私底下的简文彬其实有种极为独特的气味：他的言谈倾向「大而化之」，遇到关键问题常轻描淡写、一语带过；然而他并非不健谈，说起欧陆歌剧院现在大量冒出些单凭一、二套曲目（repetoire）混口饭吃的青年指挥，又显得义愤填膺。
该怎么描述所见到的简文彬呢？
国庆音乐会上，简文彬的《新世界》从容大度，观众high到最高点，他还能斯斯文文下台一鞠躬，等到近距离在来来──他暂时的居所，我们面对面访谈，这位近年来继吕绍嘉之后，被认为最有可能成为华人指挥界翘楚的简文彬，稍稍不小心顚覆了「指挥家」这顶光环。
「NSO票选你为今年度最受欢迎的指挥，你有什么感想？」记得初见面劈头就这么单刀直入地问。
「那没有什么啦……不过，我没有送礼喔！」简文彬有点淘气，可是你又不能说他「装可爱」，因为他真的觉得没什么，「那些团员有很多是我的老师辈、前后期同学，等于是看著我长大的，那种感情很不一样。」简文彬似乎刻意要把这样的荣耀淡化为某种亲情攻势的「奏效」，不过他语气间流露的那种坦诚与赤子之心，则是更引人好奇在他神奇的魔术棒底下，究竟还有多少法力？
买总谱充当画册
简文彬是台湾很典型的「音乐班」小孩（不过据他表示自己不是「被逼著练琴」的那种），一路从南门国中、艺专音乐科扶摇而上。原本主修钢琴的他，会对指挥感兴趣是因为在国中时，有一次热爱中华文化的德国教师魏乐富向他解释水墨画里那「画中有画」的境地，其实与古典音乐的「构造」差可比拟，并建议简文彬乾脆就买本总谱当做「画册」来欣赏一番；没有想到东西文化的「初体验」，就因此埋下了指挥棒上小小的火苗。
简文彬的钢琴成绩极好，当年曾与艺专管弦乐团合作过贝多芬第五号《皇帝》，新象更是大方地为他在国家演奏厅办了一场钢琴独奏，这对当时尙二十出头的年轻人来说，算是很大的光环。然而会走向指挥，他坦言「就是一直觉得有个阻碍，不管我弹得再好」，简文彬不讳言钢琴演奏在台湾的那种竞争性质，经常使他面临瓶颈。他开始断断续续地私淑陈秋盛，跟著「师兄」吕绍嘉边看边学（简文彬不小心透露当年阵容相当坚强，席间还有尙读师院附小的黄心芸与刘孟捷）。市交每年的歌剧演出，也少不了简文彬「打杂兼数拍子」的实习功课，奠定了日后硬底子打造的基础。
退伍后简文彬直奔维也纳，德文一句都不会讲的情况下，还临时找了当时刚从维也纳音乐院毕业的吕绍嘉恶补一番，如愿以偿考进国立维也纳音乐院后，简文彬在这个曾经培育过马勒、贝姆（k. Boehm）、哈农库特（N. Harnoncourt）的著名学府渐渐崭露光芒。
从台北、维也纳到世界
从九〇年初抵维也纳开始，简文彬最令人津津乐道的比赛夺魁有二项。一为义大利的La Bottega歌剧指挥大赛，「这是第一次首奖落入非义籍人手里」，简文彬终于第一次大大方方的承认自己的「优秀」，甚至你还可以听出他语调里那种华人终于扬眉吐气「干掉」义大利人的「快意」。另一次真正引起国际瞩目的则是「伯恩斯坦指挥大赛」，简文彬在没有参加初选的情况下，破例直赴耶路撒冷参加复、决赛，没想到评审团实在「太喜欢他了」，在首奖之外单独设「特别奖」，表彰对他的肯定（首奖是由伯恩斯坦弟子、日本籍的指挥佐渡裕获得）。
「我真的没有想到会得奖」简文彬直言自己从来不是那种「得奖型」的参赛者，他说参加国际比赛要有一种「志在必胜」的企图心，在访谈中屡屡感叹自己的血液里没有像吕绍嘉的那种「要拿就要拿第一名」的「狠劲」。因此对照吕绍嘉一口气拿下三个国际指挥大赛首奖，简文彬对于比费得奖的欲望，似乎「冷淡」多了。
「我就是没有啊！」简文彬应该是诚实的，如果你看见他那种无辜而善良的表情，或许读者也不会太意外下一秒钟他谈及那次比赛终于「见识了以色列美女」的眉飞色舞，及那种比赛兼观光，「有次打电动玩具打到没有钱坐车回家」的窘境。
觉得自己「还不够」
曾被坊间媒体形容为「风流倜傥」，颇具克莱伯（C. Kleiber）神韵，私底下的简文彬其实有种极为独特的气味：他的言谈倾向「大而化之」，遇到关键问题常轻描淡写、一语带过；然而他并非不健谈，说起欧陆歌剧院现在大量冒出些单凭一、二套曲目（repetoire）混口饭吃的青年指挥，又显得义愤填膺。一直记得他说「年轻人便宜啊！」那种无奈又显得宽容、甚至还有点儿自嘲的口吻。偏简文彬又是那种「觉得自己还懂得不够多」的谦虚人，在问他是否有考虑回国发展时他是这么说的。
简文彬现在是德国莱茵河畔德意志歌剧院的常任指挥，亚洲音乐家所熟悉的太平洋音乐节也固定每年邀他前往，不过他经常挂念的仍然是台湾的NSO。曾问他，年老的一代大师靠唱片、搞音乐节建立「版图」，「你们这一辈的指挥要靠什么呢？」没有答案，简文彬遂将叨在嘴角的烟，手舞足蹈地「指」了起来。
简文彬就是「舞台上」的简文彬，他是不擅长回答这样的问题的。
（本刊编辑 黄俊铭）
