《罗密欧与茱丽叶》改编成歌剧或电影都极为成功，但要创作成舞剧则有相当难度。编舞家拉孚洛夫斯基与音乐家浦罗柯菲夫携手合作的版本，攀上苏联时期「戏剧化芭蕾」的创作颠峰。而这次来台演出的麦克米伦版更是举世公认的杰出舞作。这一切视觉上形象化的描摹，加上听觉的深刻帮衬，让舞剧《罗密欧与茱丽叶》永垂不朽。
十六世纪莎士比亚所编写的爱情悲剧《罗密欧与茱丽叶》，曾被白辽士、古诺、柴科夫斯基等音乐家当作谱曲的题材，或改编成歌剧；也多次拍成电影，几乎都极为成功。一九四○年代初期，苏维埃联邦列宁格勒基洛夫剧院（今为俄罗斯圣彼得堡马林剧院）的艺术总监兼莎剧专家拉德洛夫（S. Radlov，1892-1958）、编剧家皮欧特罗夫斯基（A. Piotrovsky，1898-1937）及编舞家拉孚洛夫斯基（L. Lavrovsky，1905-1967，以下简称拉氏）有了改编成舞剧的构想。相较于歌剧、电影可以通过台词、歌词、影像等直接的媒介呈现，舞剧只能通过身体语言和音乐，要传达如此复杂的情节，确实有相当大的难度。
简约双人舞呈现经典场景
一九三三年刚从西方回归祖国的俄罗斯音乐家浦罗柯菲夫（S. Prokofiev，1891-1953，以下简称浦氏）受邀为这出舞剧谱曲，此计划受到政府当局极大的支持。浦氏的音乐于一九三六年完成，最初是以音乐会的形式发表。主事者为了迎合史达林而将结局处理成大团圆，招致各界强烈的抨击，甚至接近谩骂式的批评。
其后的创作历程亦不平顺，起初炙手可热的浦氏企图主导创作，但经过与编舞家长时间的沟通磨合，使音乐、剧情甚至每一场景所传达的内容，均极为妥贴契合，最终谱写成五十二首乐段。这出被称为「戏剧化芭蕾」（Drama-ballet）的传世舞剧，于一九四○年一月十一日在基洛夫剧院推出首演。当然随后同样采用浦氏音乐重新编舞的作品，如：艾胥顿爵士（Sir F. Ashton）、柯兰克（J. Kranko）、麦克米伦（K. MacMillan）和纽瑞耶夫（R. Nuryev）等人，均无法跳脱拉氏舞剧原作的基本框架。
本剧的最重要场景，罗密欧闯入茱丽叶的家庭舞会继而闯入少女的心扉，其间短短几小节的慢板，堪称拉氏版的经典场景。罗密欧恭顺地臣服于茱丽叶脚下，轻柔地托举她来到自己的胸膛上；少女初次遭遇如此深情对待，展开双臂陶醉地俯视少年仰望的脸庞。随后伴随著梦幻般令人陶醉的乐声，她阖上眼、抬起头幸福地将双手抚住心窝；宝塔似重叠的双人舞姿缓慢旋转，不知不觉少女悄然落下，以单足舞姿靠在了男伴身前。透过如此简约的双人段落，未见任何张扬、费劲的舞蹈痕迹，即充分勾勒出男女主人公彼此一见钟情的意象。（注1）
攀登「戏剧化芭蕾」创作颠峰
「戏剧化芭蕾」趋于写意的表现手法，将技巧高超的舞蹈组合，不著痕迹地铺排于场景当中，令观众对演出情节一目了然、对人物心理感同身受，却不受夹带其中的炫技变奏乃至幕间插舞干扰到剧情发展；这就是「戏剧化芭蕾」与「古典芭蕾」如《天鹅湖》、《睡美人》等舞剧殊异之处。因此，观赏《罗密欧与茱丽叶》舞剧时，于各场景之间不宜鼓掌喝彩，以免影响演出的进行。
拉氏编导的舞剧《罗密欧与茱丽叶》与浦氏的天才乐曲相辅相成，不仅细腻描绘了茱丽叶从无忧无虑的少女转变为爱舍身的勇敢女性，也全面刻画出其他剧中人如麦丘提欧的率真幽默、泰伯特的阴狠火暴性格，故而攀上了苏联时期「戏剧化芭蕾」的创作颠峰。
一九五六年莫斯科大剧院芭蕾舞团曾至伦敦演出此剧，造成大轰动，其后由于纽瑞耶夫叛逃西方并进入英皇芭团工作，苏联拒绝再赴英国演出此剧；恰逢此时编舞家麦克米伦为加拿大电视台编作了〈楼台会〉的双人舞场景，颇获佳评，由于英国是莎剧的故乡，皇家芭蕾舞团遂邀约麦氏重编全剧，以弥补莫斯科大剧院无法前来演出的遗憾。英国版《罗密欧与茱丽叶》于一九六五年二月九日首演，成为举世公认的杰出舞作。
麦氏版本传统中富新意
六月下旬来台的英国皇家芭蕾舞团，即将演出麦氏版本。第一幕第二场，茱丽叶在卧房中和奶妈嬉闹的场景，无论是活泼淘气的少女忽然飞身投入奶妈的怀抱，或是最终茱丽叶因触及自己发育成熟的胸部而顿时愣住，麦氏版本都与拉氏版本如出一辙。唯一的不同，是麦氏为少女添加了一只布偶，借以突显她的天真无邪。
同样是第一幕第二场，在罗、茱初识的舞会场景，麦氏安排了茱丽叶为宾客演奏曼陀铃，罗密欧借此展现舞艺从而掳获少女芳心 （注2）。第一幕终了的〈楼台会〉及第三幕六场〈卧室幽会〉、〈告别〉等场景，基本上虽沿用原版的舞蹈架构，但相较于简约朴实而含蓄的拉氏版本，麦氏则善于采用更丰沛炫目的舞蹈组合和双人技巧动作，以匠心独运的编导手法，来传达人物情绪，铺陈戏剧情节。
比如第三幕第八场，茱丽叶服毒之前的心理转变——少女恐惧地将盛满毒药的小瓶扔开，独自坐在床沿上一动也不动，在颤动心弦的音乐缓缓流淌之间，她脸上的犹豫和不安逐渐被坚定的决心所取代，终于她迅速奔向药瓶服毒自尽。
舞剧《罗密欧与茱丽叶》有若干特点，为其他芭蕾演出较罕见，诸如：第一、三、五场各阶层群众于广场上跳的民间舞，又称「代表性风格舞蹈」（character dance）；第二场舞会上贵族跳的骑士舞，又称「古代舞会舞蹈」（historical dance）；第一和第五场街头的争吵和械斗（stage fighting）；第五场麦丘提欧濒死之前的谐谑之舞，依据角色性格与行为特征的舞蹈（demi-character dance）。这一切视觉上形象化的描摹，加上听觉的深刻帮衬，都让舞剧《罗密欧与茱丽叶》永垂不朽。
注：
- 参照苏联芭蕾电影《罗密欧与茱丽叶》，由莫斯科大剧院首席舞者邬兰诺娃、日丹诺夫主演。
- 取自浦罗柯菲夫为第二幕第三场所作〈曼陀铃之舞〉。
