一九六四年就在保加利亚的瓦纳（Varna）举办的比赛，和随后加入的俄国莫斯科、日本东京及美国杰克逊城大赛集结，每年轮流在其中一个城市举行。并仿倣效奥林匹克运动会的模式，将评分项目分为技巧、艺术性、音乐性三类。
国际上有许多大都市，包括美国纽约、法国巴黎、俄国圣彼得堡、瑞士琉森及芬兰赫尔辛基都会举办芭蕾舞竞赛。其中早于一九六四年就在保加利亚的瓦纳（Varna）举办的比赛，更和随后加入的俄国莫斯科、日本东京及美国杰克逊城大赛集结成姊妹赛，在联合国教科文组织国际戏剧机构舞蹈委员会的认可、支持下，每年轮流在其中一个城市举行。
这四个城市所举办的比赛倣效奥林匹克运动会的模式，将评分项目分为技巧、艺术性、音乐性，三轮的竞赛包括古典及当代舞码，分为青年组（十九至二十六岁）及少年组（十五至十八岁），设有金银铜牌及其他特别奖，如裁判奖、最佳双人舞奖、最佳教练奖、最佳非竞赛搭档奖、杰佛瑞奖及多种奖学金（包括Capezio、William Como等舞蹈杂志奖学金、国际芭蕾协会奖学金、霍夫曼奖学金等等）。最高荣誉则是「杰克逊城杰出大奖」（The Grand Prix City of Jackson Award of Excellence），台湾观众相当熟悉的波修瓦芭蕾舞明星妮娜．安娜尼亚苏维利（Nina Ananiashvili），即曾在一九八六年获此大奖（注）。
位于美国南方密西西比州的杰克逊（Jackson），在一九七九年六月举办第一届美国国际芭蕾舞大赛（The USA International Ballet Competition，简称USAIBC），由知名的杰佛瑞舞团艺术总监罗勃．杰佛瑞（Robert Joffrey）担任主审。当时共有来自十五个国家的七十名舞者参赛，包括日本；金牌由捷克及比利时的舞者获得。第二届起，USAIBC更被美国国会「钦定」为代表美国的芭蕾舞大赛，亚洲国家中，中国大陆、菲律宾及日本都有舞者参赛，当次的比赛，由美国国家广播公司及公共电视（ABC/PBS）制作成九十分钟的影片To Dance for Gold，在世界各地播映。
就算没抱回一座奖杯，也上了宝贵的一课
USAIBC的知名度逐年增加，吸引了更多的舞者参赛，最高纪录是在一九九四年时，有来自三十八个国家的一百三十一名舞者参赛，包括中国大陆、日本、蒙古、菲律宾、新加坡、南韩、台湾等亚洲国家，来自日本的Dai Sasaki更获得青年组金牌。为了控制参赛人数，自一九九八年起，想参赛的舞者必需附上征选的录影带及书面申请，USAIBC的参赛者水准也因此保持在一定水准之上。
执行总监拉布兰诺（Sue Lobrano）自一九八〇年起就加入USAIBC的工作团队，八六年接任现职。她表示，USAIBC的声望同时也建立在它的公平性，每届的评审团共十三人，必须来自不同的国家，不得重复，由她及裁判长负责自世界各地的舞蹈界中遴选出来。目前的评审长是布鲁斯．马克。
评选过程分三轮：第一轮比古典舞码，第二轮是比一九八〇年以后编创的芭蕾舞码，第三轮则需是一九九五年之后编创的作品。评分项目则包括技巧、艺术性、音乐性。有人质疑艺术性评分的客观标准及公平性，拉布兰诺表示，每个舞者都有他独特的气质与风格，是学不来也教不会的，而这正是裁判们在艺术性评分项目中所看重的：无与伦比的「舞者的灵魂」。至于技巧方面，拉布兰诺表示：「我们对『特技表演』不感兴趣！」至于落选的舞者，会被个别告知原因及其优缺点，因此，就算没抱回奖牌或奖学金，也至少上了宝贵的一课。
