迎接新乐季，英格兰国家歌剧院推出去年广受欢迎的《爱情灵药》让观众回味。这出董尼才悌的歌剧新编，场景放在一九五○年代的美国中西部，歌词亦翻译为英文，角色设定也受美国大众文化影响，女主角活脱是玛丽莲．梦露的翻版，带有天之骄子傲气的男配角，则隐约带有猫王调皮又帅气的神韵。
伦敦的夏天，总少不了BBC逍遥音乐节、英国石油（BP）举办的皇家歌剧院户外转播，夏日的阳光总能为这个城市带来欢颜。夏季活动持续到九月的第二个周末，伦敦市府的「泰晤士节」（Thames Festival），沿著河畔举办一系列的活动，最后以灿烂的烟火，为开心的季节划下句点。
一边还在缅怀逝去的自由，一边打开信箱，各个表演团体早已迫不及待端上新乐季的目录，殷切地向乐迷招手。与皇家歌剧院（The Royal Opera）并称、以伦敦大剧场（London Coliseum）为根据地的英格兰国家歌剧院（English National Opera，ENO），在新乐季的初始，先让乐迷回味在去年广受欢迎的《爱情灵药》。
美国中西部为场景 玛丽莲．梦露也上阵
由强纳生．米勒（Jonathan Miller）导演的《爱情灵药》，改编自董尼才悌一八三二年完成的作品。场景设定在一九五○年代的美国中西部，歌词亦翻译为英文。女主角阿笛娜（Adina）在剧中拥有一家餐馆，吸引附近民众聚集；当中，单纯的男孩内莫里诺（Nemorino）为了得到佳人芳心，求助江湖术士杜卡马拉医生，重金买下爱情灵药，并且相信药效会在廿四小时内发作，使阿笛娜爱上他。为了爱情，内莫里诺甚至愿意从军，以换取更多金钱来购买灵药。最后，阿笛娜明白内莫里诺的情意，及自己内心的真意，最终有了皆大欢喜的结局。自居其功的医生，则在众人目送下，开著敞篷车离去。
舞台设计则以阿笛娜的餐厅为中心，简单的布景，以旋转的方式转换餐厅内外的场景，就是这出甜蜜小品的舞台。为求真实，舞台还摆上一台可口可乐贩卖机，忍不住让人联想可乐与药水间的高度相似性。地上则满是沙子，营造出荒野沙漠的景色。因应时空背景设定，剧本翻译为英文时，参照了五〇年代的流行乐如猫王（Elvis Presley）、柯尔．波特（Cole Porter）的音乐。同时，角色设定也深受美国大众文化影响，女主角阿笛娜的造型，活脱脱正是玛丽莲．梦露的翻版，而内莫里诺的情敌贝尔科瑞（Belcore），则带有天之骄子的傲气，隐约带有猫王调皮又帅气的神韵。
乐坛明日之星 成功演绎男女主角
在今年的重演版中，新加入饰演内莫里诺的男高音班．强生（Ben Johnson），曾获得凯特琳．费莉儿奖（Kathleen Ferrier Awards）及在威格摩尔厅歌唱大赛中获奖（Wigmore Hall International Song competitions）。强生在新生代英国男高音中相当受到瞩目，并在二○一○年获选入BBC「新一代艺术家计划」，被视为明日之星。英国《卫报》The Guardian的评论亦称赞强生在剧中的表现令人印象深刻，将内莫里诺原本畏缩、害羞的个性，以及饮下灵药后的自信，表现得恰如其分。另一亮点则是扮演女主角阿笛娜的莎拉．泰南（Sarah Tynan），她的歌声及舞姿十分俏皮，演技则成功地诠释出阿笛娜一开始蛮不在乎，甚至取笑内莫里诺的态度，以及最后的内心告白，莎拉．泰南亦能充分展现阿笛娜的心情转折。
紧接在《爱情灵药》之后，ENO即将在英国首次演出米奇斯瓦夫．魏因贝格（Mieczysław Weinberg）的歌剧《乘客》。看看乐季目录，莫札特的《费加洛婚礼》、浦契尼的《托斯卡》，还有奥芬巴赫的《霍夫曼的故事》，皆在本乐季的节目表上。虽然夏天的离开，伴随著愈来愈短的白昼，让伦敦人有些失落，重返工作岗位更叫人提不起劲；然而新一季的好节目纷纷开锣，又是乐迷们摩拳擦掌、下手抢票的时候。骤降的气温与缩短的日照，仿佛也没那么讨厌了。
