歐盟所在地的比利時，本身就像個「迷你歐洲」，風景優雅宜人，人民長得漂亮有特色，重視生活品味，食衣住行都值得旅人流連賞玩。透過曾旅居比國的作家佐依子之眼，我們看到這個美麗國度的繽紛……
比利時，一個跟「美」好品「味」畫上等號的國度。
對比利時的第一印象，應該就是從飛機上往下望，以為到了童話故事的王國。當然，現在她仍然是一個有國王、皇后的地方，今年新的菲立普國王才剛剛登基（King Philippe與Queen Mathilde，圖1）。霧裡的城堡，規律排列的房子，在這個沒有高山的低地國樹立著（圖2，瑪爾尼克斯城堡Chateau Marnix），神秘得就像那位比利時唯一得到過諾貝爾文學獎的劇作家梅特林克（Maurice Maeterlinck）作品《佩利亞與梅麗桑》Pelleas et Melisande中描述的場景。
食
有港口的地方，就有美味的海鮮。
華格納的歌劇《羅恩格林》Lohengrin的背景是十世紀的安特衛普（Antwerp）的思海爾德河（圖3，Schelde思海爾德河畔），從中世紀以來，這條河川是歐洲與世界的窗口，可以想像為何這個比利時的第二大城安特衛普當今是國際的鑽石中心與時尚重鎮，既然是人來人往的地方，餐廳自然競爭激烈。只要是在這裡，很少會吃到不可口的食物。在安特衛普，尤其是秋季的時候，淡菜（mussels）是絕對的美食，它烹煮的口味甚多，我個人偏愛普羅旺斯風格（就是以很多蔬菜一起燉煮），但是吃它的重點就是要配上最著名比利時薯條，沾上濃濃的美乃滋。一口淡菜，一口薯條，再加上冰涼的比利時啤酒（未成年請勿飲酒，請喝比利時出產的礦泉水Spa），簡直就是人間最幸福的事，在安特衛普大教堂前的餐廳是第一選（圖4）。
安特衛普也是樂聖貝多芬的老家（他祖父那一代），所以貝多芬的名字是比利時一半一上人口說的語言：荷蘭文Van Beethoven。還有，貝多芬最喜歡吃魚喔！！！
總而言之，在比利時，就要好好地享受吃。連喝咖啡時，侍者也會在杯子旁放兩片巧克力（免費）。 全世界，大概只有在比利時有這樣普遍的待遇，請千萬別錯過。
衣
對比利時人的第一印象，就是覺得他們都長得格外的漂亮。比利時本來就是迷你歐洲，她有來自北方的金髮碧眼，也有南部的熱情嫵媚，兩者加起來剛是最好的遺傳呢！還有就是他們大部分都很著重打扮，這一切都要歸功於比利時的畫家們。
讓我們再一次回到安特衛普。
十六世紀的魯本斯（Paul Rubens），出生在德國，也在義大利皇室裡擔任宮廷畫家，卻大半生都住在安特衛普，他最得意的門徒范戴克，家裡是在安特衛普經營絲綢生意，因此在畫布上處理人身上的衣服時，細緻到你會以為是真正的布料貼上去的，那種高質感的描繪，現在完全融入在比利時人的生活中。魯本斯在原配過世後，他有了一位續弦，是十六歲的美麗海倫（而魯本斯當時是五十三歲），他們一起有五個小孩呢！如果想一窺這位畫家的甜蜜家庭生活，請到安特衛普的「魯本斯的家」（圖5）一探究竟。它就坐落在安特衛普的時尚區裡，旁邊有著大大小小的服裝店，而突然你會發現一個豪宅，就是魯本斯的家，真的是鬧中取靜，裡面不但有魯本斯的畫作，有他與夫人的床與其他傢俱，還有他創作休息時駐留的花園，運氣好的話，還可以欣賞一場音樂會。有一個寒冷的冬天，我就特別到魯本斯的家聆聽倆位朋友演唱演奏舒伯特（Franz Schubert）的聯篇歌曲《冬之旅》Winterreise，那是一生難以忘懷的經驗：建築、文學、美術、音樂，在一個喧囂的世界得到寧靜的空隙。
