自由是什麼？自由真是天賦人權嗎？如果我們生來擁有，為何還需要追求呢？自由又如何糾纏難解地分為消極與積極，影響我們的行為？藉著8位深刻思考「自由」奧秘的古今各領域學者視角，讓我們一同探勘人類生存處境。
卡爾．馬克思：自由的幻象
卡爾．馬克思（Karl Marx）是嘗試當預言家但沒有很成功的社會學祖師爺爺，其對於資本主義社會的觀察與分析，開創了貫串古今的理論門派，同時也真實地影響了世界政治經濟的局勢。
馬克思的核心論述之一便是資本家對於勞動力的使用，是剩餘價值的剝削。然而，資本家也就是買方，要在市場上找到作為商品的勞動力，必須要有一些前置作業：那就是擁有勞動力的人，必須要是自由的，他不能從屬於哪一個封建貴族、哪一個莊園、更不能是誰的奴隸，買方與賣方必然要是在法律上平等的，如此勞動者才能夠將勞動力當成自己的商品來支配，可另一方面，國家乃至於社會必須要確保勞動者必須要賣出自己的勞動力作為商品，勞動者們必須「自由的一無所有」，才得以持續為資本家所利用。
所以馬克思認為資產階級統治後所帶來的自由、平等思潮，是統治階層編造出來的幻象，讓無產階級（以及其他被統治的階級）認為自己的利益與統治者的利益是相同的，並基於自身的自由意志與統治階層展開交易、彼此之間相互競爭。要破解這個難題，必須要培養屬於無產階級自身的階級意識，生產者掌握自己的生產工具與意識，與自己所生產之物產生關聯，而非僅用於交易，如此才會達成個人與群體真正的自由。