第三届起（1986）苏联舞者第一次来到美国参赛，就由妮娜及她的搭档安瑞斯．李帕（Andris Liepa）抱回两座杰出大奖。妮娜及安瑞斯是最早与纽约市立芭蕾舞团合作的苏联舞者（1988）。四年后第一次来参赛的古巴，也由荷西．卡兰诺（Jose Manuel Carreno）抱回该届杰出大奖。这三名来自共产国家的顶尖舞者，现在都是美国芭蕾舞团（American Ballet Theater）的首席。其他多位来自苏联的参赛者，现在则都是英格兰国家芭蕾舞团或ABT的舞者。
美国舞者当然也不能让他们专美于前。让拉布兰诺印象深刻的罗斯塔．汤玛斯（Rasta Thomas），以十九岁的后进之姿获得第六届（1998）青年组金牌。由于他当时年资尙浅，裁判于此考量下，并没有颁给他杰出大奖，但不可讳言的，这个年轻小伙子的确留给裁判们深刻的印象。
汤玛斯的父亲是跆拳道教练，因此他自小就学习跆拳道、柔道、合气道、武术功夫，五岁时就获跆拳道黑带一段，九岁时已有黑带三段的功力。七岁时由于在武术课上不守规矩，汤玛斯被送去学芭蕾以为惩罚。不过也因此发现他在舞蹈方面的天分。汤玛斯对于进军好莱坞娱乐业也很有兴趣，他最近刚完成一部有关舞蹈的电影，由派屈克史威兹领衔主演。
其他自USAIBC脱颖而出的美国舞者还包括一九八八年少年组金牌安竹恩．坎特那，以及八六年少年组金牌，现在波士顿舞团的珍妮佛．杰芬。
亚洲舞者方面，日本几乎每届都有人得奖，中国大陆曾获铜牌、裁判奖及国际芭蕾协会奖学金，南韩则在一九九八年获得一面铜牌。
少少的人办专业的事
不同于其他的国际芭蕾比赛，USAIBC的主办单位在同时间还举办国际舞蹈营、师资工作坊、青少年艺术夏令营，并将参赛者、研习营的学生、老师们分配到热情的接待家庭；至于参赛的舞者，即使在前几轮已被淘汰，仍可留下来，直到为期两周的所有活动结束。
与比赛同时举办的国际舞蹈学校（IDS）招收十二岁以上、中高级程度的舞蹈学生，两周的课程包括芭蕾、现代及爵士舞课，由不同国家的老师授课。带队前来参加IDS的教师（十名以上学生〉，如果另外参加师资工作坊，可享有八折的学费折扣。青少年艺术夏令营则由USAIBC、YMCA及密西西比美术馆合办，提供杰克逊六至十四岁的儿童为期六周的舞蹈及美术课程。
USAIBC平日其实只有三名全职工作人员，除了执行总监外，就是公关主任及总务经理。但一到比赛的季节，便会聘专人来处理从世界各地前来的参赛者、裁判、舞蹈营学生、教师等的住宿、签证等大小杂事，并且为了因应随之而来的人潮，主办单位对于观光资讯的提供、如何购买套票、参加舞蹈营，纪念品的设计，都有详尽的规画。种种的活动使得杰克逊这个南方城市，在夏季充满了缤纷的艺术气息，吸引了来自世界及美国各地的游人及舞者。
第七届USAIBC将于二〇〇二年六月十五日登场，二〇〇一年六月起开始接受报名，有意参加的人请到网站上查询相关资料：http://wwv.usaibc.coom/index.html
注：
妮娜曾获得多项国际比赛大奖，包括一九八〇年在伐尔那的国际芭蕾竞赛少年组金牌，八一年莫斯科杰出大奖，八五年莫斯科青年组金牌。
文字｜许凤真 美利坚大学表演艺术研究所研究生
