中国人的第一个现代话剧诞生在日本。一九〇六和〇七年之交，留日学生组成的春柳社演出法国小仲马的《茶花女》，不仅轰动侨界，也受到日本剧界相当好评。中国舞台剧从此开始了一个新的旅程，一个脱离了唱腔、锣鼓丝竹，开始用西方形式来包装中国意涵的新途径。
由曹禺的同名剧本改编的歌剧《原野》虽然不是第一出中国歌剧，但无疑是迄今国人所演出的西式歌剧中受到最广泛瞩目的一出。和《茶花女》一样，它的聚焦之点也在海外，《原野》一年前在美国华府上演的成功，为国人的歌剧演出重新开了一个契机。
而不同于《茶花女》的是，《原野》的题材和编曲都是中国人自己的。
从二十世纪初到即将跨入二十一世纪门槛的今天，漫长的近一个世纪里，我们的戏剧、舞蹈、音乐界的发展，多少呈现的便是这样的一个轨迹──从接受西方的演出形式，到以外来形式表现本土内涵或以本土形式融合外来题材……这个轨迹，是表演艺术的现代化运动，也是我们自民初以来至今未竟全功的新文化运动中，与大环境脉息与共的一个重要环节。
是的，争执西学和中学何者为体何者为用的新文化运动，即使名称不复了，实际上是一个持续的社会文化现象。如果此岸仍在民主体制的门前学步，如果彼岸仍在资本体制的门外踌躇，率皆因为，「现代化」的大名目背后，我们面对的仍是百年前那形式与内涵如何谐调共存共荣的老问题。
不过，我们毕竟已经走到能用纯现代的舞蹈语言来表现最传统的鄕愁，能用华丽的古典布局搬演当代或西方题材的阶段；我们还不断尝试在中乐演奏中表现交响，在西乐演奏中寻觅古老的汉唐主题。
这些现象，却又不仅仅是现代化或新旧交融而已。我们还该留意到的是，其他的文化面相──文学、政治经济，比如说──在现代化的过程中都面对无可选择的新旧冲突和调适：没有一种文学创作，没有一套政治经济制度是可以原封不动地搬到中土的。表演艺术却独独是一个可以决然地「纯西化」的文化形式；我们如果组成乐团演奏贝多芬或组成舞团跳天鹅湖，无须作任何本土融合，也依然构成我们的「现代化」的一桩成绩。然而，百年来的表演艺术从没有满足于以西洋形式表现西洋内容。娴熟了西方技巧后，艺术家们不断要回到自己的血脉族群的根源，不断要藉著新取得的形式，记录中国自有的感情面貌。
此所以我们有云门、有新古典、有当代传奇……此所以我们有《原野》。此所以作为现代化的一环，「表演艺术」的现代化更显示著原鄕血脉的追寻。
黄碧端
