上海的「文化广场」原属老上海的法租界，承载著无数上海人文化记忆，历经各种角色转变，现在又重归文化了。二○○五年起改建，现在打造了高科技舞台，并定位为音乐剧的专属演出场地。九月底的开幕演出即推出《极致百老汇》，邀请多位国际音乐剧明星共襄盛举。
「上海夏季音乐节」七月底在上海「文化广场」拉开序幕。被茂名南路、陕西南路、复兴中路、永嘉路围成的这一地块，称之为「文化广场」，原属于老上海的法租界区域，承载著无数上海人文化记忆的地方，盛夏里，终于迎来了二○○五年改建后试营运的第一场演出，曲目安排得颇为轻松，亲民路线成了今年上海夏季音乐节的重点。重新上阵再度走回到市民的生活之中，一位老乐迷说：「回到这里看演出，对我们来说真的非常有意义。」文化广场的角色转变，从一九三○年代起，对不同年龄的人来说，代表著截然不同的历史记忆。这个当年能和「人民广场」共享广场声誉的地方，曾经扮演了下列角色：逸园跑狗场、政治集会场所、精文花市、最大的电影院，还有临时证券交易市场。你会发觉它是领先社会新潮流的一大指标，也展示这座城市曾经的文化生态。九月廿三日，上海首家以音乐剧为定位的剧场——上海文化广场，就在这里迎来开幕的首场演出。
音乐剧的专属殿堂
历经八十三年变化，文化广场几经浮浮沉沉，原来的老建筑被拆除，一切推倒重建。上海市政府对这一历史文化地标的再利用进行重新研究评估，最终诞生了建造下沉式巨型音乐剧场的专案。
华丽「复出」的上海文化广场，高科技装置可说是独步上海，除了有世界上最具规模的地下剧场，剧场的深度为卅六公尺，座位数超过两千；还有高科技、多变幻、多功能的舞台，为适应变化多端的音乐剧剧种，它的舞台不仅有平移、推拉、旋转的功能，还有首创的喷水、制冰装置等设施。另还有室外舞台作为大众演艺观赏的平台。而此处亦是绿化丛中的艺术殿堂，绿化率占55.6％，建筑高度廿三公尺，建筑和绿化面积的比率接近二分之一。
该建设总指挥乐胜利表示：「既然叫文化广场，那就肯定和大剧院、音乐厅不同，文化广场还应该有文化教育的功能。」并强调这个场地将更多承担起文化教育的功能，户外绿地、培训中心和露天场馆，今后会全部公开，不能再走「帕华洛帝+卡瑞拉斯+多明哥」的老路。
开幕演出《极致百老汇》
以音乐剧为演出重心，它的开台戏是《极致百老汇》，运作采取了「全球制作、上海合成」模式，跨领域的合作，并将演唱卅八首各个时期著名的音乐剧选段，包括《剧院魅影》、《猫》、《妈妈咪呀！》、《芝加哥》、《悲惨世界》等，连演廿场。此外，特邀多位音乐剧明星演出，如○五年在上海大剧院、○六年在台北国家戏剧院《剧院魅影》中饰魅影的布莱德．利托，目前最当红的百老汇音乐剧《女巫》中饰女巫伊登．埃斯皮诺莎等，都将参与。
文化广场的不断转型，也印证了物质生活富裕起来的上海人，对生活有了更多的向往和诉求。这座广场的神奇经历，看来有些不可思议，如今重归文化，也因应了分众消费的趋势，话剧的归话剧中心，看音乐剧则将是文化广场的另一个印记，或如传媒宣传所言在上海「可以走路去纽约看音乐剧」，文化广场也将扮演都市文化里又一个市民中心。
