台北民族舞團創辦人、資深舞蹈教育家蔡麗華於2026年1月25日辭世，享壽80歲。
蔡麗華於1945年生於台南新化，童年時就展現過人的文學、體育、舞蹈天分，並於臺灣師範大學體育系受業於台灣舞蹈先驅劉鳳學，成為日後投入民族舞蹈的重要基礎。數十年來，她創辦舞團、編創舞蹈、創辦《臺灣舞蹈雜誌》、投入學校教育與制度建構，是台灣戰後民族舞蹈發展與舞蹈教育體系的關鍵人物之一。
1988年，蔡麗華成立「台北民族舞團」，是台灣第一個以專業編制運作、並以民族舞蹈為核心發展方向的舞團。舞團創作方法以田野調查為基礎，融會蔡麗華過往長期田野調查的台灣民間藝陣動作元素，代表作《慶神醮》即以台灣地方陣頭與民俗儀式為素材，累計演出約700場，巡演遍及歐美多國，成為台灣民族舞蹈在國際藝術節中具代表性的作品之一。
舞團發展期間，蔡麗華亦持續探索宗教與信仰主題的舞蹈創作，包括《異色蓮想》、《拈花》、《香火》及《拈花II——拈花微笑》等系列作品，嘗試將宗教身體性、儀式節奏與舞台結構結合，形成台北民族舞團第2階段的創作方向。數十年來，舞團足跡遍及40餘國，曾受邀於美國林肯中心、南非尼可馬蘭歌劇院等重要劇院演出，累積了台灣民族舞蹈在國際巡演體系的實務經驗。
除舞團工作外，蔡麗華更長期投入高等教育體系超過50年，先後任職於實踐家專（今實踐大學）、臺南家專（後升格為臺南科技大學）、國立臺灣體育學院（簡稱台體）創系主任、臺北市立大學體育學院舞蹈學系主任等。特別是在1999年於台體任教期間，蔡麗華主導撰寫舞蹈研究所設立計畫獲教育部核定通過，使台體正式於體育研究所增設舞蹈組，成為中部地區舞蹈高等教育的重要據點，培育無數舞蹈教育與研究人才。2025年，蔡麗華獲頒教育部藝術教育貢獻獎之終身成就獎。
回顧蔡麗華的舞蹈生涯所建立的田野方法、教學系統與舞團實務，成為台灣民族舞蹈得以持續發展的重要基礎。蔡麗華辭世，留下的不是單一舞作，而是一整套已被不同世代舞者與教育者實際使用、延續與轉化的工作方法。蔡麗華曾在接受本刊訪問時表示：「我一生覺得很幸福！」（註）
註：周倩漪，〈蔡麗華 扎根文學與土地 打造舞蹈新風華〉，《PAR表演藝術》，第202期，2009年10月號。
