《大指挥家与古典音乐》作者莫切里虽非众所周知的一线国际指挥大师，但也是大有来头，曾指挥过伯恩斯坦作品的首演，灌录过超过七十张唱片，曾获得东尼奖、奥立佛奖，以及葛莱美奖、留声机奖、金音叉奖等。其文笔也颇受肯定，他的这本书不是写给专业人士的专业书籍，也不是让读者看完此书可以习得指挥技巧的手册，而是让读者认识指挥这一行，满足读者的好奇。
一般说来，演奏家自有与他人沟通的方式，不见得习于诉诸文字，更别说成为作家；而指挥家——他是在管弦乐音乐会的舞台上，唯一不发出声音的音乐家——由于习于用手势、语言与参与一场演出的各个环节，沟通能力高人一等；如果再碰到文字的造诣不凡的指挥家，角度特出，思想深邃，所写的书就更让人期待了。
音乐家作者大有来头
《大指挥家与古典音乐》Maestros and their music就是这样一本书，作者莫切里（John Mauceri）不能算是众所周知的一线国际指挥大师，但也够有来头的：一九四五年生于纽约，大学与研究所都在耶鲁，念的是音乐理论与作曲，在音乐学、作曲、理论、钢琴都师从名师，甚至还旁及廿世纪建筑、宗教、心理学和法国文学。能从耶鲁这样的常春藤大学毕业，已非易事，何况在那个年代。只要看一看伯恩斯坦（Leonard Bernstein）从哈佛大学毕业时写的学士论文就知道，以其处理问题的范围、企图心，今天很多硕士论文都要相形失色。
莫切里跟伯恩斯坦共事了十八年，也曾指挥过一些伯恩斯坦作品的首演，可见能力受到伯老肯定；由他所指挥、监督的首演，还包括史托克豪森（Karlheinz Stockhausen）、康果尔德（Erich Wolfgang Korngold）、亨德密特（Paul Hindemith）等作曲家的作品。
不只如此，莫切里的「管区」还包括歌剧、音乐剧，灌录过超过七十张唱片，曾获得东尼奖、奥立佛奖，以及葛莱美奖、留声机奖、金音叉奖，诸多奖项加身，框金又包银。此外，他还曾担任美国北卡罗莱纳州立大学艺术学院院长，在教学与行政方面也有历练。不用说，他的文笔也受肯定，文章登过《纽约时报》、《洛杉矶时报》、《留声机》杂志等媒体。
像这样一位音乐家出书，有三点值得期待：一、他有没有写出一些别人所未闻的乐坛秘辛、轶事？二、以他的历练和眼界，有没有说出一些让人击节赞赏的见解？三、以他的文笔，这本书能不能让读者读得津津有味？
谈论指挥的方方面面
基本上，《大指挥家与古典音乐》不是写给专业人士的专业书籍，也不是让读者看完此书可以习得指挥技巧的手册，而是让读者认识指挥这一行，满足读者的好奇。从指挥这一行的历史，指挥的养成过程、工作状态，到指挥在不同时代面对不同对象（指挥vs.作曲家、vs.作品、vs.团员、vs观众、vs.管理阶层）的权力关系，这本书都有所触及。而且，莫切里担心读者跟不上，就连强拍、弱拍、小节线也不厌其烦加以解释。但莫切里在书中时时有精深渊博的讨论，展现了他在音乐学与其他领域的涉猎。像是他提到十九世纪义大利歌剧中，小提琴的快速音群本来是以分弓处理，但是后来的指挥家为了追求速度而把分弓改成连弓。这会损及音乐的能量，还是更忠于作品？答案见仁见智，但每一位指挥没办法含糊，必须做出清楚的决定，并建构背后一套完整一致的逻辑。
所以莫切里谈的是身为指挥所做的种种决定，其中也必定提到一些轶事趣闻，也一定展现了作者的艺术修为。这使得《大指挥家与古典音乐》是一般读者和专业读者也都会有收获的一本书。
但也必须一提，中文版读者要从中获益，不会是一件容易的事。若干人名翻译不同于台湾较常见的用法，生硬、语焉不详的中文处处可见，让人不禁对译者身为「转换器」的功能产生怀疑。读者好像在看一卷作者在早年录制的VHS录影带，时有画面扭曲、变色，出现杂讯、走音，我们必须发挥想像力、先备知识，或许还有可能认识到，它原本真的是一个非常优美动听的演奏。
