卡拉扬与EMI从一九四六年至一九六○年的合作，奠立了卡拉扬作为指挥帝王的基础。今年EMI唱片为了纪念卡拉扬逝世廿五周年，找回原始母带，重新发行全套EMI时代的卡拉扬。这次“Offical Remastered”版本，强调全部都是原始母带，还有世界首度数位化的新版本发行，增添收藏价值。透过崭新的数位技术，我们可以用更清晰的角度聆听，更靠近卡拉扬的辉煌历史。
一九四六年一月，晚冬的午后，EMI制作人李格（Walter Legge）深入当时还是敌区的维也纳，走上一栋没有暖气、战火蹂躏过的楼房八楼，带著一瓶黑市搞来的威士忌，要和一位卅七岁的年轻指挥家见面，他是卡拉扬（Herbert von Karajan）。李格的任务是签下一张独家合约，三个月之后，卡拉扬签字了，但却没有索取合约副本。卡拉扬说：「我不需要，因为认识你就够了。」
原始母带重新发行
一纸合约，卡拉扬与EMI从一九四六年九月开始，合作录音到一九六○年九月，奠立了卡拉扬作为指挥帝王的基础。二○一四年EMI唱片为了纪念卡拉扬逝世廿五周年，找回原始母带，重新发行全套EMI时代的卡拉扬。这不是EMI第一次这么做，大约十年前ART系列就曾经推出过一次，可是当年只强调英国Abbey Road录音室的技术（Abbey Road Tehnology）转录，并没有说明是不是原始母带，这次“Offical Remastered”版本，强调全部都是原始母带，而且还有世界首度数位化的新版本发行，增添了收藏价值。
从未数位化的新发行是贝多芬《第九号交响曲》，ART系列发行时使用是Mono母带，可是录音师发现了立体声版本母带，于是在《贝多芬交响曲全集》，大方地多了一张Bonus CD，就是立体声版重制的《贝九》，原本Mono版呢？一样给您，这样就可以比对个中差异了。
类比转数位 细节层次更分明
“Offical Remastered”版本重发的工作，从寻找母带开始，这些母带保存在伦敦的档案室，同时也比对许多工程师与制作人留下来的录音笔记，了解为什么同一个录音，却有好几个版本的母带。这些母带大多数是四分之一吋盘带，Abbey Road录音室用Studer A80盘带机播放，由Prism ADA-8转换为24bit／96kHz高解析格式，送入Sadie数位工作站处理。有些母带是一吋八轨类比盘带，录音工程师更讲究，他们会用八轨类比转数位，重新制作24／96格式数位档案，效果比使用原本的LP母带更好。
既然是重发，很多人关心的问题是：「究竟有没有比之前更好？」我找出之前没能收齐的ART版本，与“Offical Remastered”版本比较。例如布拉姆斯《第二号交响曲》，新版的层次与细节表现，就比ART版更好。可是听《华格纳序曲集》时，那是工程师用一吋母带重做过的版本，听《唐怀瑟序曲》，“Offical Remastered”的母带嘶声竟然比ART版本更大，可是音场更集中，细节与层次铺陈更好，ART版则是胜在背景安静与中频厚实，低频段尤其是定音鼓部分，可能因为要消除母带噪讯，显得有些模糊，牺牲了层次与解析，就这一点来看，“Offical Remastered”还是胜出。
六套卡拉扬，预计四月份到六月份推出，此后还有七套等著接力，“Offical Remastered”版让我期盼的不仅是全套重发，可以补上ART系列没有收齐的缺憾，我猜想24／96母带重制的高解析度音乐，已经在那里等著了，只看唱片公司怎么发行。透过崭新的数位技术，我们可以用更清晰的角度聆听，更靠近卡拉扬的辉煌历史。
