伦敦的冬日凛冽且忧郁，日照时间短少，但每年冬季举办的国际默剧节（London International Mime Festival），总能以独特的戏剧形式和幽默感照亮寒冷的冬夜。长达半个月的二○○九伦敦国际默剧节甫落幕，包括舞蹈、偶戏、默剧、马戏等多元的形式，在五个重要的展演场所演出，今年的表演团体来自英、美、法、德、俄、西班牙等国家，而默剧节已经举办了三十多个年头，成为伦敦历史最悠久的戏剧节之一。
默剧（Mime）在西方国家一直有其戏剧传统，包括摹拟表演、丑角、杂耍、偶戏、马戏、肢体表演等尽量减少语言或不用语言的戏剧形式，都包括在默剧类目里，因此剧评家认为默剧是更重视戏剧视觉效果的表现形式。每年在伦敦举办的默剧节正是沿袭这个传统，并受到欧洲其他城市的丑角节或愚人节庆影响而创始的戏剧节。
偶戏不专属儿童，成人偶戏意涵更深刻
第一届伦敦国际默剧节在一九七七年由Cockpit Theatre创办，当时有十二个戏剧团体参与，而一九七○年代晚期正是「默剧」这种不采用语言而重视肢体与视觉效果的表演形式兴盛的时期，因此第一届默剧节得到很好的回响，之后每年延续举办。而英国各个重要的展演场所包括南岸艺术中心（Southbank Centre）、巴比肯艺术中心（Barbican）、Roundhouse、沙德勒之井剧院（Sadler’s Wells）、伦敦西区（West End）的剧院、当代艺术中心（ICA）、皇家歌剧院（Royal Opera House）等都曾举办过默剧节的活动。
这届的默剧节中偶戏开出了极佳的票房，许多人认为偶戏是适合儿童观看的戏种，但这次以偶戏为主的剧目，不少锁定成人观众，探讨心灵、记忆等深入的主题，并限制观赏的年龄。
国际偶戏团Buchinger’s Boot Marionettes就限定十四岁以上才可观赏，这个创立于二○○四年的新戏团在舞台上创造了一个有如电影导演大卫．林区或动画导演奎氏兄弟般残酷又诡谲的世界，团员擅长利用废弃物、垃圾、死去的昆虫、木头来制作戏偶，这次他们演出的戏码The Armature of the Absolute是以法国无政府主义作家阿尔孚列‧杰瑞（Alfred Jarry）的作品《乌布王》King Ubu延伸而创作的偶戏，不仅透过戏剧呈现这个屠杀国王残忍的一面，戏偶制作的精细度也让观众惊叹。
食物、机械偶入戏 展开奇想世界
德国偶剧团Figurentheater Tübingen擅长结合偶戏、面具与扮装，这次偶戏以半人半兽的戏偶、死神等角色，搭配现场音乐演奏，让观众有如走入不同的奇幻世界。俄国Akhe Engineering Theatre这次分别在当代艺术中心与英国著名酒吧展演场地Shunt有热闹的戏剧与现场表演，Akhe将视觉图像与科学实验融入戏剧中，在Shunt的现场表演中，与观众互动进行烹饪实验，将苹果、香蕉、灯泡、伏特加等材料加入进行中的烹饪实验，看似一团混乱，却有其反讽的寓意，如丑角般的厨师也成功地掌握现场气氛，让观众笑声不断。
Shunt酒吧的一角则有俄国Sharmanka剧团的《歌德马戏团》定时搬演。Sharmanka成立于一九八八年，两位创办人各自的专业是机械工艺雕塑师与戏剧导演。他们以工艺技巧设计了两组大型的机械偶戏模型，放置在Shunt有如地窖的弧形空间中，在现场手风琴伴奏与打光中，机械偶模型会在定点运转，不仅成功营造华丽、鬼魅的歌德风，在观众屏息等待一个接一个的机关运转时，机关的巧思更蕴含著浓浓的童年回忆与怀旧情感。
伦敦国际默剧节走过三十年，不仅有多元的面貌，更不断挑战戏剧的界线，创作出更多更具当代特色的默剧，有如万花筒般变化多端。主办单位在网站设计也加入不少巧思，依照观众的年龄，以及对偶戏、面具、动画、马戏等不同形式的喜好来推荐适合的节目，如果在二○一○年一月有造访伦敦计划的旅客，不妨在十六到卅一日间预约几场默剧节的节目，也许会有一番不同的剧场体验。
相关网站：伦敦国际默剧节www.mimefest.co.uk
