二○一一年曾经来台，带来古典与现代芭蕾作品的英国皇家芭蕾舞团，当时演出引起热烈回响。二○一四年再次访台，带来古典芭蕾的经典名作《罗密欧与茱丽叶》，团内菁英舞者尽出，特别令人期待。本篇特别介绍这次来台的四位重要舞者他们的舞蹈历程。
舞码丰富的爱德华．华森Edward Watson
首席舞者爱德华．华森（Edward Watson），近年来有许多表现亮眼的作品：由编舞家Arthur Pita为他量身打造、以卡夫卡小说改编的《变形记》，曾获二○一二年英国奥立佛奖杰出舞蹈奖项的肯定，不仅在伦敦的演出一票难求，他也在去年受邀至纽约乔伊斯剧院巡演，受到观众的热情回响。
舞码丰富的华森，最新的作品则是惠尔顿编舞演出莎士比亚的《冬天的故事》，华森担纲演出误判妻子不贞的莱昂特斯（Leontes），剧中随著灯光变化，他必须随之切换莱昂特斯充满妒恨的错觉，以及实际发生的情景。如何准备这么高难度的演出呢？华森表示，除了读原剧本之外，要演绎剧中的情绪，则靠回想每个人都有过的嫉妒经验，并将其扩大演出。至于此次来台，演出耳熟能详的《罗密欧与茱丽叶》，则不似华森曾演出的《睡美人》和《天鹅湖》、是王子爱公主的故事；演出《罗》剧，则在其中更需要展现平凡青春男女的热情。
人生阅历强化对身体的掌握
出生在英国肯特郡布罗来区，华森的舞蹈之路始于和双胞姐妹一起参加的芭蕾课，而只有他长大后成为专业的舞者。华森毕业于皇家芭蕾学院，并在一九九四年加入皇家芭蕾舞团，在二○○五年成为首席。现年卅八岁的华森，也认同舞者多在卅岁后，因有更多的阅历、与对身体的掌握，在舞台上表现更加精采的说法；体能上，他也必须要随时训练来维持最佳状态。若文字工作者仰赖纸笔来记忆，那么，常在同时间排练多出风格相异的舞作，舞者如何熟悉、记住不同的编舞和动作呢？
「我们从很小的时候就开始训练，身体就会养成习惯，同时音乐和好的编舞也会有帮助。有时当你听到那段音乐时，就会自然而然想到你的舞步。」华森如是说。
时时挑战自己的极限
尽管未曾有幸与麦克米伦本人工作，华森曾演出多出麦克米伦的作品，如《曼侬》、《魂断梅耶林》、《春之祭》等，对于麦克米伦的编舞及叙事手法相当熟悉。对于舞者的职业生涯，华森表示自己很幸运，同时也很努力，一直挑战自己的极限。一直享受芭蕾生涯的华森，也持续全心全意在舞蹈上。在辛苦工作之余，电影和戏剧、上馆子吃饭是他的休闲嗜好，对自己厨艺不表称许的华森笑著说：「我是个很糟糕的厨师啊！」。
享受扮演罗密欧的斐德里柯．波涅里Federico Bonelli
来自义大利的斐德里柯．波涅里（Federico Bonelli），毕业于杜林舞蹈学院。早在一九九六年仍是学生时，波涅里就曾经访问台湾，对台湾的小笼汤包、刈包等美食，还有庙宇建筑留下深刻印象。从五岁开始习舞，起因只是恰巧跟家人路过舞蹈教室，走进去试了一堂课，因为喜欢，便开始学习芭蕾，进而在十二岁时立定志向，接受专业训练。在国际芭蕾大赛屡次获奖后，波涅里曾加入苏黎世芭蕾舞团及荷兰国家芭蕾舞团， 而后在二○○三年加入皇家芭蕾。
