随著老年人口增长，如何能够维持他们的身心健康，向来是长照政策的重要课题。然而，艺术作为促进银发族福祉的重要元素，如何能够鼓励他们参与、并从中获得快乐与自信？从英国的案例中，长者不只是被动的观众，更可以成为主动参与者。运用让长者的记忆流转赋权、年轻世代得以理解、照护者亦能培力的企图。长远看来，亦是让文化和历史具有永续性的做法。
从伦敦市中心搭乘火车约廿分钟，即可抵达东南郊区的黑色荒原（Blackheath），不若邻近的格林威治，此地观光客不多，多为住宅区。出站不久，便可见隐身于市街中的「岁月流转中心」（Age Exchange）。岁月流转中心为复合式的艺术中心，包括图书馆、小型剧场以及咖啡馆。作为社区一员，可在这里喝咖啡、借阅童书、上肚皮舞课、参加编织社团；空间内陈列了各种昔日生活的代表物品，无论是旧型电视、手工果酱，这仿佛时空胶囊，将过往岁月掬起留存。
让过去的记忆 在今日注入新的活力
然而岁月流转中心留存的不只是物品，它更是英国「怀旧艺术」（Reminiscence Arts）的先驱。一九八○年代，潘．史威哲（Pam Schweitner）在为服务老人的慈善机构工作，当时已有年轻人为长者整理家园的志愿服务；史威哲却认为这依旧在强化「老者即弱者」的刻板印象，在这样的单向关系中，长者仅是受助者。偶然间，她发现一群年逾八旬的女士齐聚一堂，回忆青春时光，仿佛又重回到十七八岁。从叙述方式、技巧、故事内容等等元素，史威哲认为这些回忆可以成为戏剧素材，更有潜力将它呈现给年轻人看，相信它能够促成跨世代的沟通与了解。找来一群戏剧学生，史威哲开始试著将这些记忆搬上舞台。随后，更促成了「怀旧剧场」的出现，让过去的记忆能在今日注入新的活力；同时，与年轻人的合作过程让长者成为具有源源不绝记忆库的「专家」，也扭转了原本对跨世代关系的想像。
作为应用剧场的形式之一，岁月流转的「怀旧剧场」先以深度访谈的方式收集资料。透过在地媒体与老人会等组织募集受访者，这不仅让地方耆老有机会分享、流传记忆，对於戏剧工作者来说，与这些「消息来源」见面，更加深了他们与故事的连结，同时提供故事的时光脉络。借由到各地巡演的机会，岁月流转剧场也与在安养院、医院中的长者接触，从看戏中触发他们的回忆。或许是服装，或许是演出中使用的音乐，这些元素都可能勾起某段往事。在演出结束后，剧团总会邀请观众留下来喝杯茶，与演员轻松地对谈。如此，看戏和戏剧制作便成了彼此沟通的双向互动。
随著岁月流转剧场的巡演增加，剧团也从中发现改变：当剧团一开始造访安养院时，有的照护人员只把它当作得以休息的空档；之后，经由欣赏戏剧演出，照护者发现患者得到刺激、在日常对话方面的反应也有明确的进步。这不但为安养院中的病人提供娱乐，同时也提高了照护者对于自己工作的满意度和参与感；从照护人员口中得到正面回馈，也让剧场的工作者更有成就感。岁月流转中心并随后与医院合作，发展出RADIQL方法（Reminiscence Arts and Dementia Impact on Quality of Life），借由怀旧艺术的应用来协助失智症患者与照护者的生活。
另外，剧团也重视历史记忆的保存与传递，例如今年的「相见于无人区」计划，便邀请英国与德国的家庭交换一次大战时的家族历史，以及对后代的影响。这样的计划不但让往日记忆得以留存，也有机会让年轻世代追溯、对照两国的战后历史发展。
除了岁月流转中心之外，位在哈德斯菲尔德（Huddersfield）的社区剧场「好戏开锣剧团」（Curtain Up Players）则运用即兴演出，在乡镇会堂、午餐会等场合演出。作为社区性的业余剧团，成员多在五十岁以上，剧团活动提供了成员和观众社交机会，不但有机会与人交流，还能互相提供对方在生活上的支持。尽管理想中的退休生活应是身体健康、物质生活无虞；然而许多时候人生未必全然顺遂，寂寞、健康问题仍可能是老年生活的重大挑战。这当中，剧场能扮演什么样的角色呢？
政府投入资金 推动年长者参与艺术
在英国，艺术如何影响人们的整体福利，一直是学者及智库研究探讨的主题。英国政府及欧盟也陆续提出老年政策，并在其架构下发展相关艺术策略。最早在威尔斯，政府提出的老年政策目标包括：消除对年长者的歧视，使其得以发声；让老年人能够依其意愿继续工作并终身学习；改善长者健康及整体福祉；让他们能够维持独立生活，并拥有高效率的相关服务。在苏格兰，政府更希望能够促进跨世代的沟通。比较四地政府的老年政策，能够维持长者的身体健康、行动能力、心情愉快，并且使其有自主权、有力量发声，是相同的目标。
以英格兰为例，艺术理事会（Arts Council England）与霸菱基金会（The Baring Foundation）在二○一三年宣布提供一百万英镑的奖助金，欢迎艺术团体或照护机构提出三年计划，为住在养护机构中的长者办理高品质的艺术活动。计划目的在建立艺术团体与机构间的伙伴关系，不仅让长者有机会接触多元艺术，也能同时帮助照护工作者建立信心，将艺术融入照护计划中。即便已有奖助计划，英格兰艺术理事会仍企图寻找艺术活动与老人福祉的关联。于二○一五年委托研究机构ComRes作调查，研究结果显示交通便捷度、是否有同伴等，影响六十五岁以上人士参加艺文活动的动机；七成以上的受访者表示参加艺文活动使他们感到快乐，然而却也发现相较于自己廿、卅岁时，六十五岁后参加艺文活动的频率降低许多。得到研究结果支持，英格兰艺术理事会随后即宣布将在今年继续提供更多资金投入相关计划。
随著老年人口增长，如何能够维持他们的身心健康，向来是长照政策的重要课题。然而，艺术作为促进银发族福祉的重要元素，如何能够鼓励他们参与、并从中获得快乐与自信？常见的票价折扣固然是个起点，从英国的案例中，长者不只是被动的观众，更可以成为主动参与者。如此运用，企图让长者的记忆得到流传与珍惜，年轻世代得以理解、照护者亦能对其工作更有自信。长远看来，亦是让文化和历史具有永续性的作法。
