二○○九接掌纽约爱乐的艾伦．吉伯特，二月初宣布将于二○一七乐季离开纽爱，因为事前未见征兆，著实震惊了乐坛人士。他表示离职时间的设定是要让新任总监赶在乐团驻在点费雪厅整修前「与乐团和纽约观众建立关系」，但对他个人而言，此时离职只是将在纽爱的工作完成了一半，而离开纽爱能否更上层楼？于他也是一场冒险。
世界重要乐团音乐总监的卸任，是极其慎重的事，通常都有预兆，不管是长期合约满、内部不合、个人因素，多半等到宣布时，已是在意料之中。但二月六日艾伦．吉伯特（Alan Gilbert）宣布他将在二○一七乐季离开纽约爱乐，还真堪称是晴天一声雷。
吉伯特说他决定在二○一七乐季合约期满后离开，主要是让新的音乐总监有时间在艾莉．费雪厅（Avery Fisher Hall）整修开工前，与乐团和纽约观众建立关系。
费雪厅是纽爱的驻地，在林肯中心广场上三厅中坐北朝南，音响效果长期以来都为人垢病，尤其是与另一个音乐厅卡内基相比，更是失色。整建是长期以来的目标，但所需经费庞大，没人敢拍板。
离职时间搭配费雪厅整修工期
林肯中心是全球著名的表演艺术中心，大部分人提到时总是说「去林肯中心看表演」、「在林肯中心演出」。其实林肯中心既是一个地点，也是一个机构，甚至是一个概念，其下涵盖十一个表演团体制作单位、演出商、学校、图书馆，有大大小小室内户外卅个表演场，可以呈现音乐、舞蹈、歌剧、舞台剧、电影等演出，有些是纯自制，有些是「进口」国内国外现成作品、有些是外租的，与林肯中心一点不相干。这固然给了林肯中心多样化的节目、世界级的品牌，但在行政上也有多头马车叠床架屋的问题，特别是涉及到硬体规划，谁有最终发言权，很多时候并不清楚。
像是与费雪厅相向而立的纽约州剧院，一向是纽约市芭蕾舞团和歌剧团分租，但剧院当年是依著市芭创始人巴兰钦的要求而建，舞台可以减低脚步落地的声音，声乐家一上台就嫌传声效果差。整修须两个单位都同意，但市芭影响力大过歌剧团，所以○八年石化业钜子David H. Koch捐一亿元时，所有工程都是在市芭档期外进行，歌剧团得另寻场地演出，结果观众流失，等完工时剧团也破产了。
林肯中心当年以费雪厅把纽爱从卡内基拉过来，但纽爱只是租户，所以谈到整修，不管是经费或工程，纽爱都不能也不愿一肩扛。但任何工程都势必影响其每年近九个月的演出，兹事体大，有歌剧团前车之鉴，对异地演出更是不免提心吊胆。
吉伯特的宣布不到一个月后，林肯中心宣布好莱坞大亨大卫．葛芬（David Geffen）捐一亿元，为预计筹五亿元的费雪工程提供基础（新厅将以他为名），将于二○一九年至二○二一年动工。
这与吉伯特的宣布相符，他说如果等到二○二一年，他就在纽爱待了十二年（从二○○九乐季开始），超过他的生涯规画。但去年他才说过，视费雪工程为纽爱伸展触角的机会，他期待把乐团带出林肯中心到纽约市不同的地方表演。固然他说那话时，完工时间表还是二○一七年。
在纽爱的工作只完成一半
吉伯特走人时，在纽爱的工作只算完成一半。他创立驻团作曲家、CONTACT系列音乐会和去年的新音乐双年展，在拓展当代演出曲目上略有所成，但继任者会不会延续仍未可知；他的经典曲目诠释不能让人有非听不可的兴奋，是他的致命伤。纽爱听起来名声响，但夹在卡内基和林肯中心层出不穷的音乐节目里，不见得是观众首选，这是美国其他所谓「五大」没有的先天不足。节目规划走得太前卫，固然能讨好乐评和圈内人，但恐怕会吓走大多数观众。
吉伯特虽然与乐团算是好聚好散，但要说这八年给他镀了很多金，也不至于。国际乐坛上目前两个最受瞩目的职缺——大都会歌剧院（未正式出缺）和柏林爱乐，他都算不上首选，可见一斑。四十九岁的他固然还不算老，但也不能说是新秀，他不像聂切-瑟昆（Yannick Nézet-Séguin）和尼尔森斯（Andris Nelsons）还可以称明日之星，更没有杜达美的明星风采，工作机会是不会缺，但真正顶级的位置也不会是予取予求，离开纽爱，对他也是一个冒险。