聊起皇家芭蕾的电影院实况转播，波涅里身在义大利的家人还特地到镇上的电影院，观赏他所演出的《罗密欧与茱丽叶》，提到这拜科技所赐的欣赏经验，他笑言：「我妈妈看到最后哭了，虽然她知道罗密欧最后会死掉，但她还是不希望看到我在舞台上死掉啊！」。
尽情享受舞蹈角色
波涅里非常享受扮演罗密欧，在舞蹈上，这是个非常具有挑战性的角色，不仅时间长，还有包括斗剑等吃力的桥段，考验男舞者的体力，「但你不能显现出疲态，因为罗密欧是个很有活力的青少年啊！」他说。《罗》剧中有许多麦克米伦擅长的双人舞（Pas de Deux），音乐流畅，舞蹈也很优美。尽管舞作已有五十年历史，也曾有过许多著名的搭档组合，麦克米伦的编舞，留有让舞者诠释发挥的空间，使得每一对罗密欧与茱丽叶都有不同的特色。波涅里即将与萝伦．库特柏森（Lauren Cuthbertson）搭档演出，他也盛赞库特柏森美丽、个性开朗，合作起来相当愉快。两人排练剧中著名的阳台夜会时，忽然对于剧中初吻害羞起来，可那羞怯感，也正符合原剧中两人情窦初开的设定。「当进入角色中，觉得自己是罗密欧的时候，演出就是成功的。」
与不同编舞家合作宛如学习新语言
除了叙事芭蕾之外，波涅里也曾演出由麦奎格的《色饱和度》、惠尔顿DGV、道森The Human Seasons等新作品，充分展现对身体线条及动作的掌握度。谈及与驻团艺术家麦奎格的合作，未受过芭蕾训练的麦奎格，其风格与麦克米伦、阿胥顿等编舞家大不相同；波涅里比拟与编舞家彼此熟悉的过程，宛如学习一种新语言，而学会这种「语言」后，合作编舞就变得容易许多。在演出罗密欧之后，有没有接下来想挑战的角色呢？「《魂断梅耶林》中的鲁道夫王子，会是我未来有机会想尝试的。」
自我推荐的梅莉莎．汉米尔顿Melissa Hamilton
出生在北爱尔兰的贝尔法斯特，梅莉莎．汉米尔顿（Melissa Hamilton）的芭蕾之路是以决心和毅力铺成的。十八岁时，她的恩师Masha Mukhamedov离开她原本就读的学校前往希腊，汉米尔顿只身追随她到雅典，成为Mukhamedov的私人学生。二○○七年，汉米尔顿在美国青年芭蕾大赛中获奖，并决定将录影寄给当时的皇家芭蕾总监梅森女爵，梅森邀请她到伦敦和舞者一同上课，随后便录取她成为舞团一员。家庭亦成为她的后盾，尽管父母皆非熟悉芭蕾之人，仍一路上支持她的选择。
用舞步诉说故事
汉米尔顿饰演茱丽叶的初试啼声，也略带戏剧性：就在首演的三天前，她原本搭档的罗密欧因伤无法演出，改由爱德华．华森和她搭档演出。华森的舞台经验丰富，同时给予她很多协助，两人的舞台搭档就在短时间内获得成功。在汉米尔顿看来，《罗》剧需要舞者完全投入其中，而借由阅读莎士比亚的原著，熟悉茱丽叶说话的方式，是她为角色所做的准备，进而在舞台上，用舞步把文字、故事表现出来。同时，在不同的时间演出茱丽叶，生命中发生的点滴，让每次的角色演绎有所不同。「希望观众在欣赏的时候，会想到初恋的回忆，想起曾有过的幸福快乐悲伤……我希望他们能因此感动，甚至落泪。」这位茱丽叶如此说。
