莎乐美，这个原本在圣经里的无名人物，由一个原本苍白没有颜色的形象，经过史学家有心的编辑，后人的想像，在艺术家、文人手下逐渐成形，成为一个有著鲜明形象和色彩的女子，从历史人物走进故事里，走进戏剧、绘画、音乐里，这个历史上张冠李戴的过程，居然就这么将错就错，成就了一个传奇的人物，也成为艺术史上一个不可抹灭的美丽身影。
莎乐美是谁？关于这个女人，在历史学家、文学家、作曲家、画家的脑海中总有著各种想像，希律王的继女，年轻、妖媚、大胆甚至疯狂，莎乐美无疑是历史上、故事里诸多「蛇蝎美人」（femme fatale，按：或译「致命的女人」）当中的一位，但是除了这段由王尔德（Oscar Wilde，1854-1900）写成剧本的故事，我们对于这个人的真实身分完全没有认识，甚至不知道这个角色，是历史上真有其人，还是纯属虚构？
情节出自圣经经文
这段历史，在《圣经》的〈马太福音〉和〈马可福音〉里都有提到，〈马太福音〉十四：3-11：「……起先，希律为他兄弟腓力的妻子希罗底的缘故，把约翰拿住，锁在监里。因为约翰曾对他说：你娶这妇人是不合理的。希律就想要杀他，只是怕百姓，因为他们以约翰为先知。到了希律的生日，希罗底的女儿在众人面前跳舞，使希律欢喜。希律就起誓，应许随他所求的给他。女儿被母亲所使，就说：请把施洗约翰的头放在盘子里，拿来给我。王便忧愁，但因他所起的誓，又因同席的人，就吩咐给他；于是打发人去，在监里斩了约翰，把头放在盘子里，拿来给了女子；女子拿去给他母亲。」
而在〈马可福音〉六：17-29是这么说的：「……先是希律为他兄弟腓力的妻子希罗底的缘故，差人去拿住约翰，锁在监里，因为希律已经娶了那妇人。约翰曾对希律说：你娶你兄弟的妻子是不合理的。于是希罗底怀恨他，想要杀他，只是不能；因为希律知道约翰是义人，是圣人，所以敬畏他，保护他，听他讲论，就多照著行，并且乐意听他。有一天，恰巧是希律的生日，希律摆设筵席，请了大臣和千夫长，并加利利作首领的。希罗底的女儿进来跳舞，使希律和同席的人都欢喜。王就对女子说：你随意向我求什么，我必给你；又对他起誓说：随你向我求什么，就是我国的一半，我也必给你。他就出去对他母亲说：我可以求什么呢？他母亲说：施洗约翰的头。他就急忙进去见王，求他说：我愿王立时把施洗约翰的头放在盘子里给我。王就甚忧愁；但因他所起的誓，又因同席的人，就不肯推辞，随即差一个护卫兵，吩咐拿约翰的头来。护卫兵就去，在监里斩了约翰，把头放在盘子里，拿来给女子，女子就给他母亲。」
从上面的这两段经文里面，我们知道，希律王娶了自己兄弟腓力的妻子希罗底，而施洗约翰因为这件事直谏希律，导致希罗底怀恨在心，想杀施洗约翰，但希律忌惮他是先知而不敢杀他，希罗底的女儿在希律王生日宴会跳舞，得到王的欢心，愿意答应她任何要求，甚至把国的一半都给她，于是女儿在母后的唆使下，要求把施洗约翰的头放在盘子上给她，希律虽然不愿，但还是斩了施洗约翰的头，把头颅放在盘子上给了女儿，女儿交给了母亲。
「莎乐美」的名字，完全没有出现在经文内。
无名女儿的嫁接延伸
