英国作家丝特蕾特菲尔德（Noel Streatfeild）在 1936 年出版了小说《芭蕾舞鞋》（Ballet Shoes），2024 年底，英国国家剧院（Royal National Theatre）在其最大的舞台上搬演了由剧作家菲弗（Kendall Feaver）改编成舞台剧的同名制作，是今年国家剧院陪伴观众度过圣诞的美好故事。
《芭蕾舞鞋》讲述了被古生物学家马修叔叔（Great Uncle Matthew）收养的3个小女孩追逐梦想的故事，宝琳（Pauline）在海难中被救起，佩特洛娃（Petrova）是个俄罗斯孤儿，而波西（Posy）被她「没时间养小孩」的舞者母亲抛弃。3个女孩被马修叔叔收留在伦敦的家中，交给马修的姪女希薾微亚（Sylvia）和奶妈后，马修便再出国考古与冒险。这3个女孩最后各自在成为演员、舞蹈家和机械师的路途上，不过成长的一路充满荆棘与阻碍。
导演露德（Katy Rudd）的制作可能没有去年国家剧院的圣诞演出《女巫》（The Witches）那样光彩耀眼并充满讽刺的趣味，但在歌颂勇敢的女性和反映一切「传统」价值上——包含人与人关系以及剧场的本质——这个制作既精采又直捣观众心窝，动作的编排，以及舞台灯光与服装的设计，让人一幕接一幕目不转睛。这个「家庭」被描绘成一个温暖的母系社会，由希薾微亚领头，奶妈协助，3个女孩还有3个租客一起组成一个古怪的「非核心家庭」，家庭成员彼此互助，每个人都努力为这个家庭贡献，即便没有任何一个人与另一个人有血缘关系，他们一起笑闹，一起争执，也一起携手度过难关。
这个故事就像是写给剧场舞台的一封情书，而露德的制作更以此为基础，给观众一个丰富的剧场飨宴。随著3个女孩进入表演艺术学校，凯恩（Ellen Kane）炫目的编舞和怀尔（Samuel Wyer）富含灵感的服装，生动地呈现在剧中剧《爱丽丝梦游仙境》以及未来版《仲夏夜之梦》里。而布拉德肖（Frankie Bradshaw）的舞台—— 一个高耸的拱形橱柜，每格柜子里都藏了一件古生物学宝藏，就像暗示每一场寻宝的旅程那样充满惊喜。整场演出充满野心，可以感受到制作里的每一员都尽情享受在舞台上╱后「玩」得很彻底的感觉，而那热情就在剧场内回荡，对观众来说，是一场与众不同但也十分尽兴的圣诞欢庆。
