民国九十八年开始整修、九十九年开始试营运、一百年三月正式开张的大稻埕戏苑，原本是藏身于永乐市场楼上的社教馆延平活动中心，三年下来，戏迷都知道：「布袋戏在八楼，歌仔戏在九楼。」透过活络的企画经营，锁定中小型戏曲演出的策略，让大稻埕戏苑走出一条活路，搭建起戏曲创新的平台，唤回传统戏曲的氛围，「戏窟」的文艺复兴令人兴奋期待！
二月十五日，湿冷的冬雨暂歇，周末的台北迪化街永乐市场闹热滚滚，银发髫龄挤在小小的电梯里，各有目标：「布袋戏在八楼，歌仔戏在九楼。」
春节过后，大稻埕戏苑首次开张营运，台北木偶剧团《孙悟空大战火燄山》，票价一百元，卖了满座，小朋友坐在小板凳上，盯著彩楼上的戏偶笑开怀，主持人：「火燄山太热了，赶紧叩一一九！」「不对啦，是芭蕉扇！」小朋友大声回应。
赏乐坊剧团《秋雨红楼》也输人不输阵，号召亲戚五十买票，欧巴桑、欧吉桑、穿著体面的熟女，票一亮出整叠像扑克牌一样，还有参加学校歌仔戏社的小学生来观摩，五百人座的九楼剧场上座率也有九成。
人声、弦歌声、锣鼓声……空气里，流泻出春的讯息。
老空间新风貌 喊出「戏曲心（新）据点」
「三年前，大稻埕戏苑正式营运时，从没想过能否做得起来，单纯怀抱一份情感，想把『戏窟』的荣景重新带回来。」曾是春风歌剧团创团团长的叶玫汝，从戏迷、业余歌仔戏团团长，最后进入公务体系在社教馆担任研究员，负责大稻埕戏苑行政事务。因为爱戏，她走进大稻埕，也看到这个老社区繁华落尽，又再现曙光的变化。
位于永乐市场八、九楼的大稻埕戏苑，前身为社教馆延平活动中心，民国九十八年重新整修，一年后，在艺师林金链的跳锺馗除煞仪式后，大稻埕戏苑试营运，民国一百年三月正式开幕。八楼曲艺场以偶戏表演为主，九楼剧场七成以上节目为歌仔戏，并扩及京剧、客家戏、昆曲、黄梅戏、说唱等其他剧种。每年也和霞海城隍庙合作举办广场演出。
叶玫汝说，整建前，延平活动中心假日也办戏曲表演，大多为免费性质，民国九十七年酌收五十元。虽然，戏迷都知道来「九楼」看戏，但观众以年长者居多，黑头发是少数民族，盛夏，偶而还有流浪汉跑进来吹冷气。当时，社教的功能更大于艺术。
改头换面的大稻埕戏苑，喊出「戏曲心（新）据点」口号，但初期戏曲界没那么乐观。编剧施如芳说，迪化街交通不便，晚上商家拉下铁门后，街道有些冷清，剧场设备也不如其他专业剧场，即使爱看戏如她，都会变得不积极。但几次看戏经验，施如芳看到一股能量正在发酵，开始改观。
企画主动积极 努力向年轻世代靠拢
剧评人纪慧玲说，大稻埕有深厚的历史文化背景，在这样的底蕴下，要重建戏窟的荣景，并非不可为：「三年来，大稻埕戏苑不以场地租借者自限，主动积极的企画作为，锁定中小型戏曲演出的策略，确实走出一条活路。」
「民国九十九年试营运那年，戏一落幕，行政团队马上和剧团开会，翻看观众意见调查表，所有缺失一一检讨改进。」叶玫汝说，戏苑的经营走向，就是在天天开会中磨出来的。
歌仔戏「做活戏」的传统，剧本，在过去不被重视。大稻埕戏苑甄选节目、「歌仔戏制作与发展」专案计划，订有「剧本鼓励费」机制，施如芳认为，补助虽然不多，但能鼓励戏曲界整编旧戏或创作新戏。纪慧玲也认为，戏出文字化后，表演更精致，是外台戏班转进「文化场」（室内剧场演出）很好的入口。
三年来，大稻埕戏苑每年策画主题性的表演，行政团队出点子，剧团接续创意发想，以新的观点陆续推出连本戏、公堂戏、鬼灵精怪等系列，台大戏剧系主任林鹤宜指出，这种用心经营的态度，扭转先天条件不良的形势，值得「按赞」。
为了改变戏曲观众老龄化的结构，大稻埕戏苑努力向年轻人靠拢，经营FB，建立会员卡制度，与大稻埕新兴文创小店结盟。今年春节，电影《大稻埕》上映，大稻埕戏苑和电影公司互惠宣传，邀请导演叶天伦演讲，演员到年货大街拜票扫街，永乐市场外墙也悬挂巨型电影看板，电影公司则提供票券当赠品，戏曲与电影的跨界结盟，短短一周时间，大稻埕戏苑FB粉丝团又多了一、两百人。
「传统戏曲舞台小，大稻埕戏苑新的经营视野，让戏曲的生态变得更活泼。」元和剧子行政总监陈衿怀说，这是一种良性的循环，即使戏苑的制作经费不多，剧团都会像在国家剧院做戏一样卯足全力。元和剧子本月在「青年传统艺术节」新戏《禅风新武侠——越》，只有两场演出，但慎重其事邀请曾经是胡金铨电影《侠女》摄助的资深摄影师陈武雄掌镜，为新戏拍摄宣传片。
各剧种在此交流 迎接大稻埕「文艺复兴」
戏苑驻馆团队一心戏剧团执行长孙富叡表示，别的县市提供的只是演出机会，大稻埕戏苑则是交流的场域，不同剧种在这里排练、演出，没有狭隘的门户之见，反而激荡出更多的创意。民国一百零一年，剧场导演刘守曜以布莱希特《三便士歌剧》为一心执导的《MACKIE踹共没？》，引发「歌仔戏能跨得多远？」热烈讨论与回响，「年轻人的创意有发挥的空间，歌仔戏也找到年轻的生命。」孙富叡说。
在大稻埕戏苑接受训练、每年定期成果发表的社教馆附设青年歌仔戏团，则成了「职业训练所」，表现亮眼的团员被挖角，转战职业剧团，叶玫汝说，馆方乐见年轻戏曲人才被看见，因为，「这个平台，是伙伴而非竞争的关系。」
去年，大稻埕戏苑九楼剧场共举办一百廿六场的演出，九十一场售票性质的表演，卖座率七成五，歌仔戏票房则达到七成八。林鹤宜认为，大稻埕戏苑已经形塑出在地的文化特色，打开知名度，包括秀琴、春美等中南部剧团北上，开始选择在大稻埕戏苑公演，恢复大稻埕「内台戏」荣景，是可以被期待的。
剧评人纪慧玲则认为，大稻埕戏苑已将传统戏曲的氛围唤回，策略上虽然不以大取胜，但艺术的含量早已跨出小型剧场的规模。孙富叡更是信心满满说，新一代戏曲人将在这个实验跳板上，迎接大稻埕的「文艺复兴」。