而當你走出這樣一個環境，很難不被它影響，在視覺上，在心靈上，帶著魯本斯的高雅再一次走近現實。也難怪在安特衛普出生的國際時尚大師范諾頓（Dries Van Noten），他家三代都是西裝裁縫，到了他，守住了安特衛普的老店，也將對面的店買起來，改裝成「時尚博物館」與「時尚書店」，而他也沒有只做男裝，他的女裝也是東京表參道的熱門店鋪。而他的本店，也與魯本斯的家很近，也許他工作需要靈感時，就會到魯本斯的家裡走走（圖6，魯本斯畫作），當他看到畫布上垂墜的紅色或白色布料，也許就會被激發下一季的靈感呢！他真是背負著不可思議的時尚使命啊！
住
在比利時，到處可看見新藝術主義風格的建築住家。在首都布魯塞爾就有一棟建築師們夢寐以求的房子，因為這是銀行家族史托克列委託維也納的畫家克林姆特負責室內設計，餐廳、小沙龍、書房，都是出自克林姆之手。 現在就等這個家族的後代點頭，讓這個地方開放讓外人參觀呢！
而一個典型的布爾喬亞家族（Bourgeois）的房子都是世代傳承，樓梯間、客廳，到處都是古董、祖先的肖像、珍藏的書畫。可以想像這樣家庭的人走在路上，也帶著這樣的氣氛與風格，難怪比利時會被稱為「歐洲的小宇宙」，因為地理位置，多語文化，短暫的旅人在比利時，應該是會覺得很自在，但前提是請不要打攪到他們「平靜的生活」。
一位在布魯日（Bruges，圖7）官宦之家出生的小說家羅登巴哈（Georges Rodenbach，1855-1898）寫了一本《布魯日之戀》（原名是布魯日之死Bruges-la-Morte，但這明明是一本愛情小說啊！），內容是一位鰥夫，他無法忘懷逝去的妻子，而在布魯日的街上，看到一位跟太太長得一模一樣的女子，於是他千方百計地追求她，這位女孩其實是來自外地的女演員，只是短期在這裡表演，她熬不住這位鰥夫的追求，就成為他的情人。但布魯日這個城市就跟比利時其他地方一樣，只要你是陌生人，就會被注意，更何況你成為「醜聞」的主角，那簡直就不要活了……這本小說曾被維也納的天才作曲家孔果德（Erich Wolfgang Korngold）寫成歌劇呢！
若你要到比利時觀光，絕對不能錯過布魯日，她被美譽為「西歐的威尼斯」，有天鵝的小運河，大教堂理的米開朗基羅雕像，還有無懈可擊的巧克力店，真是會令人流連忘返哪！
請就暫時不要去管那本《布魯日之戀》是多麼的驚悚……
行
比利時是鐵道迷的天堂，尤其它的火車站（圖8，安特衛普中央火車站），就像時光隧道，去倫敦的歐洲之星（Euro Star），到巴黎的堤利絲號（Thalys），往萊茵河的快車，都在這裡集合。以前，剛好趕上他們鼓勵年輕人搭火車的時代，廿五歲以下只要買一張套票，可以全國跑透透，多遠都一樣的費用。
也因為交通的便利，許多表演藝術家都選擇比利時當作他們的家。國際音樂比賽的舉行，知名的音樂家也願意來當評審，像由皇室背書的依莉莎白女王音樂大賽（International Queen Elisabeth Competition），是全世界「為時最長」的比賽，要花一個月的時間才比完，而且每個階段都在不同的音樂廳，最後的決賽是在布魯賽爾市中心的藝術廳（Bozar，圖9）。在這裡，是年輕音樂家夢想的起點。而隔壁，就是皇家美術館、音樂院、中央車站、歐盟……
愛了，就要離去（出發）
一位法語的作家寫了這樣的詩：Quand tu aimes，il faut partir。
這很像我跟比利時之間的關係，我愛比利時，也愛上這裡的人。離開廿幾年中間當然有回去幾次，人事沒有全非。無論在何處，而且無論在哪看到什麼事，只要是有關比利時的，我就會十分在意：范艾克（Van Eyck）的音樂天使畫作（圖10），克諾普夫（Fernand Khnopff）的《撫摸》（圖11），都會讓我想到這個美味的國度，期待下一次與比利時的會面……
（特別感謝比利時駐台代表Caroline Vermeulen女士，安特衛普的Brigitte Degroux夫人，與伊莉莎白音樂大賽總主席Michel-Etienne Van Neste先生）
