由布勒樂團主唱戴蒙．亞邦一手策劃的「非洲特快車」計畫，今年與倫敦二○一二藝術節合作，包下一列火車專車，巡演多個英倫城市，滿載八十多位藝術家的非洲特快車即將施展音樂魔法，到各地的車站月台、購物中心、學校、醫院及辦公室和樂迷不期而遇。戴蒙．亞邦非常期待能夠藉此將現代非洲音樂介紹給英國觀眾，呈現其中的熱情與力量。
「當時機來臨，我們做了對的事。」倫敦奧委會主席柯伊（Sebastian Coe）感性地為今年的奧運下註解。正如其所言，今年夏天是如此地令人難忘，捨不得讓人向它說再見。九月的第二個週末，倫敦可說是巨星雲集，帕運閉幕找來酷玩樂團（Coldplay）；BBC逍遙音樂會的海德公園特別場，則找來凱莉．米洛助陣；就連高齡七十八歲的李歐納．柯恩（Leonard Cohen）也在溫布利體育館開場，一飽樂迷耳福。
八十多位藝術家 巡迴散播歡樂樂音
不過，九月初最新奇又歡樂的演出，應是由布勒樂團（Blur）主唱戴蒙．亞邦（Damon Albarn）一手策劃的「非洲特快車」（Africa Express）計畫。源自二○○六年的一趟到馬利共和國的旅行，戴蒙．亞邦與Fatboy Slim、Martha Wainwright及Jamie T，結合非洲音樂家如Toumani Diabate、Salif Keita、Amadou & Mariam和 Bassekou Kouyate，先在倫敦嘗試演出，後於二○○七年的格拉斯敦伯里音樂節演出，一炮而紅。繼英法、西班牙與奈及利亞等地廣受好評的演出後，「非洲特快車」計畫與倫敦二○一二藝術節合作，包下一列火車專車，從九月二日開始，巡演米德爾斯伯勒（Middlesbrough）、曼徹斯特、里茲、格拉斯哥、卡地夫、布里斯托等地。這次，從王十字車站出發的不是霍格華茲特快車，滿載八十多位藝術家的非洲特快車即將施展音樂魔法，到各地的車站月台、購物中心、學校、醫院及辦公室和樂迷不期而遇，就連六場不同地區的售票場次，也不經排練，隨音樂家興之所至，即興演出。
為了讓藝術家們能夠盡情發揮，「非洲特快車」不只包下一整列列車，還特別將部分車廂改成排練室及播音室，讓藝術家們可以在車上作曲、排練，共同激盪靈感。在這趟旅程中，結合社群媒體的即時性，樂迷可以掌握列車動態，時刻表以及抵達時間，結合特約媒體《衛報》，每日更新最新消息。觀眾不但可以看到沿路經過的景色風光，也可以看到戴蒙．亞邦和非洲傳奇歌手Baaba Maal 一同歌唱，好像也一同搭上列車前行。
談到「非洲特快車」計畫，戴蒙．亞邦非常期待能夠藉此將現代非洲音樂介紹給英國觀眾，呈現其中的熱情與力量，不見得有什麼遠大的宣言，「我們只是想散播歡樂！」而藉由「非洲特快車」的巡演，藉此機會和米德爾斯伯勒、曼徹斯特當地非裔社群的連結與互動，更能呈現當今英國族群混合的樣貌。不只倫敦，其他城市也因為不同族群的加入，而顯得更加多元。
回到倫敦掀高潮 保羅．麥卡尼也來唱和
結束了一週的鐵道旅行，特快車最後在九月八日回到倫敦的格蘭納瑞廣場（Granary Square ），和引頸期盼的樂迷們一起同樂。當神秘嘉賓現身，竟是當天稍早在巴黎接受法國騎士勳章授勳的保羅．麥卡尼爵士。原來保羅．麥卡尼在儀式結束後，迅速搭乘歐洲之星列車返回倫敦，風塵僕僕地趕著共襄盛舉。能與前披頭四成員同台演出、分享音樂，讓許多來自非洲的音樂家又驚又喜。
即便今年「非洲特快車」的旅程已經結束，非洲音樂的熱情仍未褪去。錯過了這班列車，還可以用Spotify軟體從網路上收聽一路上大家歡唱的歌曲，將當今社群媒體的傳播行銷優勢發揮得淋漓盡致。猶如今年夏天的歡樂回憶，非洲特快車的餘韻將持續很久，也讓樂迷更加期待下班車的到來。
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