣一套根植於心理分析、感官、情感經驗的表演體系，它一方面非常地科學、實用、有趣、一方面又極富有想像力、直覺和創造力，它的理論和方法並不神秘。它的發明就是爲了解開表演的神秘面紗，瞭解表演的身心變化過程，可是使用它的主人翁──演員的心靈卻是神秘奧妙的，就如同每個人的心靈一般。
正因爲人類的精神面貌如此繁複多變，要呈現人類靈魂的演員，更需要兼具理性和感性的方法來捕捉人性。方法演技正是這樣一種嘗試。
「水能載舟、亦能覆舟」，我們應該學習到正確運用它的方式，使它能幫助我們創造更美好的戲劇藝術，而不要過度神化崇拜它，視它爲唯一的無上戲劇法門。或是，因不肖演員的誤解誤用，或是心靈脆弱的演員因不當使用方法演技，而「走火入魔」陷入瘋狂，就視方法演技爲畏途或是險路。
其實，方法演技是衆多表演途徑裏的一條坦途，但是它不是表演的唯一途徑，更不是表演藝術的全部。它最珍貴的地方，在開啓了我們使用自我的生命經驗和全部的身心，來表達人心和人性的美麗和奧秘的創造之之門。
方法演技也可以視爲一種生活方式和態度，它讓你（妳）去欣然接受生活中所有的經驗，因爲它們都是你（妳）創造的泉源，生命中的每一刻都充滿著驚奇和新發現！
文字｜王婉容 美國紐約社會新校導演系碩士班研究