西元第五世纪时，许多史书编辑者开始考察历史上发生的重大事件，其中有一位在记录上述事件时，对这位无名的女儿，感到十分困扰，他读到弗拉维奥．约瑟夫斯 （Flavius Josephus，A.D.37-100）在犹太古史里提到希律王的血脉：「希罗底嫁给希律，先王希律的儿子，由高祭司赛门的女儿玛莉安所生，她有一个女儿——莎乐美，在希罗底的先生仍在世时，她无视法律，便离婚再嫁给希律，她先生的兄弟，加利利的王，她的女儿莎乐美嫁给了腓力……之后她再嫁亚斯利多布卢斯……」书上丝毫没有提到莎乐美和施洗约翰的关系，而错综复杂的婚姻关系不打紧，更为麻烦的是，当时流行父子同名，母女同名，造成很大的混淆，所以这位早期的编辑，做了一个很自然也很方便的决定，就是把莎乐美这个史书上记载结了两次婚，希罗底的女儿，希律的继女，与圣经里那位在希律王宴前跳舞的女儿连接起来，于是，年轻莎乐美，妖艳的舞者，斩圣徒头颅的恶女的雏形，就这么产生了。
早期的基督徒，尽管圣经里并没有提到莎乐美的名字，但是常常以经文当中所提到这段舞蹈，来告诫信徒「性」和「女人的诱惑」所带来的危害，莎乐美的恶女形象，也因著她的舞蹈及其后果——圣徒施洗约翰的斩首，而深植在早期基督教的传统信仰和想像中。
蛇蝎美人概念多重变身
早在王尔德以法文写作莎乐美的剧本之前，圣徒施洗约翰之死的故事，经常在早期基督教的艺术文物中出现，从一开始以施洗约翰为主体的艺术作品中，完全不见莎乐美或希罗底的踪影，或只是成为旁边站著的陪衬。随著十四世纪末文艺复兴运动的兴起，艺术作品描绘的重心逐渐从圣徒转移到凡人身上，希罗底和莎乐美在作品中愈来愈常出现，但仍然缺乏对这两位女性独特而具个性的描绘，一直到十六世纪，一幅由画家开罗（Francesco del Cairo）所绘的《希罗底和圣施洗约翰的头》，才真正将主角放到希罗底的身上，希罗底的表情充满了想像空间，而她的右手似乎还轻抚著施洗约翰的头颅……
十九世纪中期开始一直到廿世纪初，蛇蝎美人的原型概念在文学、绘画、音乐等领域大受欢迎，这个概念不是十九世纪才开始的，在早期的民间传说和历史书籍中，处处可以见到她的影子，希腊神话里的美杜莎（Medusa）、苏美神话的莉莉斯（Lilith），甚至是圣经里的夏娃，都可以说是蛇蝎美人的原型，她们以强烈的性魅力征服男性，将男性带向危险毁灭之路。她们的外型迷人、善于操纵他人等种种特性，被视为对传统男性为主的社会价值观的挑战，这种冲突与对立，也刺激艺术工作者在作品里大量运用蛇蝎美人的形象，在当代画家法兰兹．史塔克（Franz von Stuck，1863-1928）、古斯塔夫．克林姆（Gustav Klimt，1862-1918）等人的笔下，莎乐美的形象，从一位没有个性的少女，转变为有著成熟女性肉体，妖娆且充满感官之美的女性，她的舞蹈，也在画家的笔下，与东方的神秘想像结合，成为极具肉体诱惑力的肚皮舞。
王尔德加深莎乐美恶女特质
在充斥著颓废主义的世纪末，王尔德本身即为颓废主义代表中的代表，理所当然要将莎乐美这样的角色写进剧本里，除了莎乐美本身的恶女特质，王尔德更在作品里加深了感官方面的描绘，将舞蹈设计为褪去七层纱而裸身之神秘「七纱舞」，使希律王对莎乐美的青春肉体产生禁忌的想望。莎乐美对施洗约翰也有著强烈的爱恋和性欲，莎乐美是男性的猎物，同时也是猎人，然而以自身肉体操纵男性，在满足自身欲望的同时，却使权威男性（希律王）意识到莎乐美永远无法成为其欲望的对象，进而产生极度的厌恶感，于是莎乐美无可避免地成为男性权力下的牺牲品，被士兵击杀而死。
莎乐美，这个原本在圣经里的无名人物，由一个原本苍白没有颜色的形象，经过史学家有心的编辑，后人的想像，在艺术家、文人手下逐渐成形，成为一个有著鲜明形象和色彩的女子，从历史人物，走进故事里，走进戏剧、绘画、音乐里，这个历史上张冠李戴的过程，居然就这么将错就错，成就了一个传奇的人物，也成为艺术史上一个不可抹灭的美丽身影。
