一九六四年，柏林「戏剧盛会」创立，独立评审团圈选上季十出最精采的剧场演出，把这些剧团通通邀至西柏林演出，开创出自由的剧场风景。每年五月，大约两周的时间，十出德语剧场精选会轮流在柏林接力上演。这些作品规模有大有小，导演风格各异，一整季的各地精华集中在柏林，绝对是难得的舞台盛宴。
让我们一起回到柏林「戏剧盛会」（Theatertreffen）创立的年代，一九六四年。此时，德国处于东西分裂对峙状态，西德走资本主义标榜民主，东德守社会主义强调共产，两个政体都努力走出二战溃败的历史罪孽。柏林的地理位置是在东德的领土里，城市分裂成东西，西柏林隶属西德，东柏林隶属东德，所以西柏林无论在政治、地理、文化、经济各方面，都是个孤岛。一九六一年八月十三日，柏林围墙高筑，把西柏林团团围住。围城里冷战阴霾密布，不断有东德平民因为想要越过围墙进入西柏林，遭到无情射杀。
此时，一群剧场人决定，德国剧场必须进入西柏林，带来各地的剧场精华，让孤岛上出现自由的剧场风景。戏剧盛会成立，独立评审团圈选上季十出最精采的剧场演出，把这些剧团通通邀至西柏林演出。
戏剧盛会的德文由两字组成，Theater就是剧场，Treffen有聚会之意，德语剧场人习惯简称为“TT”。十出来自西德的剧场，翻过柏林围墙，来到西柏林会面聚会，其规模、经费、行政、调度之庞大与繁杂，可想而知。戏剧盛会第一届顺利揭幕，马上打响名号，从此成为德语剧场最重要的年度戏剧节，遴选版图扩张，包括德国、瑞士、奥地利。从一九六四年至今，历经社会动荡、战争威胁、柏林围墙倒塌、两德统一，戏剧盛会从未停办，每年五月准时在柏林揭幕。
入选就是生涯里程碑
负责圈选十出剧场演出的，是由一群剧评家、记者、学者所组成的独立评审团负责。所谓独立，表示评审团的圈选决议，是不受任何商业或者主办单位的干扰，遴选过程完全自主。每一年，新的评审团会在瑞士、德国、奥地利等地看戏，然后在二月、三月左右公布入选剧场名单。以行政角度来想，要安排一群评审去各大城市的剧场、艺术节看戏，其中的旅费、住宿、人员调度就是一大挑战。然后决选名单出来之后，主办单位还要马上通知每个剧场，正式发出邀请函，务必要把每个剧场都在五月请到柏林。这其中的布景、道具搬运，还有庞大的人力支出等，都非常考验主办单位的行政能力。庞大的经费主要来自政府补助，从这里可以看到德国对于文化重视的程度。
每年五月，大约两周的时间，十出德语剧场精选会轮流在柏林接力上演。这些作品规模有大有小，导演风格各异，一整季的各地精华集中在柏林，对观众来说，绝对是难得的舞台盛宴，所以时常一票难求。每年评审团都多少会受到国际大事、社会趋势影响，选出的作品也跟当年的现实有诸多对话，例如全球面临经济危机，戏剧盛会就会出现好几出批判资本主义的戏。
当代德语剧场是个以导演为核心的剧场，所以新秀导演若是作品入选戏剧盛会，就有机会迅速在德语剧场取得一席之地。当代许多德语大导多次入选，每年五月来柏林几乎成了巡演必经之地。对剧院、演员、剧作家、剧场人员来说，参与的制作能够入选戏剧盛会，就是履历表上的闪亮星点，是剧场生涯的里程碑。
目前戏剧盛会由柏林艺术节之屋（Haus der Berliner Festspiele）主办，去年才刚刚盛大庆祝戏剧盛会五十周年。戏剧盛会接力演出的场地最主要就是在柏林戏剧节之屋，但有时会因应剧团的不同需求，在柏林不同的场地演出。戏剧盛会是一个非常有活力的戏剧节，去年庆祝五十周年，不见疲态，反而吵闹更见生机。主办单位每年其实都会紧抓媒体目光，懂得丢出新闻点让媒体报导，例如二○一四年的戏剧盛会，每一个入选的剧团，都会获得一个由话题人物、中国艺术家艾未未所亲自制作的奖座，戏剧节结合话题艺术家，各家媒体当然就愿意下笔报导。
五月来柏林体验德语剧场
剧场迷若想要知道为何德语剧场会在当今世界剧场上独树一格，就请亲自五月来柏林参加戏剧盛会，便可以感受到其热度。德语剧场建立了完全不同于英美系统的舞台美学，抵抗商业，嘶吼尖叫，裸体血腥，颠复文本，叛逆反骨。若只看一出，可能会陷入迷雾，被导演的非线性叙述、大量的独白、过于文学的指涉吓到；但如果在两周内持续接力看戏，演员的吼叫与完全不强调美声的歌唱已经渗入皮肤了，夸张的舞台设计撑开眼界，长达五小时、甚至八小时的演出让身体在座椅里生根，就有可能会爱／恨上德语剧场。买不到票？没关系，公共电视台3sat会精选三出戏，在电视上转播，虽然挤不进剧场，透过转播也能感受到德语剧场的活力。
除了精选十出之外，从一九七八年起，主办单位会举办「剧作市集」（Stückemarkt），欢迎全世界剧作家投稿，入选作品会在戏剧盛会期间以读剧、演出的方式发表这些新作，旨在发掘新的剧作家。剧作市集的票券比较好取得，常常充满惊喜。戏剧盛会落幕之后，会有「青年戏剧盛会」（Theatertreffen der Jugend），以戏剧学校制作为主，遴选对象是十一到廿一岁的年轻戏剧系学生，一样充满爆发力，下一代的戏剧人，生猛不输大人。
戏剧盛会是年度的剧场人盛事，舞台上知名剧场搬演，观众席里多是政治人物、演艺明星与艺术家。开演前或演出后，在剧场吧台买一杯酒，在柏林艺术节之屋的后花园坐下，春暖花开，大树的花絮在空气中飞舞，有时主办单位还会升起营火，气氛非常迷人。在这里，可以听到剧场人的辩论，大明星就站在身旁与大家讨论刚刚的演出。这是确认见证剧场活力的时刻，有这么多人愿意进剧场看非商业取向的戏，剧场未死。