加入舞团迈入第七个年头，除了茱丽叶之外，汉米尔顿亦将演出《曼侬》，并期待未来有机会挑战《吉赛儿》。在新编作品方面，她也曾演出麦奎格二○一三年的作品《巨鸦女孩》Raven Girl，并且在麦奎格的作品 Infra 中挑大梁。对汉米尔顿来说，麦奎格擅于在精神和身体上挑战舞者的极限，编舞时也有许多新想法，因此合作起来相当令人兴奋。
芭蕾女伶饮食揭密
谈及外界对芭蕾女伶如何维持身材的好奇和迷思，汉米尔顿分享了舞者的饮食方针：舞者常在较丰富的早晚餐之间，利用上课、排练的空档摄取量少、却富含高能量的食物，同时注意水分摄取，维持一定的平衡、避免脱水。舞团的理疗部门也会在饮食上提供舞者协助，让舞者随时维持营养均衡。舞者往往从早上十点半的课程开始，一路排练到傍晚，晚上还常有演出。若什么都不吃，当然撑不住紧凑的工作时程。而少量多餐则是必须的，汉米尔顿说：「若午餐吃得太饱，而随后排练时被男舞者抛起，这就不太妙了！」
喜爱多元阅读的莎拉．兰Sarah Lamb
芭蕾伶娜莎拉．兰（Sarah Lamb）在皇家芭蕾最新作品《冬天的故事》中，饰演因被误会为私生子而被抛弃的珀迪塔（Perdita）公主，长大后的珀迪塔与波西米亚王子弗洛里扎尔相恋。在惠尔顿的编舞中，莎拉．兰展现许多高难度的技巧，例如被搭档Steven McRae抱起、一百八十度对折身体后亲吻，让人不禁为之惊叹。
出生于波士顿的莎拉．兰，六岁开始跳舞，师从Tatiana Legat夫人，熟习俄式芭蕾风格及训练方式。她加入舞团已有十年，担纲过舞团所有经典舞码的角色。新作方面，也演出过《巨鸦女孩》、《爱丽丝梦游仙境》等作品。除此之外，她也成为同团舞者Bennet Gartside短片《莎拉》的主角。片中以近距离方式呈现她热身、反复练习舞蹈动作以求精准的日常生活。
多元阅读拓展视野
尽管对于演出茱丽叶一角已驾轻就熟，莎拉．兰依旧会在每次制作时，重新回头看原著，温习茱丽叶的心路历程和她的坚强意志：违抗父命、不顾两家世仇爱上罗密欧，进而为爱牺牲生命。在演出珀迪塔公主后，莎拉．兰也对《罗》剧中的父女关系有了更深一层的体悟。除此之外，阅读原著也帮助她更了解正值青春的罗密欧，「想想，其实罗密欧在遇见茱丽叶之前，其实对罗丝琳意乱情迷呢！得要让罗密欧体认茱丽叶是今生挚爱啊！」她说。在她每次重读作品时，都可以找到角色与自我相呼应的部分。乐于阅读的她，喜好多元，喜欢托尔斯泰、巴尔扎克、杜思妥也夫斯基等俄国文学作品，也喜欢村上春树。
穿坏无数双硬鞋
挑战高难度的舞蹈动作时，合脚的硬鞋不可或缺，每位舞者都有自己调整硬鞋的方式，也有偏爱的品牌和楦头的材质，硬度必须刚好，才能保护脚，却又不会太吵。好奇问常演出的莎拉．兰如何准备她的鞋子？早已习于拿针线缝鞋的莎拉．兰，偶尔也会一边看书一边做手工，「我会搥鞋子，让它在舞台上不会产生太多噪音。」每年皇家芭蕾舞团都会举行硬鞋募款，邀请大众赞助。然而美丽的硬鞋却也是消耗奇快，若跳的是《天鹅湖》，一个晚上下来就得用上三双鞋子，再加上排练时的使用，一整年光她一个人就用了约两百双硬鞋。 若再算上舞团人数，数量颇为惊人，亦让人一瞥芭蕾舞者日日的努力与锻炼。
