2002年，我接到基金会黄韵瑾执行长电话，她提出主办年度艺术奖的构想，征询我的个人意见。我的第一个反应是：省事事省（台语），并在对话中反复表达对此有所保留的态度。这段对话，最后有什么结论，印象已经模糊，总之，执行长的态度就是：势在必行。
倏忽而过，就是20年，63个作品得奖，312个作品入围决审，以第20届的提名名单为计算参考，应有超过2000个作品获得提名。以台湾艺术领域的规模而论，这些数字颇为可观，或也可以代表台新艺术奖影响之广——至少就观照范围而论。
台新艺术奖是一个包括，并跨越视觉艺术与表演艺术领域的奖项，以「突破框架」、「跨域对话」为目标的评审机制设计，是其有别于其他艺术奖项的自我定位特色。这样的跨越对话，对入围和获奖名单的决定，乃至于对整体艺术生态的演变，有什么具体的影响，需要更多资料的梳理、更细腻的分析，非本文所能处理，因此，我接下来的讨论将会以表演艺术领域为主，虽不特别强调「突破框架」或「跨领域」的观点，但并非不受影响，也会尝试表达跨越的意识。
表演艺术奖项的前世今生
记忆所及，最早以表演艺术为范围办理竞赛奖项的活动，应该是1999年由《中国时报》主办，「表演艺术年度十大」与「晶球奖」（注1）网路票选活动，但之后因为客观因素无法配合，表演艺术界缺乏共识，无疾而终。自此而后，即使偶有创立「台湾东尼奖」的呼吁，但终究未成气候，2019年，文化部回应表演艺术联盟所提出的呼吁，交付国家表演艺术中心进行咨询研究，研议后续，但至今似乎也仍无具体规划。
过往针对设立表演艺术专属奖项的讨论，多集中于如何有公平的评审机制，如何有更多奖项以提高鼓励的效益，如何得到官方的支持与不介入的承诺，以及如何顾及观众（市场？）的反应，至于设立奖项的用意，无非就是对表演艺术工作者努力的肯定，并期待能刺激观众参与表演艺术的意愿。
台新艺术奖之所以能够持续举办20年，基础厚实的民间基金会的支持，没有官方介入的疑虑，当然是主要原因；年度聘任专责提名观察委员的机制，提名、复审、决审的完整过程，是对「长期参与观察」基准的回应；透过媒体与专业社群及社会的持续对话，因应外在环境改变的评审机制的调整，也强化了这个奖项的专业性与公共性。20年持续不断的努力，即使不能在业界得到一致而无保留的支持，对其专业性的肯定，应是共识。
因此，台新艺术奖的举办，部分回应了表演艺术社群的期待，或许稍微纾解了长久以来的失望。但，随著外在环境的变化，艺术奖本身也随之改变，而逐渐从「奖励杰出创意表现，突显专业成就」（注2）的给奖褒扬，逐渐演化为反思社会现实、驱动未来能量（注3）、「回应时代与技术媒介的演进」（注4）的表述宣示。
我对台新艺术奖20周年的回顾，以这样的演化历程为基础。
