深夜的倫敦公寓裡，一位台灣遠赴異國修習導演的學生，在文化衝擊與無法融入社會的挫折中，拿起筆試圖描繪記憶深處的影像。畫紙交疊間，筆尖勾勒出的不是大不列顛的街景，卻是一幅刻印在血脈裡的台灣小鎮——大甲。
這是曾三度入圍義大利波隆納插畫展的創作者Ballboss（周宜賢），第1本繪本作品《出大甲城》的誕生起點。如今，這本記錄著濃濃鄉愁的繪本，在臺灣國樂團的跨界企劃下，即將登上臺灣戲曲中心大表演廳。由Ballboss親自擔綱導演、劇本與作詞，攜手聲音設計與作曲家卓士堯、首席客席指揮許瀞心，以及6位穿梭於歌唱與戲劇之間的演員，共同築起一齣結合國樂現場演奏、當代劇場與多媒體視覺的繪本劇場音樂會。
民俗即當代：從倫敦當代藝廊回望海線神明宇宙
談及創作初衷，Ballboss坦言，過去以為最羨慕、最前衛的尖端創作只放在倫敦當代藝術館裡，但回到家鄉才發現，大甲媽祖進香時那種荒謬又充滿動能的精神狀態，本質上就是極具生命力的當代藝術。他認為在大甲，民俗日常不只是懷舊符號，而是活生生的生命秩序。小時候鎮上的孩子玩的不是漫威英雄，而是演神明、扮三太子互相打鬧；鎮上那棵因都市傳說棲息著媽祖寵物「白龍」的神木，更讓市政拓寬計畫屢屢退讓，展現出一種「政教合一」的生活哲學。台灣人卻能隨時走進廟裡向媽祖求神問卜、商討生活大小事，信仰早已與日常息息相關。
國立傳統藝術中心主任陳悅宜亦指出，傳統信仰與在地文化是台灣最具生機的當代資產。這次演出將地方民俗、國樂與戲劇深度融合，讓音樂的想像獲得戲劇性的延伸，使嚴肅的國樂演奏煥發出民間豐沛的活潑與動態。
聲響撞擊：國樂器裡的倫敦電音與田間爵士
作為一場以音樂為核心的劇場作品，作曲家在音樂設計上展開了極具野心的聲響實驗。卓士堯坦言為此，他親自前往大甲參與媽祖出巡，記錄當地的真實聲響。在討論音樂風格時，Ballboss也不斷叮囑「音樂要現代一點、西洋一點，甚至要電音！」 面對「如何用國樂演奏倫敦」的命題，讓卓士堯充滿挑戰。
整場演出的樂曲脈絡，細緻映照出離鄉遊子的心靈軌跡。演出開場以輕快而幽默的台語歌唱《海線小城》，描繪小鎮居民在面對人生大小決策時「求神問卜勝過法律途徑」的在地生活哲學。隨後轉入上半場的懸念終曲《倫敦紐約還是至少臺北》，卓士堯表示自己試圖在此曲中建立情感連結，扣問著青年成長過程中「究竟要走向何方、要不要留在小鎮」的迷惘。
下半場則迎來生猛的派對樂章《繞境車隊》，順應導演對當代曲風的要求，融入了熱烈的饒舌說唱元素與嗩吶高亢聲響，將拼裝車與花車等陣頭視覺化為宛如演唱會現場般的狂歡場面。而在《爵士樂隊》中，導演希望表達的是人在進香歷程中的精神狀態；曲中模擬獨自走在進香隊伍邊緣、於田間小路迷失方向的個體心境，直到遠方傳來陣頭銅管的呼喚，才重新找回前行的方向與凝聚感。最後，同名主題曲《出大甲》作為全劇的情感解題，道出無數人在遠行尋覓之後，終在故鄉的土地上找到自我認同的體悟。
遊子的拉扯：走得再遠，心底總有一聲神明召喚
「媽祖要出城了，你有沒有要回家？」這句大甲在地人耳熟能詳的問候，構成了《出大甲城》最深沉的情感基底。Ballboss解釋，對於出外打拚的大甲人而言，媽祖遶境是地方年度大事，旅外鄉親常會互相問道「要不要一起回家送媽祖？」。這也揭示了作品的核心，雖然書名與劇名叫做「出城」，但背後探討的其實是「回家」以及尋找「我是誰」的情感拉扯。如同每一個人年輕時都曾想過挑戰更大、更厲害的舞台，究竟要前往遠方挑戰，還是留在美好的家鄉？這種矛盾永遠存在。
在6位演員的演唱、舞台設計師陳慧、道具設計當代藝術家、服裝設計詹雅真、視訊設計Astrov團隊與燈光設計李智順等跨界團隊的聯手創作下，《出大甲城》期待以洗練的當代視覺與立體聲響，翻轉傳統國樂與民俗題材的既定印象。這不單是一座海線小鎮的誌異，更是一封寫給所有曾經懷抱夢想遠行、又在迷途時刻回望台灣故鄉的深情家書。
